О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» (СИ) - Евгения Сушкова

Колеса телеги нещадно скрипели, вызывая желание заткнуть уши, и Эля даже руками попыталась дернуть, чтобы хоть как-то отгородиться от жуткого звука. Стоящий позади разбойник — не Дикарь — ткнул ее в спину, и девушка едва удержалась на ногах. Эльф, как более чувствительный из них к звукам, болезненно скривился, закрыв глаза.

— Эй, поосторожнее с девчонкой! — прикрикнул главарь, появляясь из-за спины Тиена. Он вытянул руку и помахал телеге, призывая возницу подъехать поближе. — Ты мне товар-то не порть!

Теперь у Эллеи появилась возможность рассмотреть и его, но предводитель шайки мало чем отличался от ее «вежливого» провожатого: неопрятная одежда, спутанные грязные волосы, закрывающая половину лица борода и резкие черты лица. Выглядел он несколько тяжеловесно, что выдавало его принадлежность к оборотням. Вот значит, что это за «неспокойствия» на территории двуипостасных! И если Тиен знал, зачем настаивал на передвижении верхом? У девушки мелькнула не самая красивая, но, на ее счет, здравая мысль, что ее сопровождение могло бы послужить неплохим отвлекающим фактором. Пока разбойники разбирались бы с двойкой боевых магов, у нее и Тиена была бы возможность ответить магически: стены кареты давали пусть маленькое, но преимущество во времени, которого вполне могло бы хватить. Самодовольный глупый эльф! Вот пусть теперь стоит, обмотанный веревками, и изображает из себя гусеницу с глазами!

Их без особой осторожности закинули в телегу, и режущий уши скрип возобновился. К нему прибавилась тряска и редкие пинки от сидящих на лавках разбойников. С ними в телеге сидели двое, еще двое с весьма довольным видом уселись на добытых лошадей, а главарь присоединился к вознице. Эля, лежа на дне телеги и еле сдерживая стоны, со злостью думала о том, что она была права, и путешествие верхом — верх глупости и безрассудства!

Вот только что делать сейчас, в этой конкретной ситуации? Веревки с нитями тамилона на нее не намотали, значит, не видят в ней опасности и не могут чувствовать, как лесной народ, магию. И значит, она могла бы призвать свое эльфийское наследие. Но будет ли от этого толк? Перекатываясь по дну, она могла вызвать только воздушный смерч, но вряд ли это окажет реальную помощь. А без соприкосновения с землей она ничего не сумеет. По мере взросления эльфы обретают возможность пользоваться магией земли на расстоянии, но она еще слишком маленькая для таких подвигов. Вот если бы ее спустили на травку и оставили одну хотя бы минут на пятнадцать…

Впрочем, у нее есть еще одна способность. Еще более бесполезная, чем возможность призвать воздух, но почему бы не узнать, куда их везут и что собираются делать? Да и просто не выяснить, кто эти оборотни? Как жаль, что она такая молодая и так мало развивала свои ментальные способности! Ведь могла бы внушить разбойникам отпустить их!.. Но — чего нет, того нет. А потому — не жалеть о невозможном, а заняться выяснением хоть какой-то информации, если уж она из их с эльфом компании сейчас наиболее дееспособная.

Эллея закрыла глаза. Это не обязательно, но вдруг разбойники подумают, что она потеряла сознание, и перестанут тыкать ей в бока мысками грязных сапог. Хоть отвлекать не будут, ей тряски вполне хватает.

Отгородившись от посторонних мыслей, Эля попыталась представить свое сознание цаханией. Она не совсем понимала, почему выбрала этого зверька и как у нее вообще получается проделывать такой фокус, но иногда во дворце ей это помогало. Когда хотелось услышать не всю окружающую тебя толпу, а конкретного человека. Ей казалось, что мысленно она превращается в маленького любопытного зверька и тянется к интересующему человеку. Вот только вместо какой-нибудь безобидной пушистой лапочки она воображала себя цаханией, охотящейся за чужими мыслями. Осторожной, любопытной и очень целеустремленной. Вот и сейчас, стоило отрешиться от окружающего мира — сознание-цахания высунуло наружу носик и уверенно направилось к ближайшему разбойнику. Было желание залезть в голову Тиену и посмотреть, что у него там такое твориться, раз эльф отдает такие странные приказы таррлинам, но Эля решила оставить ушастого на потом. Лучше уж понять, кто и куда их везет.

