"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Это был мужчина лет сорока, среднего роста, с едва заметной плешью, в меру худощавый, с безвольным подбородком, на который сверху нанизаны прижатые, будто в обиде, губёшки. Он был босой. Скорее всего, во время атаки находился в тапочках. Сейчас по его виску стекала кровь.

Изнутри выскочил Аллан, прикрываясь щитом. Все атаки уходили в него, но это не мешало ему приближаться к противнику. Беф едва успел увернуться от разлетевшихся во все стороны досок. Сражающиеся активно прощупывали друг друга воздушными наковальнями. Купец почувствовал болезненный удар в спину — всё-таки одна долетела, но хорошо хоть не в голову.

Земля под ногами Сприта размякла и сковала движения. Тому ничего не оставалось, как взмыть в воздух, нелепо дёргая конечностями.

Однако, он плохо сориентировался в пространстве и застрял в кроне высокого дерева. Матерясь, убийца спикировал вниз, ловя удары ветками по лицу и всему телу.

Поток воздуха помог ему не разбиться, но вот пропущенная каменная пуля оторвала ему правую руку по локоть. Беф увидел, как та отлетела в сторону, и на всём ходу своим жирным телом прыгнул на поверженного врага из кустов, окончательно выбивая из него дух.

— Беф, отойди! — но он уже ничего не слышал и с яростью впечатывал ненавистное лицо в грязь раз за разом.

Его со спины сдуло воздушным потоком, но не сильно, и купец колбаской покатился в кусты.

— Дурак, у него ещё есть мана! — и в подтверждении этого в Бефа полетела огненная обжигающая струя, едва не задевшая голову, почувствовался запах горелого мяса.

Он слишком поздно включил эф-слой, но, ощупав лицо, понял, что не сильно пострадал — немного шкурку подпортил и волосы подпалил. Ничего страшного — отрастут новые.

— Лежать!!! — водный кокон взял в плен тело Сприта, но неожиданной силы жар превратил всё в пар. Если бы Бефальт убрал эф-слой, то получил бы ещё большие ожоги.

Он ещё ни разу не видел, чтобы кто-то разрушал водный шар таким способом. Когда марево рассеялось, он заметил сковавшую обрубок руки корку льда. Земля под ногами стала дрожать и, чувствуя, что пора сматываться, Беф поспешил к старому наблюдательному пункту. В этой битве двух высших магов, единственное, на что можно рассчитывать — не стать сопутствующей жертвой.

Глава 17

Водный плен часть 2

Беф едва успел покинуть поле боя, как область вокруг сражающихся зафонтанировала кипящими гейзерами. Каменные копья, бьющие из-под земли один за другим, вынуждали Аллана смещаться из стороны в сторону. Рука уже в третий раз хваталась за пояс, инициируя очередной кристалл.

Сколько же маны у этого ублюдка? Тот спокойно сражался с оторванной рукой, ледяной покров останавливал кровотечение. В воздухе может быть он и небольшой мастер, но вот в мощности ему нельзя было отказать. Даром что выглядит как занюханный чухан.

Аллан был ловок и, несмотря на бедственное положение, продолжал отбиваться и как-то замечать в этой какофонии снарядов, пара и обжигающего огня все движения противника. Беф ослабил воротник рубашки и внимательно следил за боем.

Из-за отсутствия холодного оружия у Сприта тот не мог позволить тайному инспектору сблизиться. Ещё не факт, что он был левшой. Единственный для него выход — это убить противника магией на расстоянии.

Аллан расстелил по области туман, но многочисленные порывы ветра тут же его рассеяли. Скорость принятия решений поражала, а потом Бефальта вырвало. Он ползал по земле и пытался сфокусировать взгляд. Сейчас на нём всё ещё висел эф-слой, но такое чувство, что он оглох. Звуки магической борьбы доносились, словно он под водой.

Беф отплевался, в глазах двоилось. Метрах в трёх от него упала мёртвая птица. Слух ещё не до конца вернулся, но он уже видел как с неба, с деревьев, падают пернатые трупы, словно град. Кажется, ему что-то давно рассказывали про нешаблонную магию. Помимо четырёх основных стихий, существовало ещё много разновидностей заклинаний.

