Ещё один фэнтезийный детектив - Александр Зотов

      - Простите, что опоздала, - ответила она.

      - Не за что извиняться, ты пришил даже раньше, но видишь сколько народу, так что иди переодевайся.

      Кроме плеши говоривший обладал очками, и невысокой, довольно упитанной фигурой. Это был хозяин "Горшочка" Вернингаторикс Лернинский, который по совместительству был шеф-поваром и периодически барменом. Насколько Кетрин знала, такие имена давали где-то на северо-востоке в сторону от Фалкийских гор, хотя она и не была уверена. Он был одет в старомодный костюм с буфами на рукавах и штанах и огромным воротником, создававшим ощущение, что голова Вернингаторикса лежит на большом белом блюде. Цвет кожи его рук и лица был неестественно бледный, а когда он улыбался, что он делал довольно часто, можно было увидеть два клыка, производивших достаточно пугающее впечатление.

      Переодевшись в форму ведьмы-официантки, Кетрин приступила к работе.

      Часа через три добросовестной работы во имя зарплаты, за одним из столиков Кетрин обнаружила своего сокурсника, Майклуса. У него были светлые длинные волосы, за его спиной свисал плащ, а на белой рубашке было жабо, то есть кружева в области шеи. Насколько Кетрин помнила, его полное имя начиналось на "Сэр" и растягивалось за границы страницы.

      Вообще-то встретить в "Горшочке" студента, если он не являлся работником заведения, было довольно сложно, тем более в каникулы. Они хоть и неуклонно подходили к концу, но все же еще продолжались, но Майклус был исключением. Кетрин не была уверена, что он был на самом деле каким-нибудь Энгленским лордом, однако то, что он упорно скрывал свое имя, крайне неохотно распространялся о своей семье и детстве и мог позволить себе ходить в места, подобные "Горшочку ведьмы", чуть ли не каждый день, заставляли прийти именно к такому выводу.

      Кетрин уже хотела уйти на другой конец зала, не то, чтобы она испытывала к нему какую-то антипатию, просто количество клиентов вовсе не располагало к приятельской беседе, но он ее уже заметил:

      - Кетрин? - произнес он, - это ты?

      - Здравствуйте, - спокойным, пожалуй даже слишком официальным голосом ответила она, стараясь всем своим видом показать, что она страшно занята, - каков будет ваш заказ? Могу порекомендовать вам нашу новинку: коктейль "Королевская кровь", созданный на основе голубой крови истинных принцев королевских домов.

      - Так это все-таки ты? Ты здесь работаешь?

      - Что вы будете заказывать, господин?

      - Кетрин?

      - Да, чего тебе?! - не выдержала она, - ну да, это я и я здесь работаю, заметь Майк, - РАБОТАЮ!

      - Но я тебя не видел, когда был здесь последний раз.

      - Я устроилась сразу же, как начались каникулы.

      - Это все объясняет. Я уезжал, приехал несколько часов назад. Только и успел заскочить в свою...

      - Ты будешь что-нибудь заказывать? Или я пойду, мне правда надо работать, я конечно, не против поболтать, но попозже.

      - Ладно, хорошо, хорошо. Тогда мне Кровь вампира, убитого в середине года, лесные коренья и печень великого магистра. Слушай, а что...

      - Так значит вам вампирью кровь, коренья и печень магистра, - решительно прервала его Кетрин, записывая все вышеперечисленное в блокнот, после чего, не дав Майклусу и слова сказать, пошла принимать другие заказы.

      Минут через десять ей пришлось вернуться к его столику уже с заказом.

      - Вот ваш заказ, приятного аппетита, господин.

      - Кет, а можешь рассказать, что произошло в мое отсутствие?

      - Нет.

      - Ну, а если по быстрому. А поведаю тебе о загранице, - произнося это, Майклус попытался ухватить Кетрин за локоть, но та ловко вывернулась.

      - Сколько раз мне повторять, нет!

      - Ну зачем же так грубо, - Майклус обнял Кетрин за талию, которая в ее костюме бала более чем хорошо обрисована, несмотря на то, что форма официанток якобы должна была изображать ведьминский балахон. У него даже почти получилось посадить ее к себе на колени, но это было его роковой ошибкой. Вначале Кетрин практически потеряла возможность сопротивляться, от шока, вызванного подобной наглостью, но быстро пришла в себя и, не долго думая, огрела нахала подносом в лучших традициях Втри, которая рассказывала Кетрин, что подносы - лучший метод борьбы с зарвавшимися халифами.

      Майклус ослабил хватку, которая, впрочем, и не была такой уж сильной и Кетрин выскользнула из его рук.

