"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

В Рилгане же подведомственных государству боевых магов-гигантов почти не осталось и все были на вес золота. Поэтому их группу и отправили устранить проблемку. Понятное дело, доставить повязанного фатачи в штаб было накладно и им приказали просто покончить с ним на месте.

— Ты когда-нибудь убивал сородича? — спросил друга Пабло.

— Нет, — коротко ответил Ар-Хаанг, — но когда мы найдём его, советую держаться подальше.

— Да я его одной левой, ты кого стращаешь, перхоть? — напыжился студент, но когда ему предложили идти первым, благородно отказался, дав шанс, как он выразился, проявить себя молодняку.

В ночлежке, где жила их цель сказали, что постоялец не был на месте около суток. Пабло разочарованно поцокал языком. Марк подозревал, что это больше из-за того, что ему не дали снести очередную дверь. Хозяин заведения сразу сказал, что оторвёт голову за любую порчу имущества.

Марк был склонен верить этому коренастому мужичку с кучей шрамов на руках. А для неверующих у него на поясе висела увесистая сабля с расширенным концом. За своё добро он, не раздумывая, покромсает любого — моряк в отставке не шутил.

Они поспрашивали соседей, где чаще всего бывал нужный им фатачи и отправились искать заражённого дальше.

— Как же там воняет, жуть, — пожаловался Пабло. — Неужели так сложно помыться? Чтобы создать себе воды много сил не надо. Ар-Хаанг, ты же часто моешься.

— И что, среди людей, скажешь, нет грязных и вонючих? Или ты хочешь обобщить?

— Альтэндо упаси, просто ты на моей памяти единственный чистюля-фатачи.

Ар-Хаанг промолчал. Он и вправду большое внимание уделял гигиене, и Марк был благодарен за это подростку — ведь потоотделение у гигантов было колоссальное. Скорее всего, для такой массы процессы терморегуляции требовали от организма больших усилий.

Они заглянули в пару харчевен, описывая внешность подозреваемого. Чаще всего им помогали, осознавая всю важность миссии ловцов, но были и неприятные эпизоды, когда ребят посылали открытым текстом. Приходилось сдерживать Пабло, ведь тот быстро выходил из себя и колко отвечал обидчикам, сразу же поднимая градус беседы. Аристократов в простых районах не любили, а напыщенный тон и манеры не так-то просто скрыть, когда ты всю жизнь воспитывался в другой среде.

Иногда Марку и самому хотелось надрать подростку зад, но он понимал, что тот просто вырос таким и бессмысленно тратить силы на его перевоспитание — себе дороже выйдет. Ар-Хаанг и вовсе относился к Пабло как к назойливой моське, когда тот начинал вредничать.

— Я думаю, нам следует снять это, — Ар-Хаанг отцепил красный значок с буквой «Р» и положил в карман. — Фатачи не жалуют государственных людей.

Они последовали примеру друга и тоже убрали свои скромные регалии.

— Спрашивать буду я, — сказал гигант. — Просто стойте и молчите.

На улице уже темнело — они целый день занимались только этим одним заказом. Обычно вуруждуки старались никуда не выходить из своих жилищ и ловцы успевали за смену обезвредить двух-трёх точно.

Компания завалилась в переполненный бар, пахнущий солодом, чесноком и потом. Пока Ар-Хаанг разговаривал с группкой фатачи за одним из столиков, они с Пабло заказали себе по кружке холодного хлебного кваса и по бутерброду с яйцом и кусочками фарша.

— В последний раз его видели в «Тучном быке».

Они быстро доели и расплатились за заказ. Об этом заведении по Рилгану ходили противоречивые слухи. Это был внушительных размеров трактир, совмещённый с домом терпимости и другими злачными местами. Эдакий торговый центр разврата и увеселения.

Странно, что вуруждук направил туда оболочку. Возможно, поджимали сроки, и он искал новую жертву, но сейчас все начеку и не так-то просто не заметить бледную тушу фатачи. Ещё он слышал, что хозяев заведения крышевала высшая аристократия.

На входе им преградили было дорогу, но значки ловцов помогли без проволочек зайти внутрь.

