Черный отряд - Глен Кук

К камню прибавились объемистые кожаные мешки и массивный стол из досок.

Похоже, стол мог выдержать камень. Ножки были сделаны из черного полированного дерева, на них были нанесены черные и серебряные знаки. Очень сложные. Какие-то таинственные иероглифы.

— Откуда у вас этот стол? — спросил я. Гоблин пискнул, засмеялся.

— Да почему, черт вас подери, вы не можете мне сейчас-то рассказать?

— взревел я.

— Ладно, — сказал Одноглазый и мерзко захихикал. — Мы его сделали.

— Зачем?

— Чтобы установить на нем нашу глыбу.

— Даты же ничего мне не рассказываешь.

— Терпение, Костоправ. Всему свое время.

Ублюдок.

Была одна странность в нашей площади. Там стоял туман. Ни в каком другом месте тумана не было. Одноглазый поставил фургон в центре площади.

— Вынимайте стол, ребята.

— Сам вынимай, — огрызнулся Гоблин. — Думаешь, тебе и сейчас удастся отмазаться? — он развернулся к Элмо. — Этот старый чертов калека всегда ищет оправдание.

— Он прав, Одноглазый. Одноглазый запротестовал.

— Давай, спускай сюда свою задницу, — резко сказал Элмо. Одноглазый свирепо уставился на Гоблина.

— Ну, я до тебя доберусь когда-нибудь, Толстяк. Заклятие импотенции.

Нравится? Гоблина это не тронуло.

— Я бы наложил на тебя заклятие глупости, если бы за меня уже не постаралась природа.

— Вынимайте этот чертов стол, — прикрикнул Элмо.

— Нервничаешь? — спросил я. Их ссоры его никогда не раздражали. Он смотрел на них как на развлечение.

— Ну. Вы с Вороном забирайтесь наверх и толкайте его.

Этот стол был тяжелее, чем казался на вид. Нам пришлось всем налечь на него, чтобы снять с повозки. Притворное мычание, хрюканье и жалобы не помогли Одноглазому. Я спросил его, как же он взваливал этот стол на телегу.

— Там и строили, болван, — сказал он и начал суетиться, пытаясь подвинуть его на полдюйма то туда, то сюда.

— Быстрее, — сказал Ловец Душ, — у нас мало времени.

Его недовольство возымело прекрасный результат.

Ни Гоблин, ни Одноглазый больше не проронили ни) слова. Мы поставили камень на стол. Я отступил на шаг, вытирая с лица пот. Я весь взмок. Посреди зимы. Эта глыба излучала тепло.

— Мешки, — сказал Ловец Душ. Это был голос женщины, с которой я бы с удовольствием встретился.

Я схватил один из мешков, крякнув. Он был тяжелый.

— Ого, это деньги.

Одноглазый прыснул. Я бросил мешок в кучу под столом. Бывает же. Я никогда еще не видел столько сразу, это точно!

— Разрежьте их, — приказал Ловец Душ, — побыстрее!

Ворон полоснул по мешкам ножом. На мостовую потекли сокровища. Мы уставились на это, сгорая от вожделения.

Ловец Душ поймал за плечо Одноглазого и взял за руку Гоблина. Оба колдуна как-то съежились. Они стояли перед камнем лицом к лицу.

— Откатите фургон, — сказал Ловец Душ. Я до сих пор еще не видел той надписи, что они высекли на камне. Впившись в него взглядом, я прочитал:

ПУСТЬ ТОТ, КТО ХОЧЕТ ОБРЕСТИ ЭТО БОГАТСТВО, УСТАНОВИТ ГОЛОВУ ТВАРИ ПО ИМЕНИ КОЧЕРГА НА ЭТОТ КАМЕННЫЙ ПОСТАМЕНТ.

А-а. Ага. Откровенно. Честно. Просто, в нашем духе. Хе.

