Круговорот мужчин в природе - Алина Кускова

– Максим говорил мне об этом. Близнецы любят козье молоко.

Светлана была такой мягкой, доброжелательной, открытой, что мне захотелось сделать ей приятное.

– А вас любит Лешик. Это тоже заметно.

– Ну что вы, – рассмеялась она. – Кому нужна женщина с двумя детьми?

– Вы на самом деле так думаете?! – изумилась я.

– Конечно, нет, – вздохнула Светлана. – Но я не хочу никого обременять.

– Разве любить и обременять – это одно и то же?

– Вы такая смешная и еще очень молодая.

– Вовсе нет, мне скоро стукнет тридцатник.

Первый раз в жизни накинула себе года! Зачем, и сама не поняла. Захотелось казаться женщиной, умудренной опытом, с неудавшейся личной жизнью, чтобы стать с ней ровней. Чтобы быть такой, как она. Чтобы нравиться Максиму. Какая сложная цепочка получилась. Да, я хотела ему нравиться, ничего плохого в этом не было.

– Наташа, а хотите лисичек в сметане?

– У-у-у-у! Класс! Сами собирали?

Убила бы себя за скептицизм! Словно я одна знала все местные грибы и могла отличить поганки от съедобных. Конечно, постоянно проводя большую часть лета и осени на даче, мы ходили в лес еще с бабулей. Она мне и показала, какие нужно собирать грибы. А Светлане, явно не местной жительнице, кто-нибудь съедобные грибы показывал?

– Я разбираюсь, – она прочитала мои мысли, – в лисичках уж точно. Не сама собирала, не сама. Купила у деревенских.

Грибы были вкуснейшие! Я посоветовала Светлане больше не лепить суши, а тратить время исключительно на грибы. Она спросила, умею ли я готовить. Вот, подумалось мне, пошли каверзные вопросы от будущей родственницы. Конечно, я умею варить магазинные пельмени. И картошку жарить, и сосиски отварить, уже не говорю о яичнице…

Я подумала о ней как о будущей родственнице?!

Безусловно, она женщина приятная, дело в другом.

Я собралась замуж за Максима. Здрасте, приплыли!

– Спасибо, до свидания.

– Заходите еще, буду рада.

А если он не согласится на мне жениться?!

Я зацикленная и закомплексованная дура.

– Умница! Вовремя пришла. Знакомьтесь, Сергей Дмитриевич, моя дочь Наталья!

Мама восседала перед накрытым столом, разодетая по последнему слову дачной моды, и разливала чай, освещая веранду неподдельной радостью, соперничая с солнцем. По правую руку от нее сидел пожилой дядечка представительной наружности в сером льняном костюме. Кепка тоже была серая, я предположила, что она скрывает лысину. По тому, как они любезно вели себя, я решила, что этот мужчина – мамин кавалер. А что? Давно пора выдать маменьку замуж. Может быть, тогда она забудет обо мне и займется своими личными проблемами.

– Очень приятно, – сказала я и уселась с левого бока.

– Со всех сторон положительная девушка, – принялась расхваливать мама, переключившись на мою пустую чашку. – Изумительно готовит, вышивает крестиком, вяжет шарфы и исполняет танец живота.

– Кто? – искренне удивилась я.

– Ты! – строго ответила мама и улыбнулась гостю. – Кто же еще? У меня всего одна дочь. Вы знаете, Сергей Дмитриевич, Наташа варит изумительный холодец!

– Правда? – недоверчиво спросил тот, ища поддержку в моих глазах.

– Правда! – ответила за меня мама. – Куриный! С перепелиными яйцами!

– О, да, – хмыкнула я. – По несушкам я спец.

Зачем ей это было нужно, я не понимала.

– Рецептиком не поделитесь? – загорелся гость. – Обожаю холодцы!

– Поделимся, – кивнула ему мама. – Запоминайте, Сергей Дмитриевич, все просто. Берете килограмм куриных крылышек, заливаете водой так, чтобы они чуть торчали, и варите два часа на медленном огне. Затем добавляете лук, морковку и специи по вкусу и варите еще полчаса. Разливаете по тарелкам, добавляете мяско с крыльев и отварные перепелиные яйца, разрезанные по половинкам, остужаете, после чего отправляете в холодильник. Застывает в любом случае! Вкуснятина необыкновенная. И прост в исполнении, любой такой холодец сварит!

Я поняла, что это намек. На что? Я никогда в жизни не варила холодцы. Зачем маме приспичило врать? Но мамин холодец из куриных крылышек я люблю, действительно получается очень вкусно.

– Еще Наташа печет удивительно вкусный сметанный пирог, – продолжала мама.

И тут я заподозрила неладное. Все обо мне да обо мне. К чему?!

– Он печется за полчаса, – мама посмотрела на меня многозначительно. – Сметана, сахар, яйца, мука… мука лучше всего – самоподнимающаяся… все перемешивается и в духовку!

Интерес со стороны гостя к моей персоне после слов о пироге явно усилился. К моей персоне! Вот в чем разгадка. Я решила ее проверить.

– Вы что, Сергей Дмитриевич, голодный? Мама, так накорми его, а не занимай выдумками про мой кулинарный талант. Я все равно за такой короткий срок не смогу пройти ускоренный курс обучения. И про крестик неправда!

– Она шутит, – пихнула меня под столом мама. – В пятом классе ты вышивала!

– А шарф я пробовала вязать в шестом. На этом мои эксперименты с рукоделием закончились, – хмыкнула я.

– А холодец? – с надеждой посмотрел на меня гость.

– Никогда не варила.

– Не верьте ей, Сергей! Мы варили его вместе!

Я принялась пить чай и думать, как мне выкрутиться из этого импровизированного сватовства без особых проблем. То есть без ссоры с мамой. Наверняка гость – ее дачный друг, или друг подруги, или чей-то родственник, и мое хамское поведение будет расценено как неуважение ко всему дачному поселку в целом. А у меня здесь живут и мама, и Светлана, мало ли что. В принципе, я человек не конфликтный.

– Мы варили его вместе, – кивнула я. – Этот холодец.

– Вот видите, – обрадовалась мама, – она все умеет!

Конечно, загнула. Но неужели я для нее не хороша такая, какая есть? Неумеха, растеряха, неудачница. Я вздохнула и посмотрела на маму. Нет, она меня любит, переживает. Таким глупым образом повышает мою самооценку в глазах этого чужого мужика.

– Зря ты не обратила на него внимания, – укорила она меня. – Он директор солидного предприятия и вдовец.

Мы стояли на крыльце, прислонившись к балясинам, и смотрели, как за углом исчезает разочарованный визитом Сергей Дмитриевич.

– Неужели ты считаешь, что все так плохо?

– Двадцать восемь лет – это не шутка, Наталья! В твоем возрасте уже хороши любые вдовцы. А этому нет и шестидесяти. Крепыш и добряк, у него пятнадцать соток земли. Все обрабатывает сам. Все у него свое, каталась бы как сыр в масле.

– А я по любви, по любви хочу! – напела я и чмокнула ее в щеку. – Мамуль, судя по всему, он пожрать любит. А кто у нас лучший в мире повар? А-а-а! Ты. Ищи свой путь через его желудок. Слушай, ма, а правда, что холодец из куриных крылышек так элементарно готовить?