Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Возможно, именно сейчас вокруг них были участники финальной битвы. От этой перспективы у Клодетт закружилась голова, особенно из-за странного влияния колонн. Она использовала мощные ноги Рэндидли, чтобы нести ее вперед к цели, и старалась не дать сомнениям закраться в ее сердце. Все произошло так быстро. Это правда, что это не должно было быть долгим соревнованием, но она думала,
Затем глаза Клодетт и Рэндидли прояснились. Впереди группы ждала одинокая фигура, стоящая в тени одной из колонн с сапфировыми краями и выпускающая бурлящие волны недоброжелательности и Пустоты.
Все четверо замедлились. Возможно, в обычном состоянии она и не заметила бы этого, но кожу на руках Рэндидли покалывало; фигура перед ними обладала немалой частью Нижнего мира. Нешама торжественно посмотрела вперед. “Кто ты?”
— Тень Черепа, — ответила фигура, и из-под длинного плаща на нем не было ни намека на движение.
Выражение лица Нешамы напряглось. — Но я думал…
«Никто из вас не может пройти», — продолжил Тень Черепа в капюшоне, похоже, считая атрибуты вежливой беседы необязательными. «Союз с семьей Бейгон будет заключен Коллективом Пустоты. Это было определено».
— О, отлично, — пробормотала Аллилия с лирическим голосом. «Какая-то новая Православная Нексусная Организация. И коллектив, при этом. Я уверен, что нет ничего плохого в том, чтобы дать им одностороннюю власть над несколькими планетами.
Скалл поднял руку и выпустил концентрированный поток Пустоты в грудь Аллилии. Его ответы были прямыми, если не сказать больше. Она фыркнула и издала странное гудение, которое свело на нет силу атаки. Тем не менее, Череп поднял обе руки, и вокруг них вырвались потоки Пустоты.
Толстые щупальца Пустоты хлестали туда-сюда, оставляя шрамы на камне и выпуская едкое подавление. Клодетт чувствовала себя немного неловко, но это была правда, что разрозненная Пустота не могла легко повредить это тело. Она собралась, чтобы развернуть свой образ, но Нешама расплывалась перед ней.
Другая женщина с силой взорвала защиту Нижнего мира, которую быстро развернула Тень Черепа, и врезалась в него. Стойкий мужчина зарычал, споткнулся, а затем рухнул на спину. Снова бушевал Нетер, но Нешама изогнулась и выпустила пронзающую стрелу Незера, которая прорвала дыру в наспех воздвигнутой обороне. Она обменялась взглядом с Клодетт, и в следующий момент Клодетт прыгнула внутрь, спотыкаясь, чтобы встать на ноги, а затем рванулась вперед в направлении источника света.
Земля загрохотала под ней, когда Нешама и Череп столкнулись позади нее, но Клодетт проигнорировала это. Повстанцы, казалось, были захвачены хаосом, и она была счастлива идти одна. На крыльях мощного тела Рэндидли она вскоре прибыла к яркому свету, оказавшемуся беседкой из чистого хрусталя. Она ненадолго замерла, вспомнив детскую просьбу отца сделать для нее целый замок принцессы из бриллиантов. Ее отец смеялся и смеялся, хлопая себя по колену в отчаянной попытке восстановить контроль. Затем он сказал ей, что если она будет вести себя безупречно до конца года, он увидит, что сможет сделать.
Однако между этим разговором и концом года умерла мать Клодетт. После этого события многие обещания ускользнули в щели и растворились в пучине их личных печалей.
Когда она ступила на хрустальную беседку, под ней активировался какой-то механизм, и проявилась система телепортации. В следующее мгновение Клодетт стояла на небольшой тропинке в ночной пустыне, но на этот раз небо над головой было усыпано звездами. Сверху сияли красивые узоры, такие свежие и яркие, что казалось, они вот-вот канут на песок.
Она осмотрела местность. Тропинка разветвлялась прямо перед Клодетт, извиваясь влево и вправо. На этой развилке стоял указатель, а за ним — глубокий овраг, наполненный мерцающим светом.
На вывеске было сообщение.
Мои самые искренние поздравления тем, кто дошел до этого момента; это последний этап – вы еще не совсем выиграли, не так ли? Перед вами лежат два пути, почти зеркально отображающие друг друга. Вы… пути приведут к конечному месту. Однако путешествие будет непростым. Параллельное — тяжелое и болезненное, а другое — основанное на естественном строении Черепа Истины — удача.
Это было все сообщение, потому что странное черное пламя вырвалось из ущелья, поглотив большую часть последних нескольких строк и большую часть середины. Клодетт сделала несколько шагов вперед и заглянула в овраг. Внизу ждало море черного пламени. И пока она смотрела, потрескавшаяся земля ширилась, поглощая еще больше послания дона.
Ущерб вскоре уничтожит все сообщение. Клодетт нахмурилась. Что, черт возьми, происходит…?
Затем, поскольку тугой узел беспокойства в ее груди подталкивал ее вперед, она начала двигаться по левому пути. Что бы ни происходило, она не отказывалась.
Глава 1867.
Когда палец Рэндидли приблизился к множеству световых полос, разделяющих сапфировое озеро пополам, этот свет начал смещаться в разные длины волн, как будто он проходил через призму в силу близости его пальца. Движущаяся жидкость вокруг него манипулировала его телом, заставляя его медленно приближаться, в то время как в его голове возникла сцена.
Его Нижний мир инстинктивно зашевелился, когда сформировалось видение; это было очень старое воспоминание.
Окружение расплывалось и скатывалось, как досовременная кинолента. В сознании Рэндидли змеились краткие недостатки, но они так же быстро устранялись, оставляя ту же мерцающую картину. Возможно, еще больше сбивает с толку то, что фон, казалось, перемещался из одного места в другое, а персонажи оставались прежними. В какой-то момент три фигуры стояли рядом с прудом, который горел тем же сапфировым оттенком, который сейчас подавлял Рэндидли. В следующий раз они стояли в большом зале со странными угловатыми знаменами, развевающимися на высоких колоннах на невидимом ветру.
В последней смене вдруг появилась размытая четвертая фигура. Черты этой новой фигуры были полностью стерты древней памятью, но в ее руках был длинный кинжал, направленный в самое сердце. В третью смену трое других людей стояли на наружной мраморной лестнице, а владелец кинжала находился посередине.
Затем смена продолжалась.
Три фигуры, которые появились на всех трех изображениях, были одинаково размыты, но, по крайней мере, они говорили отчетливым рокочущим тоном, который отличал их друг от друга. Первая фигура стояла по пояс в сапфировом пруду в первой сцене со слезами, текущими по его щекам. На втором фоне он сидел в дальнем конце большого зала на деревянном стуле на возвышении. Наконец, он встал на колени у подножия лестницы в том странном сценарии с четвертым игроком.
Вторая фигура
