Корни зла или Вперед в прошлое - Галина Гончарова

Этор не был дураком. И абсолютно не верил в 'случайную' смерть королевы. Отравление, ага! Вот если б ее величество выжрала, сколько он вчера... все равно не отравилась бы! Даже если б теми баклажанами закусила. Элвары и яды!? Ха!

И особенно ему не нравилась смерть королевы с комплекте с пришедшим вчера письмом. В нем Лиоро Тайрен - некогда приятель, а сейчас... а кто - сейчас? А, неважно! Лиоро приказывал схватить отравительницу-самозванку, которая путешествует под видом Аманды эн-те-Арриерра. Схватить, за-ткнуть рот, связать руки, чтобы не дай Лес, не околдовала никого - и передать в руки Белой гвардии. Потому как принцесса болеет, а у самозванки, которая злонамеренно прокралась во дворец и подбро-сила несчастным женщинам отравленные баклажаны должно быть противоядие. Может даже и при се-бе!

А посему: 'Схватить! Скрутить! И передать в собственные руки!'.

За что были обещаны благодарности, ордена и куча пряников от Его Величества (пока Высоче-ства, но Этор, ты же понимаешь, все не за горами...) Эрваса.

И поэтому вчера, после прихода письма, Этор отправился в 'Ражий Лев' - некогда он все-таки был 'Рыжим', но потом кто-то исправил одну букву, а лев на вывеске и так изначально был бурого цвета, и нажрался в лохмотья!

Все это не просто дурно пахло. Нет! С точки зрения Этора - оно воняло и смердело! Да так, что глаза резало! Если смерть королевы случайна - зовите его чистокровным эльфом! А если девица, ко-торую предлагается ловить - действительно самозванка...

Больше всего Этору хотелось сейчас пойти опохмелиться, а через круг - другой отписаться приятелю, мол, был в тяжелом запое, письмо не получил, о чем и посейчас жалею. Но это ведь был не выход. И даже не отсрочка.

Дверь кабинета распахнулась, с треском врезавшись в стену. Этор застонал, стискивая руками голову.

- Вы что - одурели?

На пороге воздвиглась закутанная в черный плащ фигура. На лице у элвара - Этор готов был поклясться, что это элвар, настолько легко и плавно он двигался было что-то черного... чул-ка?

'Не хотел бы я с ним драться' - мелькнула мысль у Этора. И мужчина даже удивился сам себе. С похмелья, что ли?

- Да нет, не с похмелья, - спокойно ответил элвар. - И ты прав. Это дело воняет.

- ???

У Этора даже слов не нашлось. Материться сил не было, а все остальное надо было еще как-то придумать. Но прежде чем он собрался с мыслями, незнакомый элвар шагнул в кабинет.

- Ёлка, ты можешь его протрезвить? Подлечить? А то в таком состоянии мне этот командую-щий и на сувениры не сгодится!

- Без вопросов, - произнес звонкий женский голос. И в кабинет шагнула девчушка в брюках и рубашке. Так, ничего особенного. Симпатичная, но даже красавицей не назовешь. По мнению Этора самым интересным в ней была коса толщиной в руку и длинной чуть не до колен. А в остальном - так себе. Нос длинноват, лоб высоковат, да и вообще, храбрый начальник стражи предпочитал женщин в теле. А эту обнять страшно - о кости наколешься. К тому же еще и... ведьма?

Ох, эвхаар! Этор едва не задохнулся при виде скромной такой цепочки на шее у девушки. Со знаком Магического Универа. Элвар в маске? Ведьма? И все это... ох!

Это было еще не все. Вслед за ними в кабинет вошла принцесса Аманда эн-те-Арриерра и обвела все презрительным взглядом.

- Этор, вы что - пьяны? Не нашли другого времени?

- Мэнлди, он потому и пьян, что тебя ловить не желает, - спокойно произнесла ведьма. Так что дайте мне две минуты - и мы с товарищем поговорим и о королях, и о капусте...

- При чем тут капуста? - стоном вырвалось у элвара.

Ведьмочка подошла к нему вплотную, улыбнулась и положила руки ему на виски.

