Затерянный город, или Каждому свое - Юрий Иванович

Вот и во дворце я вначале решил лично исследовать все верхние этажи, а уже потом колоть, нарезать и исследовать то, что залило глубокие подземелья.

Всем сопровождающим указал направление поисков, объяснил, что искать и где пытаться прощупать выдавленные значки, и отправил в одиночную разведку. Потому что особой опасности в этой юдоли древней скорби быть не могло. Только и предупредил, чтобы не шумели, стекла не били и стены не взламывали. Почему-то соблюдение относительной тишины мне казалось обязательным условием нашего благополучия.

Кстати, когда я все-таки попросил на всякий случай присматриваться и прикидывать, где у пупсов спрятаны летающие платформы, Леня первым надо мной посмеялся:

– Сомневаюсь, что у них имелись настолько шикарные технологии. Ведь насколько я сумел рассмотреть, у них даже простые лампочки выглядят как земные начала двадцатого века.

Он считал себя великим экспертом по определению технического уровня. Кстати, обе наши девушки поддержали маэстро в этом мнении. Обе пытались давить логикой: если у местных имелись подземные ходы в лес, то зачем им еще и летать?

А вот юноши идеей полетов по небу загорелись как спички. Особенно впечатлился Багдран:

– Если уж тут ящеры говорящие – то и дома летать могут! А уж если мы отыщем платформы… О-о! Это будет здорово!

Поэтому все мы искали, щупали, высматривали и чуть ли не вынюхивали дворец часа два, не меньше. Меня же больше всего интересовали фронтоны крыши, основания террас и несущие плиты балконов. То есть те места, откуда следовало «шагать» в иной мир. Их я прощупывал взглядом уже автоматически.

Но чем дольше я искал, тем больше досадовал и расстраивался. Ни единого свечения! Ни единого значка! И что это, как не крушение моих надежд и наших чаяний?

Конечно, город огромен, и портал не обязательно должен быть в одном из шести дворцов, но все равно становилось грустно, а грудь разрывали вздохи, полные печали и недоумения. Но вздыхай не вздыхай, а останавливаться нельзя. Потому не забывал и на соседние здания поглядывать, прямо с крыши дворца. Если уж там что-то есть, то и отсюда замечу.

Увы! Ничего…

Хотя иных странностей хватало, особенно в окрестной планировке и архитектуре. Например, окружающие дома имелись и выше, и массивнее, и не менее красивые. Но все они, с четырех сторон, стояли едиными линиями, впритык друг к другу, и разрывались только на углах улицами. Подходили иные проулки, выводящие к узким площадям вокруг дворца, но они поверху перекрывались жилыми акведуками.

Но вот как раз на середине каждой из сторон этого периметра имелось по одному зданию, стоящему частично в стороне от остальных. Этакие шестнадцатиэтажные, широкие и мощные башни, с широченными стрельчатыми окнами. Соединялись башни с этажами соседних домов широкими, открытыми переходами на десятом, восьмом и четвертом этажах. Да и крыши у башен отличались от остальных зданий. Тоже ровные площадки, с перилами по краям, но значительно выступающие над улицами вокруг. Словно шляпки грибов над ножками оснований.

Что еще отличало эти просторные крыши, так это остатки флагштоков на углах. Материи, конечно, не осталось, но наверняка когда-то здесь развевались широкие и яркие полотнища стягов или штандартов. Что наталкивало на мысль о казенности этих зданий. Наверняка они принадлежали ведомству, сравнимому с районным магистратом.

Но что мне до этих флагштоков? Тешил себя только надеждой: «Значки портала обязательно отыщутся в иных дворцах!»

Вот так, стараясь не терять оптимизма, я и приступил к осмотру залитых подвалов. Отыскал еще два хода вниз, но и те оказались по единому уровню залиты все той же прозрачной субстанцией. На этот раз рассматривал вещество более тщательно. Да и топором его тюкать, вырезать, отделять от основной массы оказалось не в пример проще. Признаться, я не знаток минералов, несмотря на свое энциклопедическое образование, и мне было сложно определиться в определении состава.

Стекло? Да еще вязкое? Насколько я помнил, если его варят специально, то может получиться нечто подобное. Но оно и колется по-иному – в пыль и с мелкими осколками. Тогда как от топора прозрачная твердь кололась скорей как дрова. Только те колются лишь вдоль волокон, а здесь все пронзалось трещиной от удара и дальше этаким плоским веером. А разве такое бывает в кристаллической среде?