Это было похоже на звуковую атаку. Причём далеко не низшего уровня. Беф боялся представить, сколько же маны на это было потрачено. Он сумел подняться и заметил, что Аллан стоит на ногах. Слава Альтэндо — это его рук дело.

Пока он восстанавливал чувство равновесия, тайный инспектор успел воткнуть в левую кисть Сприта меч, не дав тому возможности для внезапной атаки и коленом, надавил на живот, приводя того в чувство. Правая рука Аллана воткнула нож в грудь преступника.

Беф уже думал, что всё, но кончик вошёл неглубоко.

— Сливай ману, — отчётливо сказал инспектор.

— Я тебя не слышу! — прокричал истекающий кровью преступник.

Тогда Аллан левой рукой показал небольшую синюю струйку.

— Прирежь его. Зачем ты с ним говоришь? — Беф и правда не понимал к чему эти формальности — ведь убийцу и так по закону военного времени казнят. Пусть и позже.

— Не мешай мне делать мою работу.

— Я понял, понял, только не убивай! — из проткнутой кисти в воздух полилась почти чёрная струя маны, потом она поменяла свой цвет на синий, на голубой, а в конце и вовсе на прозрачный.

Аллан вынул меч из руки Сприта. Не издав ни звука, тот лишь посмотрел на глубину пореза.

— Больно ведь.

— П****шь, ты не чувствуешь боли.

Нож исчез в голенище сапога и, взяв одной рукой за грудки растерянного врага, маг легко поднял его на ноги.

— Идём, — скомандовал он.

Вокруг них раскинулось грязное месиво. Ещё недавно красиво ухоженный двор теперь смахивал на разорванный кусок торта, где кремовая начинка — это травяной газон.

Осознание, что они победили, пришло не сразу. Казалось, бой должен был продлиться минут пять минимум, поэтому Беф, как шальной, смотрел за двумя мужчинами. Аллан завёл мага назад в дом и посадил на поваленный шкаф. Купец стоял снаружи и слышал:

— Именем его королевского величества, вы задержаны и поступаете под стражу. Вас будут судить и вынесут приговор, достойный справедливости.

— Я буду помилован?

Беф словно вернулся на землю. Что? Что эта тварь сказала? Он перешагнул обломки и увидел, как Аллан наложил на колено Сприта фиксатор.

— Зачем мы с ним возимся?

— Бефальт, я служу закону…

— Да ты, лицемерный ублюдок, мать родную обманешь, лишь бы дело раскрыть. Зачем ты мне всё это втираешь? С каких пор стал таким правильным?

— Я всегда им был.

— Да хера там!

— Даже не пробуй, — Аллан встал между ними.

— Ты слышал, булочник? Я под защитой закона. Я здесь жертва.

— Заткнись, — что-то в лице тайного инспектора показалось убедительным и Сприт, пожав плечами, скосил глаза в сторону, но Беф успел заметить на его губах едва заметную улыбочку. Ах, ты ж мразь! — Давай отойдём немного.

— Ай, — послышался жалобный голос, — господа маги я упал, помогите встать.

Задержанный действительно находился на полу, не в силах подняться. Обрубок хотел облокотиться на недостающую конечность, и это бесило убийцу. В его распоряжении оставались левая рука и правая нога. Он просто валял дурака, чтобы ему оказали помощь — привлекал к себе внимание.

— Я так и останусь тут лежать, что же вы?

— Не растаешь, — бросил ему через плечо Аллан.

— Я могу быть полезным!

Они отошли на некоторое расстояние, контролируя боковым зрением, развалившегося на спине убийцу.

— Ребята, — позвал он их.

Беф достал с пояса длинный нож и потребовал отдать маньяка.

— И что ты с ним сделаешь? — скрестив руки, спросил Аллан. Он не обращал внимания на скулёж придурковатого, но уже неопасного преступника. — Пойдёшь и хладнокровно прирежешь беззащитного, так?

— Он убил моего друга.

— Да, я знаю, и понесёт за это наказание. Каждый достоин суда, Беф. Даже в такое время.

— Ребят, у меня рука растаяла!

— Да иди ты на х**! — закричал на него Беф.

— Жестоко так-то.

— Тише, успокойся, — Аллан взял разгорячённого купца за плечи, — убери это. Поверь, ему достанется незавидная казнь.