Открытый сезон - Дэвид Осборн

— Я подвязал пленку у него под мышками, так чтобы ничего не вытекало.

— Да, видок у него что надо, — Грэг осторожно опустил один шатун в лодку, смягчив его падение о тело Мартина. «Что за извращенец», — подумал он. Для Арта веселье заключалось, вовсе не в охоте и даже не в самих убийствах. Арт развлекался, глядя на то, что оставалось после. — У нее ружье. — Он сказал как бы невзначай, с каким-то ликованием наблюдая за реакцией Арта.

— У Нэнси? — Лицо Арта побледнело и обесцветилось.

— Кен сказал. И несколько патронов № 4.

Арт подумал: — Грязная сучка. С нее станется. Она как раз такого сорта. И она, и ее хахаль. Была б его воля, он бы их никогда не выбрал. Ноющие и тощие коротышки всегда опасны. Это все Грэг виноват. У него просто встал на ее задницу, когда они в первый раз ее увидели, и он уговорил Кена. Вот где и была ошибка. Грэгу никогда нельзя предоставлять право выбора. Это должны делать они с Кеном.

Он крутнул стартер и мотор ожил.

— Ты захватил бутылку?

Грэг покачал головой и Арт про себя выругался. Он надеялся, что Грэг нарушит правило не пить.

Они направились к северной части острова, двигаясь между камышом и болотной травой, которые возле берега казались довольно невинными, но потом становились все глубже и гуще. Наконец, они оказались ярдах в пятидесяти от самого озера, посередине глубокого, обрамленного лесом болота.

Арт заглушил мотор.

— Где веревка?

— У меня.

Они перевалили голову Мартина через борт, вытрясли его тело из пленки, которую Арт тут же промыл, потом аккуратно убрал. Грэг вытащил из-за пояса моток шнура и привязал шатун к телу Мартина, обернув нейлон вокруг его рук, ног, талии и, завязав множеством сложных узлов, выработанных давным-давно так, чтобы веревка не соскользнула с тела, прежде чем с него исчезнет плоть. Таким образом, ничто никогда не всплывет на поверхность. А кости-то уж точно останутся на дне, где-либо всосутся и будут навеки похоронены в иле, или сгниют до полного исчезновения.

— О'кей, ребята, к вам новый парень, — сказал он. — Прихвати-ка его ноги, Арт.

Арт взял Мартина за щиколотки, и они опустили тело в воду, которая была уже пунцовая от крови. Оно исчезло почти мгновенно. Какое-то время шли обильные пузыри, несколько потревоженных тростиночек всплыли на поверхность и закружились в кровавой воде.

Арт снова запустил мотор. Они снова стали медленно продираться сквозь густой камыш и траву к открытому озеру.

— Дай бог не повредить винт, — сказал Арт, — надо было подождать, пока не добудем девчонку. Сэкономили бы вторую поездку.

— Не знаю, — ответил Грэг. — Избавляться от них как можно скорее, так мы всегда говорили.

Арт знал, что он прав. К чему оставлять тела, чтобы они валялись вокруг. Девчонка может оказаться умнее, чем мог предположить любой из них. Чтобы ее поймать, возможно, потребуется время. И всегда был малюсенький шанс, что появится посторонний охотник. Это был единственный риск, которого они всегда опасались.

Они высадились, и он увидел, что вторая лодка исчезла. Кен, вероятно, уже на другой стороне озера, обращенной к земле, присматривается. Он отцепил навесной мотор.

— Что ты делаешь? — требовательно спросил Грэг.

— А как ты думаешь? Может быть хочешь, чтобы она им воспользовалась? — Арт вытащил мотор на берег и в тот же момент услышал свист выпускаемого воздуха, Грэг вытащил заглушки, и лодка стала опадать. Очевидно, на этот раз Грэг не собирался возражать.

Они подождали, потом повесили лодку на дерево, длинную массу совершенно бесполезной резины.

— Что ж, пошли охотиться — сказал Грэг.

— Да. И будь поосторожнее. Я могу себе представить множество вещей более приятных, чем женщина с оружием»

Грэг расхохотался.

— Я тоже. Женщина без оружия. Арт не улыбнулся, сказал:

— Я возьму северную сторону, если хочешь. Ты возьми южную.

— Меня устраивает.