Если уж нечто колется подобным образом, то янтарь или что-то ему подобное. Правда, бесцветного янтаря не существует в природе, но условно, чтобы упростить, я решил называть вещество именно янтарем.

Наколол я его немерено, разными кусками, разной величины и разной толщины. Попытался было выяснить, не сразу ли в нем собирается энергия, но лишь разочарованно хмыкнул – ничего подобного. Зато когда вокруг меня стали сосредоточиваться наши «карапузы», я озадачился новой идеей: «С Леней понятно, он обладатель Первого Щита, ему магия по титулу положена и по должности. А вот как с остальными людьми? Тем более с теми, которые лишь толику магических умений у природы-матушки прихватили?»

Первой принялась возле меня крутиться Цилхи. Она и так не слишком поисками занималась, все пыталась быть где-то неподалеку. Ухватил ее, развернул удобнее, наказал замереть и начал всматриваться. И через минуту воскликнул с восторгом:

– А есть-таки!

Немножко, примерно с полпроцента, но тем не менее. Как говорится: «В голой степи своей тени не нарадуешься». Пристроил любовнице под поясок брусок в районе позвоночника, пусть он отсасывает и эти полпроцента.

Потом появились Багдран и Эулеста. В них тоже таилось по полпроцента желанной для меня энергии. Приладил и к ним удобные кусочки, подмечая, как возникает тонюсенькая ниточка отсоса.

Подошедший Найденов подвергся уже итоговой экспроприации. Пока он пересказывал, что нашел, что видел и какие сделал выводы, я изъял у него пластину, наполненную тремя процентами, и слил энергию в свой резервуар. Потом чуть подумал, покрутил рядом с его телом разные кусочки янтаря и подложил ему под пояс сразу два тонких брусочка. Его хранилище было совершенно пусто, но если начнет нечто собираться из окружающего пространства, то энергия сразу будет сливаться в эти брусочки.

Так я надеялся. Потому что сам Леня восклицал:

– Откуда она во мне возьмется? Коль даже ты здесь голодаешь?

Осталось лишь дождаться младшего из Свонхов.

Когда мы уже порядочно разволновались и собрались отправляться на его поиски, Руд сам примчался с ликующими воплями. Причем первые его фразы нам показались просто выдумкой и детской фантазией:

– Нашел! Я нашел те самые летающие платформы пупсов! Теперь мы сможем облететь весь здешний мир, посмотреть иные города, которые больше этого в десять раз! Ура, ура! Ура-а!..

Глядя на наши скептически кривящиеся физиономии, юноша только еще больше ликовал, не собираясь успокаиваться:

– Не верите? Ха-ха! Ну и зря! А я готов поспорить, что сейчас, подойдя к любому наружному окну этого дворца, укажу пальцем на те самые платформы. Ну? Кто готов поспорить? Боитесь? Ха-ха!

Цилхи все-таки не выдержала.

– Из каждого окна? Укажешь платформу? – стала уточнять она. – И они прямо на каждой площади под ногами валяются?

– А ты поспорь! – упорствовал Руд. – Тогда и увидишь, где они валяются!

Под наши подтрунивания Цилхи и в самом деле поспорила, потребовав от младшего брата в качестве приза для себя полного, безоговорочного послушания в течение целого месяца. Малый оказался более добрым и снисходительным: потребовал всего лишь неделю подобного послушания от сестры.

После чего торжественно был подведен к наружному окну. И ткнул в хорошо видимую, отдельно стоящую башню:

– Ее крыша и является летающей платформой! Потому она так далеко и выступает в стороны.

– Чем докажешь свой бред? – зафыркала недоверием Цилхи.

И старшая Эулеста ее поддержала:

– Неужели взберешься на эту крышу и полетишь?

Младший из квартета Свонхов оказался еще и знатоком сравнительной философии:

– Если человек впервые увидел рыбу в реке, это не значит, что он сразу осознает, как ее готовить. А вот если он почитает поварскую книгу да увидит на картинке готовое блюдо, вот тогда с уверенностью скажет: я могу приготовить это блюдо.

– Теперь понятно, что ты отыскал уцелевшую книгу или рассмотрел на ней картинки, – встрял я, с улыбкой прерывая ненужные дискуссии. – Веди и нас глянуть на это доказательство твоих утверждений.

Мне тоже как-то не слишком верилось, что банальная крыша (такой она мне казалась издалека), каменная, покрытая мраморными плитами и огороженная каменными же перилами, летает по небу. Скорей всего юноша что-то не там рассмотрел и не так понял. И теперь будет целый месяц испытывать на себе дисциплинарное давление своей ядовитой по характеру сестренки.