Первый разбойник не выдал ничего интересного. В его мыслях перемешались мечты о выпивке и тех деньгах, что они выручат за ее продажу. Кому продавать, зачем, когда — об этом он не думал. Второй в этом плане был практически близнецом первого. Решив, что и скачущие следом разбойники мало чем отличаются от собратьев, девушка потянулась к главарю. И вот тут младшую принцессу ждал сюрприз.

Не оборотни. Люди, притворяющиеся двуипостасными, за неплохое вознаграждение грабящие каждого, кто рисковал появиться в этой части королевства. Платил им… Эллея сосредоточилась, и воображаемая цахания проворно заработала лапками, отодвигая в сторону ненужные сведения и воспоминания и цепко выуживая заинтересовавшую информацию. Хм… все интереснее и интереснее…

Телега повернула, и Эля покатилась по дну, впечатавшись в эльфа. Тиен приглушенно охнул сквозь кляп, широко распахнув глаза, в которых читалось… осуждение. Осуждение? Эля вспыхнула.

— Мы с тобой позже поговорим, интриган недоделанный, — едва слышно прошептала она, прищурившись. В том, что эльф ее услышит, девушка не сомневалась — не зря уши такие большие. Когда-то она тоже себе такие хотела, когда только с бабушкой познакомилась…

Тиен согласно моргнул, и Эллея выкинула из головы непрошеные воспоминания. Не до острых ушей сейчас, хотя кое-кого она бы с удовольствием за эти уши оттаскала. Откатившись от эльфа, девушка снова попыталась сосредоточиться, даже представила, как мысленно подбирается к главарю, но очередная кочка напомнила о себе новым ударом о дно. Теперь они ехали по практически заброшенной дорожке куда-то вглубь леса, и тряская дорога добавляла все новые синяки к уже имеющимся. Повернувшись на бок, вплотную к Тиену, Эля, насколько позволяли связанные руки и неудобное положение, ущипнула ушастого. Куда дотянулась. Просто чтобы душу отвести. Из-за него же в такой ситуации оказались.

Эльф недоуменно воззрился на подругу по несчастью и протестующе замычал. Один из бандитов не преминул воспользоваться этим как поводом для очередного пинка:

— А ну тихо мне тут!

Главарь, рискуя сверзиться со скамьи впереди, повернулся в их сторону:

— И что за шум?

— Общаться пытались, — Дикарь вытер нос рукавом, наподдавая Эле по спине. — Пусть пообщаются у меня! И им!..

Главарь перегнулся через борт, опасно свесившись с телеги, и ухватил помощника за ухо, с силой выкручивая:

— Я тебе что сказал, бестолочь, гномиху тебе в жены? Не сметь портить мне товар! Вы им сколько синяков уже наставили, а? Мне что, тратиться на лекарей и сводить следы вашей деятельности? Услышу еще хоть шорох, хоть писк от вас, до логова на своих двоих добираться будете! — Дикарь, тихо поскуливая, приподнялся с лавки, пытаясь ослабить болезненное воздействие, но главарь все распалялся. — Девочку он мне по спине ударил! А если я тебя сейчас так приласкаю, а? Со всей силы, чтоб неповадно было? Сколько раз говорил, чтоб не портили добычу, оборванцы! Ты тоже ноги распускаешь, а? — обернулся предводитель ко второму разбойнику. Тот посерел и быстро-быстро замотал головой. — Угу, как же, поверил я тебе! — Отпустив ухо Дикаря и уже остывая, добавил: — Я предупредил, парни. Хоть писк, хоть стон — пожалеете.