Сложности зельеварения - Светлана Игнатьева

- Если это никого не затруднит, буду только благодарна.

- Ну, что вы, лошадей все равно надо выгуливать каждый день, чтоб не застоялись. А учителей полно, вон скучают по казармам, – усмехнулся господин Томаксен. – Раз мама не против, приходи завтра в это же время, – повернулся он к Нейсу – Доброго дня.

После ухода полковника, я ждала вопросов, но Ремсей о чем-то глубоко задумался и вскоре тоже распрощался, заставив нас с сыном недоуменно переглянуться. Но гадать о странном поведении лейтенанта не стали, может, вспомнил, что дела недоделаны или чайник на плите оставил.

На тренировки в конюшню Нейс стал бегать почти каждый день, я тоже разок заглянула туда, проконтролировать процесс. Конюх подтвердил слова командира:

- Ребятам скучно в казармах, им с вашим мальцом позаниматься только в удовольствие. У меня самого такой пострел. Уж я слежу, чтоб не обидели или чему не тому не учили.

Между тем приближался конец года, а с ним и праздник Новогодия. В эту ночь принято жечь костры, танцевать. Когда-то праздничный огонь разводили едва ли не в каждом дворе, но это часто приводило к пожарам, и было запрещено специальным указом короля. Теперь костры жгут только на больших площадях и только с разрешения магистрата. В Биарсине главный городской костер разведут на расчищенной рыночной площади. Костры поменьше разожгут для себя гильдии.

Пока простые жители пляшут на площади, аристократы танцуют на балах. Обычно главный бал проходит в доме градоправителя. В Биарсине главный – комендант, но он живет в крепости, куда не пускают посторонних, поэтому центром празднования становится здание магистрата. Там даже какой-то конкурс проводили за право заниматься организацией бала. Все это активно обсуждали в булочной, куда я заходила за свежей выпечкой. Эта лавка вообще оказалась незаменимым источником свежих городских новостей, кто приехал, кто уехал, кто женится или вот кто будет проводить бал.

Не стану скрывать, ночь новогодия я планировала отмечать в компании Ремсея. Однако до праздника оставалась всего неделя, а он обходил эту тему стороной, а сама я не желала навязываться. В конце концов, это не первое Новогодие, которое мы отметим вдвоем с Нейсом.

Однако за неделю до праздника планы в очередной раз переменились. За чаем лекарь Поман снисходительно поинтересовался:

- А вы, Арния, уже приготовили платье для бала? Мне жена уже все уши прожужжала.

- Да мне незачем, - пожала я плечами. - Меня на бал никто не приглашал.

- Как это? – теперь на меня требовательно смотрели все три лекаря. – Все знают, что вы дипломированный маг, вам должны были прислать приглашение!

Недоуменно помотала головой, ничего не понимая.

- Так, сегодня же выясню, в чем причина, - нахмурился Маркус. – Приглашение у тебя будет.

- А может, ну его? – растерялась я. – Мы собирались с Нейсом сходить на площадь и на горку.

- Туда тоже сходишь, но сначала в магистрат. Покажешься всем, станцуешь пару танцев и сможешь уйти, или остаться. Там уже сама решишь, - старый лекарь смотрел строго. – Арния, ты – член гильдии магов, тебе по статусу положено бывать на таких мероприятиях. Если об этом «забыли», то придется кое-кому напомнить!

Приглашение принесли уже на следующий день, и передо мной встал извечный женский вопрос: «Что надеть?!!»

24. Бал

Передо мной встал извечный женский вопрос: «Что надеть?». Единственное мое нарядное платье было куплено больше пяти лет назад для выпускного торжества в академии. Это платье мне очень нравилось. Шили его на заказ из темно-сиреневой струящейся ткани под цвет моих глаз, приталенное, с рукавами фонариками и отделкой кружевом более светлого тона вдоль выреза. Возможно, для бала оно недостаточно пышное, но времени, чтобы сшить новое у меня уже не было. И так еле нашла портниху, согласившуюся потратить день на перешив. На мое счастье, примерка показала, что платье требует небольшой подгонки в области груди, после чего его можно будет носить.

И вот этот день настал. Я крутилась у маленького зеркала, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон. Платье село точно по фигуре. Волосы закрутила в низкий узел на затылке, выпустив и завив несколько прядей. Вроде бы все в порядке, но волнение только нарастало.

- Не волнуйся, мам. Ты у меня самая красивая, – подбодрил ребенок, снисходительно наблюдавший за моими метаниями.

Идти на бал пешком дурной тон, меня вызвался подвезти лекарь Поман. Они с женой заехали за мной около девяти вечера в наемной карете.

Госпожа Поман, симпатичная женщина лет тридцати пяти, в отличие от меня совсем не волновалась.

- У нас здесь не столица, нравы попроще. Вы, дорогая, держитесь поближе к нашим, гарнизонным. Если какие вертихвостки попробуют вас задирать, так при мужчинах поостерегутся.

От подъездной дорожки, где останавливались кареты, до крыльца был расстелен ковер, чтобы дамам в легких туфельках не пришлось идти по снегу. Господин Поман галантно помог выйти жене, потом мне. Лакей в синей ливрее широко распахнул перед нами двери, пропуская в холл.

Обычно пустое казенное помещение устлали коврами, у дальней стены установили вешалки, уже частично занятые шубами. Туда же слуга споро унес нашу верхнюю одежду. Я проводила его пристальным взглядом. Полушубок у меня один, хотелось бы получить его обратно при выходе.

- Готовы? – Поман одернул парадный камзол и взял жену под руку, я пристроилась рядом с ней.

– Вы прекрасно выглядите, дорогая, - женщина весело рассмеялась. – То-то они не хотели вас звать, бояться конкуренции.

Я вздернула подбородок и широко улыбнулась, надеясь, что получилось уверенно, а не нервно. Мы прошли по длинному коридору, вдоль закрытых дверей кабинетов и начали подниматься по лестнице на второй этаж.

Здание магистрата в Биарсине двухэтажное. На первом этаже расположены кабинеты чиновников, ведется прием посетителей, а весь второй этаж занимает зал торжеств. Пользуются им редко, на моей памяти это первый раз. Поднимаясь по лестнице, я смогла оценить усилия, затраченные на подготовку к балу. Пустые безликие коридоры по волшебству укрылись коврами, стены задрапировали легкой голубой тканью, в углах и у входа в главный зал установили массивные вазы с ярким абстрактным узором, стилизация под островную керамику, модную в этом сезоне в столице.

С каждой ступенькой снова стало нарастать волнение. В академии два раза в год устраивали балы для студентов, но это совсем другое. Там были знакомый