Империя наносит ответный удар - Глут (Глют) Дональд

– Ты заметил патрульные корабли?

Р2Р2 ответил отрицательно.

И Люк, уверенный, что его прилет никем не замечен, повел корабль на снижение, к Облачному Городу.

Шестеро угнотов готовили морозильную камеру, а Ландо и Дарт Вейдер - теперь уже подлинный хозяин города - следили за их действиями.

Мельтеша по платформе, угноты спускали в шахту сеть труб, напоминающих кровеносную систему инопланетного великана. Они подняли и установили шланги для подачи углекислоты. Затем шесть гуманоидов подняли тяжелый, гробоподобный контейнер и осторожно разместили его на платформе.

Подошел Боба Фетт во главе шести имперских штурмовиков. Солдаты пинками гнали перед собой Хана, Лею и вуки, загоняя их в камеру. К широкой спине вуки был привязан восстановленный Си ЗПиО, и его руки и ноги, еще не присоединенные, были грубо привязаны к туловищу. Голова робота, смотревшая в сторону, противоположную той, куда смотрел Чубакка, пыталась увидеть, куда их ведут и что их ждет.

Вейдер повернулся к свободному охотнику.

– Поместите его в углеморозильную камеру.

– А что если он не выживет? - спросил расчетливый Боба.

– Он мне очень дорог.

– Империя компенсирует тебе убытки, - кратко ответил Вейдер.

Испуганная Лея запротестовала.

– Нет!

Чубакка запрокинул косматую голову и протяжно завыл. Затем он одним прыжком двинулся к шеренге штурмовиков, охранявших Хана.

Завизжав от страха, Си ЗПиО поднял единственную руку, защищая лицо.

– Подожди! - закричал он. - Что ты затеял?

Но вуки схватился с солдатами, не обращая внимания на их число, а также на испуганные крики ЗПиО.

– Ой, нет… не бейте меня! - хныкал робот, пытаясь защитить части своего тела. - Вы его не поняли. Утихни, волосатый дурак!

Но в комнату вбежали и вступили в схватку новые штурмовики. Некоторые из них пустили в ход приклады, что немедленно почувствовал ЗПиО.

– Ой! - закричал робот. - Я же ничего не сделал!

Штурмовики начали одолевать и собирались уже разбить вуки лицо прикладами, когда Хан закричал, перекрывая шум драки:

– Чуби, не надо! Остановись, Чубакка!

Один лишь Хан мог утихомирить взбешенного вуки. Бросившись на стражников, он прорвался сквозь них и принялся разнимать дерущихся.

Вейдер дал знак стражникам отпустить Хана, а дерущимся штурмовикам прекратить возню.

Хан схватил могучую руку друга, успокаивая его. Затем бросил на него острый взгляд.

Перепуганный ЗПиО все еще хныкал.

– Ох, хватит… все, все!! - затем, вздохнув, он облегченно произнес. - Хвала небесам!

Хан и Чубакка смотрели друг на друга, и прошлое мрачно вставало в глазах друзей. Они крепко обнялись, затем Хан сказал вуки:

– Прибереги силу для другого раза, дружище, когда дела пойдут лучше, - и он одобряюще подмигнул, но вуки лишь сжалился и жалобно завыл в ответ.

– Эге, - сказал Хан, изо всех сил пытаясь ухмыльнуться. - Держись, - он повернулся к страже. - Вам лучше посадить его на цепь, пока все не кончиться.

Чубакка был настолько подавлен, что не сопротивлялся, когда ему одевали наручники. Хан прощально кивнул партнеру и повернулся к принцессе.

Он обнял ее и прижал к себе так, будто решил не отпускать.

Затем Лея в страстном поцелуе приникла к его губам. Когда поцелуй прекратился, в глазах ее были слезы.

– Я люблю тебя, - тихо сказала она. - Я не могла сказать этого прежде, но это правда.

Он улыбнулся знакомой петушиной улыбкой.

– Ты только припомни это, когда я вернусь. - Затем его лицо стало серьезным, и он ласково поцеловал ее в лоб.

По ее щекам потекли слезы, а Хан отвернулся и пошел, спокойный и бесстрашный, на гидравлическую платформу.

Подбежали угноты и поместили его на платформу, плотно прикрепив руки и ноги к гидравлической палубе. Одинокий и беспомощный, он в последний раз посмотрел на друзей.

