Любви награда - Дейна Рэнсом

Выглянув из примерочной, она окликнула Джесса.

— Где продавщица?

— Занята с покупателем. А что такое?

Джесс уже понял, в чем дело, и направился к кабине. На лице у него сияла широкая улыбка.

— Пуговицы на спине, — пробормотала Чарли. — Я не могу с ними справиться.

— Повернись.

Чарли почувствовала прикосновение рук Джесса и вздрогнула. Джесс начал медленно застегивать пуговицы. Чарли слышала его быстрое, неровное дыхание и сама почти перестала дышать. Наконец Джесс провел руками по ее плечам.

— Закончил.

Трудно было окинуть себя критическим взглядом, видя за собой отражение Джесса.

— Джесс, что скажешь?

А он уже начал расстегивать пуговички, завороженно глядя на белую нежную кожу Чарли.

— Мне нравится это платье. Покупай, — наконец проговорил Джесс, и Чарли кивнула, соглашаясь с ним.

Они спустились на первый этаж, и вот тут Чарли увидела то, о чем мечтала. Бриллианты. Роскошные серьги с камнями размером в полкарата.

— Можно мне посмотреть их, — неуверенно попросила Чарли продавщицу.

Джесс наблюдал, как она подняла серьги к свету, любуясь игрой камней.

— Вот не думал, что ты интересуешься дорогими украшениями.

— Да нет, — рассмеялась Чарли. — Вовсе не интересуюсь. Единственное, о чем я всегда мечтала, так это именно о таких серьгах.

— Так купи их.

Чарли осторожно отдала серьги продавщице.

— Не сейчас. Я не хочу покупать сразу все. Тогда мне не о чем будет мечтать.

Она поблагодарила продавщицу и улыбнулась Джессу.

— Что дальше?

— «Нейман», а потом домой.

Домой. Значит, скоро закончится этот волшебный день. Когда сбылись многие ее мечты, но не все.

Универмаг «Нейман-Маркус» выглядел воплощением изысканности и великолепия. Зеркала за стеклянными стойками создавали иллюзию бесконечности. Чарли посмотрела в сторону лифтов, но Джесс взял ее под руку и повел к стойке косметики.

— Поработайте над ней, — сказал он сотруднице с искусно наложенным макияжем.

Чарли не успела вымолвить ни звука, как очутилась на высоком стульчике. Вокруг лежало такое количество кисточек и красок, что их бы, наверное, хватило на роспись потолка Сикстинской Капеллы. Она перевела дух и оглянулась на Джесса. Он стоял, облокотившись на стойку, и с любопытством наблюдал за происходящим.

— Джесс, тебе, наверное, все это неинтересно? — уверенная в ответе спросила Чарли.

Каково же было ее удивление, когда Джесс, улыбаясь, сообщил, что, напротив, ему очень интересно, но тут ему пришла в голову какая-то мысль.

— Я вернусь через минуту. Мне надо кое-что сделать.

— Не торопись, — кивнула Чарли с облегчением.

Когда Джесс, пахнущий дождем и холодом, вернулся, визажистка уже заканчивала свою работу.

— Как дела? — с подчеркнутым интересом спросил Джесс.

— Осталось только подобрать подходящие занавески на окна, — сухо ответила Чарли.

Она храбро откинула голову назад, чтобы Джесс мог лицезреть ее новый облик. Что он и сделал, причем с большим вниманием.

Чарли была неотразима. Глаза как будто увеличились, и в них появился мягкий и непритязательный блеск. Она уже не была серой мышкой, — перед Джессом сидела красивая и уверенная в себе женщина. Казалось, что макияж помог выявить то новое, что появилось в Чарли за последние дни. Губы ее приобрели чувственный изгиб, который свел бы с ума любого мужчину, в глазах появилась глубина, обещающая страсть без границ. Джесс взял со стойки салфетку и легонько коснулся ею губ Чарли.

— Чуть светлее, — уверенно сказал он.

Опять в ход пошли кисточки и помада, и наконец Джесс кивнул в знак одобрения.

— Отлично. Можете заканчивать.

Молча они вышли на залитую дождем улицу и направились к стоянке. Чарли села на переднее сиденье, а Джесс укладывал покупки в багажник.

Чарли была рада, что магазинная эпопея закончилась, но все-таки ей было грустно оттого, что волшебное путешествие подошло к концу.

— Ну как, развлеклась? — спросил Джесс, усаживаясь за руль.

— Да, но сам знаешь, что будет, если Золушка не вернется вовремя домой, — улыбнулась Чарли.

— Понял.

Чарли слишком устала, чтобы следить за тем, как Джесс ведет машину. Скоро на смену небоскребам пришли здания поскромнее, и городской шум уступил место стуку железнодорожных колес на линии, соседствующей с шоссе. Они проехали через тоннель, миновали предместье и помчались по унылой равнине.

— Включить магнитофон? — наконец обратился к ней Джесс.

— Да, пожалуйста, — пробормотала Чарли и закрыла глаза.

Она уснула под музыку и шум дождя и проснулась, когда путешествие почти закончилось.

— Привет. Почти приехали.

— Отлично.

Джесс помолчал и искоса посмотрел на нее.

— Может, поужинаем где-нибудь?

— Нет, мне сегодня никуда больше не хочется идти — я совсем без сил.

— Хорошо. Сейчас доставлю тебя домой.

Последняя фраза прозвучала сухо, и Чарли оставалось только надеяться, что Джесс не принял ее отказ на собственный счет. Хотя они провели вместе целый день, Чарли безумно не хотелось расставаться с Джессом МакМастерсом. Но вот он уже подъехал к стоянке у дома Чарли и выключил двигатель. Не говоря ни слова, Джесс обошел машину, чтобы открыть дверцу перед Чарли, и затем пошел к багажнику, чтобы вынуть оттуда ее сокровища. Чарли медленно поднималась по лестнице. Вот она, ее квартира.

— Куда отнести пакеты?

— В спальню.

Чарли, не отрываясь, смотрела вслед Джессу, идущему по коридору к спальне. Джесс вернулся быстро и решительно направился к двери. И тут девушка ясно поняла, что он собрался уходить.

— Все нормально, Чарли. Скоро увидимся.

— Джесс…

Он замер в ожидании. В глазах появилась настороженность, которая едва не остановила Чарли.

Едва.

И все же она подошла к Джессу, положила ему руки на плечи и прижалась лицом к мягкой коже его куртки.

— Спасибо, Джесс. Я никогда не забуду того, что ты сделал для меня. Это был замечательный день. День, когда сбываются мечты.

Чарли попробовала сделать шаг назад, но не смогла. Наконец она услышала, как Джесс вздохнул и осторожно обнял ее.

— Не уходи, — вырвалось у Чарли неожиданно для нее самой. Пытаясь, и довольно неуклюже, замаскировать очевидный смысл своих слов, она поспешно добавила:

— Я слышала, что ты великолепно готовишь лазанью.

— Что? Где ты могла это слышать?

— А вот не скажу. Это секрет.

Джесс хмыкнул.

— Что ж, я польщен. Кроме того, это истинная правда.

Он отклонился назад, чтобы как следует разглядеть лицо Чарли.