Рождение легиона - Gedzerath

– «Да нет, ничего. Глупости все это» – решительно тряхнув головой, я вновь уставилась на плывшую в ночном небе луну – «Просто я хотела сказать, что полюбила вас обеих, и тебя, и твою сестру, и поэтому я хочу остаться с вами… Несмотря ни на что».

– «Замах! Замах! Удар!» – деревянные клинки, примотанные к поножу, бесшумно рассекали воздух, то и дело ударяясь о вовремя подставленный щит. Огрызаясь длинными замахами и сериями коротких, быстрых ударов, мы кружили по тренировочной площадке, усыпанной мокрым булыжником.

«Значит, что мы имеем на данный момент? Оказывается, принцессы так и не смогли поговорить друг с другом до того самого момента, пока одна мелкая, пятнистая пегаска не согласилась исполнить роль спички, поднесенной к стогу сена. И это несмотря на то, что они едва ли не миловались, думая, что я их не слышу, погруженная в медикаментозный сон! И что, без этого ужина-сюрприза они так и находились бы в этом странном состоянии взаимного недоверия, скрываемого под улыбками и нарочитыми уверениями в дружелюбии, а может быть, и даже чем-то большем? Странно все это, ну да кто поймет этих тысячелетних богинь. Может, для них и близкие отношения вышли за рамки чего-то недозволенного, превратившись в единственный способ ощутить кого-то по-настоящему близкого и родного?».

– «Двигайся, двигайся, я сказал! Копытами аккуратнее шуруди, колченогая!» – сегодня инструктор Праул Шейд, вызванный по моей просьбе из Обители, был как-то непривычно спокоен. «Колченогая», надо же! А почему не «мелкая мразь» или «шлепок цветастого навоза», как обычно? Ох, не к добру это…

«Спустимся немного пониже – к знати. За кого она в этом тысячелетнем рейхе теократической монархии, возглавляемой бессмертными богинями на престоле? Как хотелось бы сказать, что за мир, труд и май, но это лучше приберечь для прессы, а то вон, опять эта белая нарывается на интервью. Забавно будет посмотреть, как она отреагирует на мое положение, забавно…».

С глухим стуком деревянные клинки столкнулись с толстым древком копья Шейда, сильно дернув мою ногу. Скривившись от боли, обжегшей плечо, я зашипела и, поднявшись на дыбы, крест-накрест махнула ногой, отгоняя презрительно скривившегося опциона. Памятуя о силе пожилого пегаса, я не рисковала лезть к нему вплотную, предпочитая кружить вокруг, в надежде углядеть в напяленной поверх толстого, войлочного жилета для тренировок, полной броне стража хоть малейшую лазейку, но опытный жеребец недаром слыл лучшим в обращении с копьем и накопытниками, поэтому легко отбивал все мои наскоки, каждый раз отбрасывая меня в сторону мощными ударами копья, с грохотом врезавшегося в мой небольшой, укороченный щит, закрепленный на левой ноге. Стоять с ним в строю я, конечно бы, не рискнула, а вот в таких вот схватках, один на один, он был очень даже удобен.

«За кого они, все эти странные пони, обладающие богатством и властью, что трутся в приемном покое и возле тронного зала в надежде обратить на себя благосклонный взгляд принцесс? Или это просто одиночки и те, кого родственнички, сидящие в своих замках, особняках и поместьях, выставили вперед себя, словно цветастую ширму и агентов при дворе? Тот же Фансипантс особенно и не скрывался, с первой же нашей встречи намекнув на то, что говорит от имени могущественных персон, которые… Которые что? Делят страну, пользуясь неурядицами в королевском семействе? Раздергиваемая на части Солнечная Принцесса должна следить и за страной, и за своими родственничками, одна из которых недавно откинулась после тысячелетней отсидки и тотчас же принялась собирать свою опричнину, а вторая – получила под свое начало небольшую, разоренную длительным правлением какого-то колдуна империю, жители которой получили на свою голову наместницу, наскоро обрученную с доверенным, но не слишком то и важным жеребцом, основными добродетелями которого являются преданность и гипертрофированная рыцарская честь. Да уж, идеальное время, чтобы половить рыбку в мутной воде!».

– «Ты собираешься двигаться или нет?!» – вознегодовав, зарычал мой наставник, и я едва успела прикрыться скутумом, загудевшим от мощных ударов вонзающегося в выкрашенное красным дерево копья. Уперев в плечо содрогающуюся от ударов деревяшку, я немного повернула один из краев щита к себе и, дождавшись, когда острое, стальное жало с треском соскочит с его поверхности, резко рванулась вперед, отбивая правой ногой высунувшееся из-за щита навершие копья.

«Значит, будем исходить из того, что в среде знати нет полного единства, но уже сформировалось несколько крупных группировок. Кто же это, а? Нет, играть в поддавки самой с собой – довольно скучное дело. Единороги – вот кто стоит на вершине пищевой цепочки этого мира или, по крайней мере, этой страны, и именно они сейчас столь увлеченно делят власть и влияние за спиной мечущейся из стороны в сторону принцессы. Нет, внешне, конечно, все выглядит идеально, однако участившиеся проколы королевской дипломатической службы не внушают обоснованных подозрений лишь тем, кто не вхож в ворота королевского дворца, а уж дефицит некоторых привычных товаров, вроде фруктов или чая, должен был бы набатным колоколом известить всю страну, что что-то идет не так. Или они на самом деле надеются, что принцесса и на этот раз разберется со всеми проблемами? Хотя кто знает… Может быть, раньше были случаи и похуже этого? Ох, как же мне не хватает достоверной информации!».

– «Давай, налетай! Бей уже, безглазая, я открыт! Или ты тут совсем ослепла, среди этих ногожопых идиотов?!» – задумавшись, я снизила темп тренировочного боя и сдерживая рвущееся из груди дыхание, вновь принялась кружить вокруг стража, явно раздосадованного возникшей заминкой. Отбросив щит, он взмахнул крыльями, и поднялся над землей, грозя мне концом копья, что сразу поставило меня в крайне неудобное положение, ведь такой фокус проделать я точно не могла.

Но зато могла кое-что другое.

– «Аииииииииих!» – взвизгнув, я хлопнула крыльями и бросила себя вверх и вперед, налетая на кружащего неподалеку от меня стража. Поднявшись повыше, он уже презрительно скривился и приготовился нанести мне удар, но… Я все рассчитала верно, и мой «недолет» превратился в преимущество когда, извернувшись в воздухе, я скользнула прямо под ним, резко взмахивая деревянными когтями и чиркая ими по незащищенному броней животу своего старого учителя. Не сильно, лишь обозначая удар, но этого хватило.

– «А ты не растеряла навыков, как я погляжу» – удовлетворенно прошипел Шейд, опуская копье и с удовлетворением глядя на мою рассерженную, тяжело дышащую фигурку, звонко хлопнувшуюся прямо на мокрый булыжник – «По крайней мере, основных. Помнится, раньше ты была не настолько осторожна, безрассудно бросаясь на противника в надежде, что тебя защитит броня. Что случилось, пятнистая? Нашла, наконец, то копье, что научило тебя осторожности? И где та груда железа, которую ты так любила навешивать на свою спину?».