Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ты действительно должен был выбрать это место? Даже несмотря на подавление Алимиана, Кларент гудел с сдерживаемой яростью. Позади нее прибыли Нешама и Юст, Юст взвизгнул и рухнул лицом в песок. Но даже эта внезапная демонстрация не смогла поколебать скверное настроение, охватившее ее.
Когда она была ребенком, этот пляж был любимым местом Клодетт. Даже сейчас это напоминало ей о матери.
Маленькие разряды электричества с треском оторвались от тела Нешамы, вырвав Клодетт из ее мыслей. На ее вопросительный взгляд Нешама пожала плечами. «Когда я прихожу в Алимиан, это немного… сложнее, чем обычно. Не беспокойтесь об этом, эффект скоро исчезнет».
— Черт, — выругался Юст, вставая и отчаянно пытаясь стряхнуть песок со своего костюма. Возможно, чтобы специально отвлечься, Клодет фыркнула и сочувственно похлопала его по плечу. Она сбросила свои очень дорогие туфли на высоких каблуках и пошла босиком по теплому песку.
Пара привлекательных женщин раздвинула длинные нити желтых и розовых цветов, служившие дверью в жилище. Прямо у входа сидел ее отец, больше похожий на пляжного бездельника, чем на человека дня. Несмотря на напряжение между ними, Клодетт приподняла бровь. — Разве ты не говорил, что это был официальный случай? Кроме того, вы здесь встречаете гостей у дверей?
— Я исключение, подтверждающее правило, — ухмыльнулся дон Бейгон. Он был одет в яркую рубашку и шорты, но его борода была заплетена в сложный узор, излучавший малейшую частицу силы. Он никогда не делился этим секретом, но Клодетт знала, что в сплетенных волосах содержится Гравировка, позволяющая ему сохранить в Алимиане немного больше силы Нексуса, чем в ком-либо другом. — Но нет, я скоро уйду. Я знаю, что ты навязчиво вовремя, дорогая, поэтому я ждал тебя здесь; большинство остальных гостей, вероятно, не прибудут в течение получаса».
Клодетт оглядела пустой тики-бар, чувствуя себя немного горько внутри. Слова казались странными в ее горле, когда она говорила с отцом. Она почувствовала странный страх, что они схватятся, и она задохнется. Надо было просто дождаться Рэндидли… — А, я и забыл. Ваши гости слишком сильны, чтобы прибыть, когда они обещали.
«Таково обаяние правящего класса. Ваше слово не может ничего значить, без каких-либо последствий». Дон с теплой улыбкой похлопал себя по груди. Но затем выражение его лица изменилось, и он посмотрел прямо на Клодетт. “Вам это нравится?”
Она знала, о чем говорил ее отец, даже без дальнейших объяснений. Но так или иначе она не могла заставить себя ответить. Слишком много сложных эмоций было связано с этим местом, даже если учесть, что ее отец теперь хотел продать ее здесь с аукциона. Она хранила молчание, даже когда Нешама и Юст встали позади нее. Рабочие наблюдали за происходящим с заднего плана с херувимскими улыбками на лицах.
— …Ну тогда, — легко сказал Дон, хотя она и чувствовала его усталость. Она не позволила этому поколебать ее решимость. Он не заслуживал ответа, судя по тому, как он контролировал ситуацию. — Я просто хотел, чтобы ты знал, это для тебя.
— Ты… — прошипела Клодетта сквозь зубы, но остановилась. Дон подождал, закончит ли она это предложение, потом улыбнулся и покачал головой. Он развернулся и ушел, оставив их троих стоять у входа.
И как ни странно, Клодетт что-то поняла, глядя на спину отца. Его усталая решимость напомнила ей… Рэндидли Призрачную гончую. Они оба жили в мире, где неудача означала, что их сожрут. Несмотря на все грехи, которые совершил ее отец, она знала, что большинство из них были совершены именно для того, чтобы ей не пришлось вести такой же напряженный образ жизни, как он.
И все еще
“Шампанское?” К троице подошел веселый мужчина без рубашки с подносом напитков. Клодет моргнула и увидела, что почти дюжина других официантов с завистью смотрит на этого человека; в конце концов, они были единственными гостями, которые прибыли до сих пор. Для алимских аборигенов, которых обучал ее отец, не было ничего важнее, чем быть хорошим хозяином.
Не говоря ни слова, Клодетт взяла два стакана и выпила первый. Теплое, шипящее чувство поселилось в ее животе.
Нешама внимательно наблюдала за выставкой, взяв стакан, но не отпивая из него. “Это хорошая идея? Поскольку мы находимся в Алимиане, а наши характеристики снижены до базового уровня, вы действительно сможете напиться».
«Но когда соревнование действительно начнется, наша сила будет восстановлена». Она поставила пустой стакан обратно на поднос улыбающегося официанта, но отхлебнула только второй. Клодетт встряхнула волосами, так что они блестели потоком расплавленного золота по ее спине. «Мне нужно как минимум столько, если я собираюсь дойти до соревнований, не оторвав кому-нибудь голову».
Троица подошла к одному из длинных столов с едой и принялась ковыряться в маленьких тарелках в течение следующего часа, когда начали прибывать остальные гости. Возможно, дело было в нескольких фужерах шампанского, которые она выпила, но Клодетт нужно было поднять руку, чтобы прикрыть рот, когда стало прибывать все больше и больше людей, примерно наполовину падших жертвой внезапного отсутствия силы и неустойчивой опоры, как раз в то время. У Юста было.
Я не сомневаюсь, что отец так все и спланировал, почти с тоской подумала Клодетта, увидев, что обычно идеальная элита Нексуса выглядит растрепанной. У мощного Искателя Пиннакл с растущими из головы золотыми рогами все еще были частицы песка, застрявшие за ушами, когда он протопал к столам с едой и начал пожирать целые стейки, держа их над головой и позволяя им скользить в горло без ощутимых усилий. глотание. Несколько рано прибывших женщин со значками NLC наблюдали за мужчиной и хихикали, хотя две из трех также прибыли с песком в зеленых волосах.
По мере того как время приближалось к полуторачасовой отметке, когда вечеринка должна была начаться, люди стали прибывать быстрее. И, наконец, первая из трех мишеней группы вошла в павильон.
Кайл Макдуул, коренастый отставной командующий армией, к сожалению, не был одним из погибших прибывших. Его глаза-бусинки немедленно просканировали толпу, ненадолго остановившись на Клодетт, словно подтверждая ее присутствие, а затем огляделись. Не найдя ни отца, ни своих конкурентов, выражение его лица стало незаинтересованным. Он заковылял вперед, ранее прибывшие члены военного командования подошли к нему, чтобы поприветствовать его.
Вторым прибытием стал старый монстр гражданства III уровня. У Тюне была восковая серая кожа и стройное тело подростка. Он огляделся примерно так же, но даже не узнал Клодетт.