      Тут ее взгляд пересекся с хмурым взглядом Вернингаторикса, который всем своим видом выражал неодобрение и повелевал ей подойти к нему для суровой отповеди. Кетрин, понимавшая, что хозяин ни в коим разе не собирается ее хвалить и выдавать премию, вовсе не горела желанием идти к нему. Однако не идти было тоже нельзя. Так что Кетрин, глубоко вздохнув, отправилась на экзекуцию.

      - Во имя всех темных богов, что ты там устроила? - спросил хозяин, - как можно избивать клиентов прямо в обеденном зале!?

      - Простите, - Кетрин стояла, повесив голову и, несмотря на то, что Вернингаторикс был одного с нею роста, может даже немного ниже, она умудрилась сделать так, что ему приходилось смотреть на нее сверху вниз, - но...

      - Что "но"?

      - Но вы ведь все видели, он приставал ко мне.

      - Ты все равно не имела права бить его, к тому же, как ты думаешь, почему эти костюмы сшиты именно так, как они сшиты?

      - Но ведь это же трактир, а не...

      - Что, не бордель? А я и не спорю. Ты просто не должна допускать таких ситуаций, а если уж допустила... в общем, ни в коем случае не использовать поднос в качестве мухобойки!

      - Простите.

      - Иди и извинись. И отнеси ему кровь королей за счет заведения.

      Оказавшись снова в общем зале, выговор ей Вернингаторикс делал в коридоре, ведущем на кухню, она опять отправилась к столику Майклуса.

      - Простите за неудобства, господин, - подчеркнуто вежливо произнесла она.

      - Да ничего страшного, если хочешь, можешь бить меня сколько тебе нравится.

      На мгновение Кетрин подумала, как бы это было здорово, отвесить этому охальнику еще одни подзатыльник подносом, тем более, что она начала входить во вкус, но ее остановили размеры зарплаты, которой она могла лишиться в случае увольнения. Не то, чтобы зарплата была действительно большой, но все же она была и лишаться ее Кетрин совсем не хотелось. Вместо этого она ограничилась словами:

      - Как-нибудь другой раз. Еще раз извинясь, господин. Примите за счет заведения. - С этими словами она поставила перед Майклусом бокал с "Кровью королей".

      - Спасибо, спасибо. Может, все же присядешь? - Майклус поймал взгляд Кетрин, говоривший, что если попытка повторится, она сделает то же, что и в первый раз, несмотря на угрозу увольнения, и быстро прибавил, - на соседний стул, разумеется.

      Кетрин бросила обреченный взгляд в сторону барной стойки и села на стул.

      - Ну так что ты хочешь узнать?

      - Просто хотел спросить, как ты поживаешь и как поживает университет в мое отсутствие.

      Кетрин решила, что на первую часть вопроса имеет полное право не отвечать, как впрочем и на вторую, но на нее решила все же ответить, но максимально кратко.

      - С университетом все в порядке. Вот, например, завтра похороны будут. А как ты? Как империя и королева?

      - Все как всегда. Мы медленно, но верно захватываем мир, ничего особо выдающегося.

      - Приятно слышать. Как тебе наш новый коктейль? Добавил в свои жилы голубой крови?

      - Если бы она у меня там была.

      - Кстати, знаешь как он делается? - поинтересовалась Кетрин и, не дожидаясь ответа Майклуса, продолжила, - насколько я знаю, в сильно разбавленную водку вливают бадью синьки, все это хорошенько перемешивают и продают.

      - Понятно, а в меню написано, что он делается на основе крови принцев.

      - Ну, если ты пожертвуешь немного своей крови, можно будет усовершенствовать состав.

      - Моя кровь вам не поможет, она красная, краснее просто не придумаешь.

      - Как же, как же... Хотя это твое дело, можешь говорить все, что хочешь. Так я пошла?

      - Постой, а про какие похороны ты говорила? Неужели умер ректор или кто-то из профессоров?

      - Нет, что ты...

      - Неужели это директор нашего корпуса?

      - Ну солнце сегодня взошло, так что директор Сэйлэнар жив, как никогда. Нет, ты ни разу не угадал. Хоронить мы будем Втри, помнишь, она училась в нашей группе и еще того новичка, Шуса вроде бы. Если кого-нибудь встретишь с нашего курса, можешь передать, чтобы к часу подходили к университетскому кладбищу.

      - Так они что, умерли? Но как это могло случиться?

      - Прости, ничего не могу тебе рассказать. Просто подумай над тем, каким образом можно похоронить кого-то в урне для праха, если при этом он остается живым.