Человек-Тень выходит на охоту (СИ) - Дэмиен Смоуллетт

и нормальные люди наслаждались третьим сном, и лишь мы, как две дурочки, сидели в кромешной тьме и ждали не пойми чего, вздрагивая от каждого постороннего скрипа.

— Может, оно не позвонит сегодня? — подала голос Василиса. — Не помнишь, в котором часу это началось той ночью?

— Да до часов ли мне было?! — возмутилась я, — я думала лишь о том, как бы не помереть со страху!

— Да уж, извини, глупость сморозила, — она тяжело вздохнула, — ладно, давай подремлем хоть чуть-чуть. Может ничего и не случиться сегодня.

Но не успели мы погрузиться в сон, как с лестничной площадки раздались чьи-то пронзительные, жалобные вопли. Подскочив, словно по армейской команде, мы стремглав бросились к входной двери и прислушались:

— Он жив? Скажите, он хоть жив? — то и дело повторял плаксивый женский голос.

— Непонятно, пульс едва пробивается, — ответил другой голос, мужской.

— Да вряд ли он мог выжить после такого! — произнёс кто-то третий.

Василиса перевела дух.

— Кажется, к нашему случаю это не относится.

— Вероятно, — согласилась я. — Но давай выглянем, посмотрим, что там случилось? Может, сможем помочь чем-либо!

— Давай!

Наскоро одевшись, мы вышли на лестничную площадку. Голоса доносились с третьего этажа, прямо под нами. Спустившись, мы увидели поистине кошмарное зрелище: у стены, расположенной перпендикулярно крайней квартиры справа, полусидел-полулежал бледный человек в окровавленной одежде, в котором я с трудом узнала своего соседа снизу, — так сильно его изменило заострившееся, искажённое мукой лицо. Рядом стояла его заплаканная жена и трое других соседей, с коими я не была знакома.

— Что с ним случилось? — спросила я у женщины.

— Знать бы самой, — всхлипывая, проговорила она, — просто раздался звонок в дверь, я открыла, а он… — и она горько зарыдала.

Минут через пятнадцать, приехали «Скорая помощь» и полиция. Сосед всё же оказался мёртв — эксперты насчитали на его теле сорок ножевых ранений.

Полиция долго опрашивала всех присутствующих (в том числе и нас с Василисой), после чего, записав наши контактные номера, велела расходиться. Шёл уже третий час ночи.

Но не успели мы вернуться в квартиру, как затрезвонил телефон. Попросив Василису снять трубку, я на несколько минут удалилась в ванную комнату. Когда я вернулась в прихожую, у неё был крайне испуганный вид.

— Кажется, это тебя… тот самый незнакомец, — выдавила из себя она.

Крупная дрожь пробрала меня по всему телу.

— Голос! Какой был голос?

— Непонятный, полуанимационный какой-то. Говорил: «Человек-Тень не потерпит никаких препятствий на своём пути. Горе любому, кто попытается сопротивляться ему. Жди, он уже совсем рядом» и повесил трубку.

— Человек-Тень, — помертвевшим голосом прохрипела я, — картина…

Не сговариваясь, мы зажгли свет и бросились к картине. Изображение вновь изменилось — вчерашняя страшная фигура стояла уже не во дворе, а внутри подъезда. За его спиной, у стены, валялось чьё-то окровавленное, явно бездыханное тело. Картина точь-в-точь повторяла эпизод с третьего этажа, увиденный нами полчаса назад. Через всё изображение проходила кислотно-красная надпись «TU DEINDE».

— Tu deinde, — это латынь, — прошептала Василиса, — переводится «ты — следующая».

Третье происшествие

— Значит, кто-то изменённым голосом, с засекреченного номера, угрожал вам по телефону убийством, а ваш сосед — Тихонов Павел Сергеевич, убитый нынешней ночью у собственной квартиры, предположительно погиб от рук того самого злоумышленника, пытаясь его задержать? — следователь средних лет с печальным лицом, явно не воспринимал всерьёз мои россказни. — Более того — эпизод убийства непонятным образом оказался запечатлён на картине, висевшей у вас дома?

— Да, это так, — вынув из сумки проклятую картину, я протянула её следователю, — вот, взгляните!

— Очень любопытно! — присвистнул он. — И впрямь, очень похоже на вчерашнее место происшествия. Но кто же шутит над вами подобным образом?

— Для этого я и обратилась к вам!

— Мда… с этим будет непросто разобраться, — задумчиво произнёс он, покусывая кончик ручки, — ведь связи совершённого преступления с вашей «волшебной» картиной может и не быть, — это может оказаться лишь происком ваших конкурентов.

— Вот и моя подруга считает точно так же, — тяжело вздохнула я. — Она вчера весь день пыталась убедить меня в этом, но после всего увиденного и сама поверила, что дело тут нечисто.

— Ладно. Где же сейчас ваша подруга?

— Убежала на работу. Она весь остаток ночи приводила меня в чувство, после того как я упала в обморок, увидев послание на картине. Хотела и в полицию со мной идти, но времени на это у неё просто-напросто не оказалось.

— Хорошо, Ольга Андреевна, — следователь достал чистый лист бумаги, — продиктуйте мне, пожалуйста, точные координаты подруги.

— Вы её подозреваете?

— Ну что вы такое говорите?! — сердито вздёрнул он брови. — Никто её не подозревает, просто она могла заметить некоторые детали, которые не заметили вы. Расследование мы конечно проведём, сейчас наши сотрудники отвезут вас домой и всё осмотрят, я даже выделю вам охрану на ближайшие сутки, но быстрого раскрытия дела, увы, не гарантирую.

— Ладно, спасибо и на этом — поблагодарила я.

— А, кстати! — следователь улыбнулся, — можно ваш автограф? Для племянника? Он обожает ваше творчество!

…После ухода сотрудников полиции, я решилась на вылазку в магазин, для пополнения запасов на следующие две недели: холодильник напрочь опустел, да и продолжительная готовка — отличный повод отвлечься хоть на время от нынешней, сильно затянувшейся проблемы. Полиция обшарила квартиру вдоль и поперёк, сняла отпечатки пальцев, но ничего подозрительного не обнаружила. Также ничего странного не было обнаружено и в картине (эксперт внимательно её осмотрел), для следствия она уже не представляла никакого интереса, и я со спокойной душой выбросила её в ближайший мусорный бак.

Патрульная машина с охраной, как и было обещано, стояла около моего подъезда. Двое брутальных ребят внутри неё, мужественно «сидели на карауле» весь день. Я несколько раз спускалась к ним, предлагая хоть ненадолго подняться ко мне, выпить чаю, но каждый раз они мужественно отказывались. К вечеру, я неожиданно пришла в хорошее расположение духа. В конце-концов, сейчас я под охраной, что может случиться? В случае чего, зловещий незнакомец не проскользнёт незамеченным. Успокаивая себя таким образом, я села за синтезатор и погрузилась в царство музыкального рая, забыв обо всём на свете. Наконец, когда часы показали без пяти минут полночь, я, собираясь лечь спать, в последний раз подошла к окну и выглянула во двор: машина с охраной стояла на месте, внутри горел свет. Всё хорошо, слава богу. По пути в ванную комнату, я кинула привычный взгляд на картину. СТОП! На какую картину?!

Она по-прежнему висела на своём месте. Как будто, её и не выбрасывали. Изображение в очередной раз было