Пять желаний для демона, или Неудачница в академии (СИ) - Жнец Анна

— Чтобы сохранить магию, ведьма, пленившая демона, должна выполнить одно условие.

— Какое? Какое условие?

Мерзавец медлил, нагнетая напряжение, и мне хотелось схватить его за лацканы плаща и трясти, трясти, пока не получу ответ.

— Ты должна будешь кое-что сделать. Сможешь — я уйду с миром, не тронув тебя даже пальцем. Не справишься — твой волшебный дар станет моим и сделает меня еще сильнее, еще могущественнее.

— Как… как мне сохранить магию?

В ожидании ответа я затаила дыхание. По тому, как демон улыбался, я понимала: в его словах кроется подвох. Вероятно, задание, которое сейчас озвучат, будет невыполнимым. Сложным настолько, что у меня сразу же опустятся руки. А что, если демон загадает нечто запретное, незаконное или непристойное?

При мысли о непристойном на щеках загорелся румянец. А вдруг в обмен на спасение моей жизни он предложит разделить с ним постель?

Сердце забилось чаще. Брови моего собеседника приподнялись, и я со стыдом вспомнила, что демоны способны проникать людям в головы и читать их думы.

— И ты готова на такое, невинная адептка? — Синие глаза блеснули насмешкой.

— На что готова? — притворилась я идиоткой.

— На то, о чем подумала. — Палец, увенчанный длинным черным когтем, коснулся моего подбородка и заставил приподнять голову.

Я захлопала ресницами, старательно изображая непонимание.

Некоторое время обжигающий взгляд демона скользил по моему лицу, пока не остановился на губах, затем мужчина отстранился.

— Вынужден тебя огорчить, милая сьерра. Человеческие девицы не в моем вкусе. Задание будет гораздо-гораздо сложнее.

Я вспыхнула, униженная, оскорбленная.

Неужели этот демон решил, будто я готова запрыгнуть в постель к первому встречному ради спасения своей жизни и сейчас расстроюсь, потому что задание оказалось другим?

Полная негодования, я открыла рот, но не успела сказать ни слова: в дверь постучали. Снаружи, из коридора, до нас донесся мерзкий голосок Лии — подруги Тайлы. Главные красотки факультета не упускали ни единого случая поиздеваться надо мной, признанной неудачницей. Толкнуть в коридоре, проходя мимо. Облить соком в столовой якобы нечаянно. Подговорить популярного парня закрутить со мной роман, а затем бросить на глазах у всей академии накануне новогоднего бала — самого ожидаемого события в первом учебном полугодии.

— Ма-а-арла, — пропела за дверью моя обидчица, а следом раздалось приглушенное хихиканье еще нескольких девиц. — Марла-взрывательница…

Взрывательницей или Марлой-большой-ба-бах меня прозвали из-за моих постоянных неудач на уроках зельеварения. Каждая моя попытка сварить зелье — даже самое простое — оборачивалась порчей котла и профессорских нервов. Однажды пришлось останавливать занятие и вызывать целительницу: в моего напарника по опытам прилетел осколок лопнувшей мензурки.

В коридоре смеялись и перешептывались.

— Марла, а Марла, с кем ты пойдешь на танцы? Уже нашла себе пару?

Я непроизвольно сжала кулаки.

Нет большего унижения, чем явиться на бал одной. Даже такая непопулярная адептка, как я, нашла бы с кем пойти на танцы, если бы Аргус, на чье приглашение я втайне рассчитывала, не бросил меня за неделю до праздника. К тому моменту все парни и девушки уже разбились на пары. Для меня никого не осталось. Даже самого захудалого непривлекательного ботаника.

— Ли, неужели ты забыла? — прозвучал еще один насмешливый голос. — Наша Марла-большой-ба-бах утверждала, что у нее есть парень, настоящий красавчик. Такой, что все мы, увидев его, лопнем от зависти.

Повисшая после этих слов тишина взорвалась оглушительным хохотом, а брови демона, наблюдающего за мной, в который раз за вечер поползли вверх. Я покраснела.

— Что ж, — поскребла в дверь Лия, — с удовольствием на него посмотрим. Слышишь, Марла? Мы будем ждать. Даже не надейся проскользнуть мимо нас на празднике. Мы все хотим увидеть твоего невероятно красивого спутника и лопнуть от зависти.