— Я, кажется, знаю где он может быть, — сказал Ар-Хаанг и повёл их сквозь веселящуюся компанию трактира к охраняемому спуску в подвал.

Девочки ублажали клиентов этажом выше и те, кто хотел приступить к более пикантной части, уходили под ручку с красавицами наверх.

Марк немного напрягся, когда гул голосов стал нарастать с каждой ступенькой. Внизу их ждала тяжёлая дверь и очередной несловоохотливый верзила.

Значки снова открыли им проход и под неодобрительные взгляды охраны они зашли внутрь. Первое, что им бросилось в глаза, это огороженный квадрат ринга, вокруг которого толпился народ, свешиваясь в азарте, крича и размахивая бумажками. Очевидно, это ставочные билеты. Бойцами же были мускулистые гиганты под три метра ростом, сородичи Ар-Хаанга. Компания попала в самый разгар подпольного боя.

Глава 7

Гордость

В помещении было душновато, кое-где даже витал кисловатый запах блевотины — одного такого невоздержанного уже тащили под локти на выход. Тот слабо пытался сопротивляться и что-то бормотал, но ему отвесили подзатыльник и мужик заткнулся.

— Разделимся? — напустив на себя безразличие, спросил Пабло.

— Хорошо, — кивнул Марк. — Если что, пускайте фаербол. Помните, что мы ищем бледного фатачи. Он может маскироваться и носить много верхней одежды.

Был ещё один нюанс, мешающий сразу определить заражённого — культура фатачи предполагала татуировки на лице. Со слов Ар-Хаанга, это было необязательно и скорее пережиток традиции, но многие до сих пор их придерживались, отражая так свою внутреннюю сущность.

Великаны ценили прямоту, и по татуировкам всегда можно было понять, кто перед тобой. Это облегчало взаимопонимание и убирало филологические излишества. Не каждый мог набить, что хочет. Узор согласовывался с духовным лицом или старейшиной. Не менее трёх свидетелей должны были подтвердить достоверность, передаваемой через тату информации.

Марк знал только самый опасный узор — татуированное ожерелье вокруг шеи. Оно могло быть разной стилистики, в зависимости от мастера и географии его проживания. В прошлом такие «аксессуары» носили только фатачи, принадлежащие к касте воинов.

Из-за законов Рилгана, строго карающих необоснованные убийства, символизм «1 бусинка — 1 враг» отошёл в прошлое. А сам факт ношения такого «украшения» говорил теперь о серой деятельности, нежели о чём-то благородном. Однако не все были с этим согласны, пытаясь скрасить романтическим образом предков ублюдочную действительность бандитизма.

Такой знак отличия сложно получить, а большинство его носителей с полицией не в ладах. При вербовке в ряды армии, фатачи заставляли стирать такое тату или вовсе не брали кандидата.

Этот народ не ограничивался строгими рамками и поэтому свободно вступал в любые банды, кроме голюдских. Вражда низкорослых и великанов корнями уходила в историю. Они недолюбливали друг друга ещё до появления Альтэндо. Война с людьми ненадолго их сплотила, а потом эти расы и вовсе исчезли, оставив после себя демо-версии в виде слабых гибридов.

Последнее утверждение из книг Марк мог оспорить. Древние были ограничены собственным кристаллом, и неизвестно ещё как происходила зарядка. Тогда как люди, пусть и с меньшим запасом, свободно использовали усилители маны, быстро восполняя внутренние ресурсы. Во многом это и определило ход великой войны Сансибуру. Противник выдохся под методичным напором людей.

Марка толкали со всех сторон. С другой стороны зала парочка музыкантов отбивала ладонями ритм на барабанах. Вся эта движуха напоминала рок-концерт. Ощущения схожие, только азарта в воздухе значительно больше.

Марк не смотрел бой и перемещался от одного фатачи к другому, тщательно изучая кожный покров, иногда и вовсе «случайно» касаясь её, чтобы измерить температуру.

Здесь были разные представители рас. Чивины стояли особняком на специально выделенной платформе. Очевидно, не каждый мог себе позволить VIP-места и там находились только самые богатенькие. Сигаретный дым удушливо витал в воздухе и смешивался с запахом духов разного качества. Толстая бабища кровожадно визжала и требовала скорейшей расправы над визави её любимца.