Чубакка жалобно смотрел на своего друга. За его плечами дергалась, пытаясь повернуться, голова ЗПиО. На лице администратора Калриссиана лежала глубокая печать мрачного раскаяния. И была еще Лея. Ее лицо искажали боль и тревога, но она изо всех сил старалась держаться.

Лицо Леи было последним, что увидел Хан, когда вдруг перед ним провалилась гидравлическая платформа. И тут же раздался зловещий прощальный вой вуки.

Лея отвернулась, а на лице Ландо появилась гримаса сожаления.

Мгновенно, словно из огромного душа, ударили вниз струи жгущей дымящей жидкости.

Чубакка отвернулся от этого зрелища, предоставив ЗПиО возможность видеть.

– Они замораживают его в углекислоте, - заключил ЗПиО. - Это высококачественный уход. Гораздо лучший, чем в моем случае. Он будет очень хорошо защищен. Если, конечно, переживет процесс замораживания.

Чубакка посмотрел на него через плечо и ответил на эти технические комментарии гневным лаем.

Когда жидкость окончательно отвердела, огромные металлические щипцы подняли на поверхность дымящуюся фигуру, которая имела форму человеческого тела, но была неузнаваемой и каменной, словно незаконченная скульптура.

Несколько свиноподобных гуманоидов с защитными перчатками на руках подошли и освободили Хана Соло от металлических захватов. После того как фигура с громким лязгом рухнула на платформу, угноты положили ее в похожий на гроб контейнер… Затем они присоединили к его борту коробочку с электронным устройством и отошли.

Сев на корточки, Ландо нажал несколько кнопок и поглядел на шкалу с температурой тела Хана. Он облегченно вздохнул и помотал головой.

– Он жив, - сказал он подавленным друзьям. - Но в полной гибернации.

Дарт Вейдер повернулся к Бобу Фетту.

– Теперь он целиком твой, свободный охотник, - сказал он. - Подготовьте теперь камеру для Скайуокера.

– Он только что совершил посадку, милорд, - сообщил его помощник.

– Проследите за тем, чтобы он нашел сюда путь.

Указывая на Лею и Чубакку, Ландо сказал Вейдеру:

– Напоминаю вам, что они теперь мои, - он решил вытащить их из когтей Вейдера, прежде чем Черный Лорд расторгнет их контракт.

– Бери их, - сказал Вейдер. - Но я оставлю подразделение солдат, чтобы они наблюдали за ними.

– Это не входило в условия сделки, - запротестовал Ландо. - Вы сказали, что Империя не будет вмешиваться…

– Я изменил условия. Молись о том, чтобы я больше их не изменял.

Внезапная тяжесть сжала горло Ландо - угрожающий знак того, что случится с ним, если он создаст для Вейдера какие-нибудь затруднения. Рука Ландо автоматически потянулась к шее, но в следующую секунду невидимый захват исчез, и администратор повернулся к Лее и Чубакке. В глазах у него было отчаяние, но никто не обратил на это внимания.

Люк и Р2 шли по пустынному коридору. Люку пришло в голову, что весь путь сюда для них свободен от препятствий. Никто не спрашивал разрешения на посадку, удостоверения личности, цели визита. Похоже, никого не интересовало, кто этот молодой человек и его маленький робот, и откуда они взялись. Это выглядело весьма зловеще, и Люк чувствовал себя весьма неуютно.

Неожиданно они услышали звук в дальнем конце коридора. Люк остановился, прижавшись к стене. Р2, взволнованный мыслью, что они могут оказаться среди знакомых людей и роботов, возбужденно загудел и засвистел. Люк сердито взглянул на него, и робот в последний раз испуганно пискнул. Люк заглянул за угол и увидел группу, выходящую из бокового прохода. Возглавляла группу фигура в потрепанном шлеме и скафандре. Следом за ним двое людей волокли прозрачный ящик. Со своего места Люк увидел, что в ящике находится похожая на статую фигура человека. Ящик сопровождали два имперских штурмовика. Они-то и заметили Люка.

Солдаты мгновенно вскинули карабины и открыли огонь. Но Люк увернулся от лазерных разрядов и прежде чем имперцы дали следующий залп разрядил бластер, проделав в груди каждого штурмовика рваную дыру.

Как только солдаты упали, стражники быстро потащили ящик в соседний проход, а закованный в скафандр человек навел бластер на Люка и выпустил в него смертоносный заряд. Луч пролетел совсем рядом и вонзился в плиту стены, превратив ее в пыль. Когда облако пыли рассеялось, Люк выглянул из-за угла и увидел, как безымянный нападавший, стражники и ящик исчезли за массивной металлической дверью.