Оба они имели в виду саму лесопилку. Это был длинный прямоугольник, протянувшийся с востока на запад. Ее печь была расположена ближе к северо-западному углу. Они подойдут к ней, как обычно, держась у самого края кустарника, обрамлявшего окружающую пустошь. Не было никаких оснований думать, что Нэнси поведет себя иначе, чем предыдущие девушки. Манера поведения, та же, как и, с мужчинами, стала удручающе предсказуема. Женщины выбирали для убежища лесопилку, чтобы выспаться и набраться сил, а выбрав ее, всегда забирались под землю. Обычно они игнорировали ржавую железную дверь в основании огромной печи и предпочитали машинную комнату, которая сама по себе не производила впечатления безопасной, так что они тут же заползали в сырое, крытое пространство под гнилыми половицами лесопилки, кишевшего крысами. Немного отоспавшись и поднабравшись сил, они начинали осознавать присутствие крыс, больших уродливых визжащих существ. Это их обычно выгоняло наружу, так как в своем новом кошмаре они решали, что смогут добраться незамеченными до земли.

«Пора бы», — подумал Арт. Он взглянул на часы, самое время. Час тридцать. Неужели прошло всего лишь шесть часов с того момента, как они полуослепшие выкарабкались из постелей и плюхнулись в ледяную воду озера? А кажется, что прошло гораздо больше.

Он услышал с другой стороны лесопилки слабый птичий посвист. Это должен быть Грэг, сообщающий свою позицию и что некоторое время он останется на месте. Арт шагнул в прикрытие из нескольких сосен и прислушался. Кен вырубил навесной мотор. Было очень тихо.

Потом откуда-то из недр лесопилки он услышал слабый звук, своего рода отдаленный шорох. Что-то двигалось из-под истрепанной временем стенки, там, где она, полупрогнившая, отставала от твердого камня фундамента. А вдруг она подохла там внизу, вот будет переплет. Придется лезть туда и выуживать труп, который к тому времени, как они отдерут доски, будет наполовину обглодан крысами.

Он снова услышал шорох. Нет, это уж точно она. И к тому же выползает. Но что производит этот шум? Он представил себе ее путь в крысиной норе. Скорее всего, это дверь в комнату с механизмами. Проходя через нее в первый раз, она вероятно полуприкрыла ее, а теперь ей пришлось вновь открывать ее. Она, конечно, делает это-медленно и осторожно, затаив дыхание от страха, что ее услышат, и звук представлялся ей в два раза громче чем на самом деле. Для нее это должно звучать, словно рушится здание.

Арт улыбнулся и ответил на свист Грэга, чтобы тот мог определить его позицию. Грэг наверное тоже услышал ее. Даже если нет, он поймет по ответному свисту, что жертва зашевелилась и ему придется стоять насмерть.

Чертово ружье, что мне делать с ним? Если ей удастся подобраться на выстрел и сделать пару выстрелов, о боже! Все укрытия вокруг лесопилки располагались так близко! С патронамн № 4 невозможно промахнуться на пятьдесят футов. А на двадцать пять можно снести человеку башку. Или половину, по крайней мере.

Скрежетание прекратилось. Она открыла двери. Он выжидал. Начал прошибать пот. Вдруг среди мертвой тишины раздалось слабое звяканье металла о металл. Она задела стволом ружья за одну из перекладин лестницы. Скорее всего, поскользнулась. Это произведет на нее эффект взрыва. На время она замрет.

Он взглянул на часы, тринадцать тридцать пять. Ему бы следовало просто пробраться на лесопилку и пришлепнуть ее, когда она будет выбираться из колодца. Пока она будет еще наполовину находиться на лестнице и не сможет сделать ответный выстрел. Просто сказать ей: — «Добрейший денек, девочка, как прошел твой освежающий сон?» — и сразу начать стрелять. Попытается ли она спастись? Снова скрыться в колодце. Или просто обмякнет и начнет скулить? С этими девками никогда не угадаешь.

Но пробираться на лесопилку опасно. Он может загнать себя в ловушку. Насколько они могли уже понять, она — та же Энни Экли, Лучше уж переждать снаружи.

И он выжидал. Сейчас она, во всяком-случае, уже выбралась из колодца. И скорее всего, двигается по затемненной стороне лесопилки, где находились все механизмы, напряженно прислушиваясь. Она решит, что в безопасности и выберется наружу по длинному, чуть скошенному склону, по которому они когда-то скатывали свежевыломанные планки к пролому в стене, где ожидали дубовые сани. Строя хижину, они с Кеном и Грэгом тогда выломали большие двойные двери с этого края. Деревянные планки с них сейчас покрывали часть крыльца хижины и весь потолок в хижине.

Он снова свистнул дважды. Стараясь не выскакивать из-за кустов, он двинулся к западной стороне лесопилки, к опушке между склоном и стеной, представляющей собой открытое пространство ярдов в тридцать, или около того. Внезапно он почувствовал, что надо спешить, ведь она могла оказаться неосторожной и просто выскочить оттуда. В этой игре никогда нельзя полагаться на других. Ты должен максимально выполнить установку. Только так можно рассчитывать на удачу.