Снова по ушам ударил издевательский смех, зацокали каблучки по плиточному полу: шаги удалялись.

— Вернемся к нашему разговору? — предложил демон, словно не был свидетелем этой безобразной сцены, не видел моего позора, не понимал, зачем я его призвала и какое желание хочу загадать.

— Продолжим, — кивнула я, сгорая от неловкости. А потом вспомнила, о чем мы говорили до того, как нас прервала шайка этой выскочки Тайлы. Вспомнила и зябко поежилась. Прошлые проблемы померкли на фоне новой, действительно серьезной. — Что мне надо сделать, чтобы сохранить магию и спасти свою жизнь?

— Всё проще некуда, — ухмыльнулся демон. — Тебе всего лишь надо заставить меня, — он выждал эффектную паузу, — заплакать.

Я решила, что он шутит, снова издевается надо мной, тем более ехидное выражение не сходило с его лица все время нашего разговора.

— Заплакать? — повторила я недоверчиво. — Демона? Тебя?

Тонкие лучики морщин разбежались от его глаз. Улыбка сверкнула, как лезвие кинжала на солнце.

— Видишь ли, законы Ледяной Пустоши, империи Ледяного Ничто, вынуждают своих подданных быть честными. Несправедливо платить магией и жизнью за пять желаний. Чтобы сделать обмен равноценным, в любом контракте предусмотрена лазейка, которая позволит ведьме или колдуну избежать смерти. Задание придумывает сам демон. Мое задание — выдавить из меня хотя бы одну слезинку.

Довольный собой, он расхохотался, а я поняла, что мое положение хуже некуда. Если я и смогу заставить заплакать это циничное саркастичное существо, то только от смеха. Разжалобить или растрогать его вряд ли получится.

Впрочем, нет смысла расстраиваться раньше времени. В запасе у меня оставалось четыре желания, и распорядиться ими я собиралась с бо́льшим умом, чем первым.

— Как тебя зовут? — спросила я демона.

— Хочешь узнать мое имя?

Синие глаза лукаво прищурились, и в вопросе я заподозрила подвох. С этим хитрецом держать ухо востро надо было каждую секунду.

— Да-а, — осторожно протянула я, напрягаясь. — Хочу узнать, как к тебе обращаться.

— Это твое желание?

— Ну уж нет! Второй раз на эту удочку я не попадусь. Не хочешь отвечать — пожалуйста. Без проблем. Я сама придумаю тебе имя. Может, Снежок? Как тебе? Мне нравится.

Глаза демона округлились. Тот явно не ожидал такой подставы, да и от кого — от человеческой девчонки!

— Не стоит напрягать воображение, дорогая адептка, — поспешил выкрутиться мой коварный пленник. — Тем более фантазия явно не твоя сильная сторона. Сегодня я добрый, поэтому так и быть, уговорила, исполню это твое желание совершенно безвозмездно.

Похоже, кто-то очень не хотел, чтобы его называли кошачьей кличкой. Я кашлянула, спрятав довольную улыбку в кулак.

— Итак, как меня зовут? — демон задумчиво постучал пальцем по подбородку, словно перебирая в памяти имена и решая, на каком остановиться: — Лесандро. Или Сандро. Или Лес. Что тебе больше нравится?

— Снежок. Мне нравится Снежок. — Я решила, что из вредности стану называть демона именно так. Это будет моя месть за первое бездарно потраченное желание.

Крылатый поджал губы и посмотрел на меня весьма недобро.

— Воля хозяйки — закон, — сказал он тоном палача, точившего топор перед казнью. — Теперь, когда мы всё обсудили, самое время перейти к делу. Желание. Озвучить свое второе желание.

И демон замер в терпеливом ожидании. В его виде читалось явное «быстрее начнем — быстрее закончим», но спешить было не в моих интересах. Это для демона окончание контракта означало освобождение от всех обязательств, меня же в финале ожидала смерть. Так что я собиралась тянуть время. Тщательно обдумывать каждое слово и искать способ выдавить из этого бесчувственного чурбана хотя бы одну скупую слезу.

— Ты там, случайно, не заснула? — поторопил меня Сандро-Снежок.

Меня вдруг осенило.

— А если я загадаю, чтобы ты заплакал?

Демон даже бровью не повел. Похоже, не одна я была такой умной, и этот вопрос ему уже задавали, и не раз.