Я отступил назад, пытаясь оценить величину капиталовложения Ловца Душ.

Среди горы серебра я заметил и золото. Из одного мешка сыпались необработанные драгоценные камни.

— Волосы, — потребовал Ловец Душ. Одноглазый достал прядь. Ловец Душ растер волосы по стенкам углубления, которое было высечено в камне. Он отошел и взялся за руки с Одноглазым и Гоблином. Они начали колдовать.

Над сокровищами, столом и камнем возникло золотистое сияние. Наш главный враг был уже мертвецом. На такой подарок бросилось бы полмира.

Слишком велико сокровище, чтобы можно было сопротивляться. Собственные люди Кочерги восстанут против него.

Я подумал, что у него есть только один шанс на спасение. Он мог сам украсть все это богатство. Хотя, конечно, это задача. Ни один из пророков повстанцев не смог бы состязаться с Поверженным в колдовстве. Они закончили свои заклинания.

— Проверьте кто-нибудь, — сказал Одноглазый. Ворон кончиком кинжала коснулся невидимой плоскости, ограниченной ножками стола, и раздался ужасный треск. Он чертыхнулся и хмуро посмотрел на свое оружие. Элмо сунул туда свой меч. Опять треск. Конец меча раскалился добела.

— Отлично, — сказал Ловец Душ, — убирайте отсюда фургон.

Элмо приказал одному из наших заняться этим. Остальные скользнули в комнату, которую снял Гоблин.

Сначала мы толпились у окна, ожидая, что же произойдет. Это быстро надоело. До рассвета никто в городе не обнаружил ловушку, которую мы приготовили для Кочерги.

Несколько смельчаков испробовали сотню способов, чтобы добраться до денег. А толпа пришла просто посмотреть на это. Одна предприимчивая команда начала ломать мостовую, чтобы сделать подкоп. Полиция их отогнала.

Ловец Душ сел у окна и ни разу не пошевелился.

— Нужно изменить заклинания. Я не ожидал такой изобретательности, произнес он через некоторое время.

Удивленный собственной наглостью, я задал вопрос:

— А какая она, Леди?

Я только что фантазировал и сделал еще один набросок из этой серии.

Он медленно повернулся и бросил на меня быстрый и внимательный взгляд.

— Такая, что и сталь прокусит, — это был голос женщины, хитрой и злой. Странный ответ. И дальше: — Надо сделать так, чтобы они не применяли никакие инструменты.

Тяжеловато оказалось получить рассказ очевидца. Впрочем, мне следовало это знать. Мы, простые смертные, для Поверженных — просто неодушевленные предметы. И наше любопытство их абсолютно не волнует. Я вернулся в свой тайный мир, к созданным мною воображаемым образам Леди.

Ночью Ловец Душ изменил свои колдовские заклятья. На следующее утро на улице уже появились трупы.

На третью ночь меня разбудил Одноглазый.

— Наш клиент.

— А?

— Парень с головой, — он был доволен. Спотыкаясь, я подошел к окну.

Гоблин и Ворон были уже там. Мы все столпились с одной стороны. Никто не хотел подходить к Ловцу Душ слишком близко.

Через площадь крался человек. В левой руке у него болталась голова. Он держал ее за волосы.

— Я все думал, когда же они наконец это попробуют, — сказал я.

— Тихо, — прошипел Ловец, — он здесь.

— Кто?

Он был терпелив. Очень терпелив. Любой другой Поверженный уже прибил бы меня.

— Кочерга. Не высовывайтесь. Я не понял, как он узнал. А может быть, мне этого и не хотелось. Эти дела внушали мне страх.

— Такой воровской визит — как раз по нашему сценарию, — прошептал Гоблин, попискивая. Как это он умудряется пищать шепотом?

— Кочерге надо выяснить, с кем он столкнулся. А кроме как здесь ему этого нигде не узнать, — казалось, этот толстый маленький человечек был горд.