Танцовщица по найму - Мира Канта

– Мне хочется, чтобы вы пришли в мой дом и нарисовали еще одну женщину, которая не менее красива, чем ваша. Я заплачу вам за работу очень хорошо. Пусть ваш портрет станет для нее подарком.

Конечно, художник согласился прийти. Как же смущена была Джоти, когда в один из воскресных дней в ее дверь постучал тот самый Рави, художник из парка, занимавший весьма внушительную часть пространства ее души. Это для него она каждый день ходила в парк, чтобы посидеть на ближней к нему скамейке, посмотреть, как он работает. А Рави ждал незнакомку и тайком рисовал ее портреты. Мужчина не решался заговорить с ней, потому что боялся, что окажется не интересен, а Джоти хранила молчание из-за мысли, что уже не в том возрасте, чтобы влюбляться. Теперь же, благодаря находчивости Амиты, они могли узнать друг друга лучше. Амита чувствовала своим сердцем, что поступает верно, внутренне радуясь хоть не своему, так чужому счастью.

Когда в дверь осторожно постучали, Джоти, счастливая, поспешила открыть дверь. Они с Амитой ждали Рави к обеду. Однако перед женщиной предстал вовсе не художник, который в любое время суток ходил со своим альбомом и карандашами для зарисовок. Это был незнакомый молодой мужчина с мягким взглядом, внушающим доверие. Легкая хлопчатобумажная рубашка бежевого с приподнятым воротником и свободные брюки цвета мокрого асфальта были ему очень к лицу, а волосы, аккуратно уложенные, выдавали в нем человека, следившего за собой. На стук прибежала и Амита. Не успела она спросить о том, кто пришел, как слова, подобно бусинкам на тонкой нити рассыпались, подкатившись к ногам пришедшего. Перед ней стоял Индра. Без формы он смотрелся намного естественнее, проще, даже моложе. Он поздоровался с девушкой голосом, в котором сверкала всеми цветами радуги радость от встречи. Амита, сама не зная, отчего, подбежала к нему и порывисто обняла. Чувствуя запах распускающихся азалий, которые он принес с собой, девушка словно обнимала прошлое, то хорошее, что Индра оставил для нее. Ведь это он тогда помог ей освободиться из тюрьмы, а потом признался в любви, ничего не требуя взамен. И вот он стоит перед ней – красивый, возмужавший. Нет, она не полюбила его, но огромное чувство благодарности притягивало Амиту к нему, словно она была луна, а он – земля, и между ними существовала сила, созданная природой.

Отпуск Индры только начинался, а потому он мог проводить все свободное время с Амитой. Собственно, ради этого он и приехал сюда. Его не оставляла надежда на то, что они все же смогут быть вместе, ведь даже спустя пять лет, прошедших с момента их последней встречи, он любил ее. А теперь, когда увидел глаза, изящную фигурку и маленькие нежные руки, то понял, что чувство стало сильнее. За это время он повзрослел не только физически, но и душой. Для него перестали иметь ценность такие вещи, как карьера, деньги, статус. Да, теперь он занимал не последнее место в отделении полиции города Дели. Его уважали, к нему обращались за помощью, только вот самого главного ни одна женщина дать ему не смогла. Чувство легкости и возможности быть собой, которое, сама того не ведая, дарила ему Амита. Именно поэтому Индра старался радовать свою подругу, делать ей подарки и сюрпризы.

Однажды он, не раскрывая секрета, забрал ее из дома и они куда-то поехали. Когда Индра, наконец, велел спутнице выйти из машины, она восхищенно смотрела на сооружение, представшее перед ней. Это был Тадж-Махал, который находится в Агре. Амита знала, что дворец считается древним подлинным памятником любви. Индра взял девушку за руку, и они вместе подошли ближе. Он стал рассказывать.

– Дворец овеян бездной легенд и тайн, связанных с его строительством. Например, по одной из них смыслом постройки стала тоска падишаха по умершей любимой жене. Ему хотелось оставить память о ней на земле, а потому он отдал зодчему приказ, чтобы тот как можно скорее приступил к строительству гробницы, достойной красоты его возлюбленной. Взамен на это правитель дал обещание, как только работа закончится, отдать в жены зодчему свою дочь.

Амита слушала с восхищением.

– И как долго пришлось зодчему трудиться над гробницей?

– О, строительство длилось не одно десятилетие! Причем еще и с перерывами.

– Значит, не очень-то сильно хотел зодчий жениться, – пошутила Амита. Индра улыбнулся, радуясь ее веселости, и продолжил рассказ.

– За время строительства дворец грабили охотники за легкой наживой. В результате исчезло бесследно жемчужное покрывало с золотым парапетом и серебряными воротами. Но, Тадж-Махал все-таки высится под небом и удивляет величием даже несмотря на коснувшееся его разрушение. Он носит имя жены падишаха.

Потом они шагнули внутрь, прочитав надпись над входом, означающую в переводе надпись из Корана: «Войди в рай». Да, дворец действительно внушал величие. Огромные своды словно сохранили воздух того времени, густой и терпкий, а из каждого уголка некогда белоснежных стен так и хотелось услышать голоса похороненных под дворцом вместе влюбленных.

– Красивая история, – прошептала Амита. – Жаль только, что в жизни такого не случается.

– Дворцу уже больше трехсот лет, значит и любви падишаха к жене как минимум столько же. Такие чувства бывают, я знаю.

– Откуда? Ты уже любил? – девушка посмотрела на Индру прямо, без всякого смущения.

– Я уже люблю, – сказав это, Индра наклонил голову и коснулся краешка губ Амиты своими губами. Амита, на свое удивление, не отстранилась. Сегодня ей было хорошо, а что будет дальше, знать не хотелось.

Под этими древними сводами Амита ответила Индре «да», когда он попросил ее стать его женой и спутницей жизни. Душа девушки, как и прежде, нашептывала имя Акшая, предавшего их любовь, а разум твердил, что лучшего мужа, чем Индра не найти. Она не станет ждать до старости своего счастья, а построит его сама. Как падишах построил Тадж-Махал. У них будет свой великий дворец, на алтарь которого Индра положит свою любовь, а Амита – благодарность. И этого будет достаточно.

В это верила девушка тогда, увлеченная красивой легендой о вечной преданности и любви, чувствуя себя смелой, готовой на любые жертвы. Когда же пришло время провожать Индру в Дели на службу, решимость покинула ее. Ей и Джоти предстояло взять на себя заботы о подготовке к свадьбе, которую решили сделать скромной, но чем ближе приближался назначенный день, тем пасмурнее становилось на душе. Казалось, что внутри не прекращается долгий, холодный ливень. При этом, как бы не утеплялось тело, душа мерзла. Амита не знала куда скрыться. Она вдруг поняла, что не сможет осчастливить Индру, и сама будет страдать. Наконец, после долгих размышлений, решение было принято. Улучив удачный момент, она отправилась на ту самую крышу, где рисовал портреты Джоти Рави. Взобравшись по шаткой деревянной лестнице на словно раскрытую ладонь дома, девушка подошла к самому краю крыши. Отсюда смотреть вниз было страшнее, чем снизу наверх, но она представила, что внизу плещется зеленое море, такое же зеленое, как ее глаза, и… прыгнула.