- Исключительно при ее рассоле. Вам нравится капустный рассол, Этор?

У элвара при одной мысли о кисленьком рассольчике свело судорогой челюсти. Или ... не при мысли?

Только через пару секунд он понял, что не просто трезв. Он словно круг к вину не прикасался. Голова свежая, мышцы наполнены силой, а жажда деятельности просто зашкаливает.

- Какое чудесное заклинание! Скажите, а...

- Нет, - отрезала ведьма. - Применять его можно не чаще, чем раз в два-три круга. А то возмож-ны самые печальные последствия для нервной и пищеварительной систем. Так что в следующий раз пролечитесь рассолом. А пока - Мэнди, тебе карты в руки!

Принцесса прошествовала по комнате и уселась напротив Этора. Только тут элвар заметил, что она ужасно устала, одежда ее явно с чужого плеча и кое-где порвала, про грязь вообще лучше про-молчать, а конским потом от всех троих не пахло - им воняло так, что глаза резало.

- Этор, я не знаю, по поводу чего вы в курсе, - начала Аманда, но тут вмешалась ведь-ма.

- Мэнди, он почти все и сам понял. И догадывается о перевороте. Так что можешь короче и конкретнее. Подробности - почтой.

- Вы что - мысли читаете?! - взорвался протрезвевший элвар. И наткнулся на веселую улыб-ку.

- Есть немного. Под стол прятаться будете?

Улыбка странным образом преобразила лицо девушки, сделав его почти хорошеньким. Стало ясно - она улыбается не по привычке и не потому, что так положено. А просто улыбается. Светится. От всей души. Глаза ее вспыхнули огоньками, влажно блеснули белые зубки, на щеке появилась чуть заметная ямочка... А ведь она ничего себе, и даже не такая уж костлявая...

Этор сглотнул слюну - и вдруг наткнулся взглядом на фиалковые глаза элвара в маске. Тот, не говоря ни слова, исподтишка показал начальнику кулак. Небольшого размера, но, по всему видать, увесистый. Этого хватило.

Этор кивнул.

- Я уже понял, что это - подстава. И ловят вас, а не какую-то там самозванку, - заявил он, ста-раясь глядеть только на Аманду. И подумал, что фиалковые глаза элварессы - и глаза элвара за ее спиной очень схожи. Но - это не самый редкий цвет в Элварионе. Мало ли у кого могут быть такие гла-за. От эльфов элвары унаследовали самые разные оттенки радужки.

- Самое печальное, что организовал эту подставу мой брат. Эрвас.

- Сука, - коротко прокомментировал Этор.

А что еще он мог сказать?

***

Я стояла позади стула Аманды, как примерная верноподданная и разглядывала начальника Серой Гвардии Ирлона. Симпатичный элвар. Только вот когда мы пришли он мучился от зверского похмелья. Но заклинание 'быстрое восстановление' сбоев не дает.

Десять минут ушло у Аманды на изложение своей версии событий. Еще пять минут у самого элвара - на раздумья. А потом он рявкнул, взлетая со стула:

- Гвардию в седло!!!

Мы с Тёрном переглянулись и расплылись в понимающих улыбках. Здесь предателей действительно не было. А вот в столице...

Одного мы уже знали. Некто Лиоро Тайрен.

Отлично, милый Лиоро. Пока еще милый. А вот когда мы с Тёрном до тебя доберемся...

***

И опять бешеная скачка. Сбор гвардии. Краткое объяснение боевой задачи. Выглядело это так:

- Ребята! Королеву убили! Это - принцесса Аманда! Ее тоже пытались убить! Государство в опасно-сти! Заговорщики во дворце! Порвем их на тряпки!!!

- УРРРАААА - ответили 'ребята'.

- По коням!

Остановка в Велорне - с тем же сценарием. В Лиоране - аналогично. Заговорщиков действительно было слишком мало. И они могли влиять только на Белую гвардию. Этого хватило бы! Хватило с лих-вой! Но появились мы с Тёрном. И ситуация радикально поменялась. Эрвас мертв. Вольгиана отправи-лась вслед за мужем. Как и следует верной и любящей жене, разве нет? Майдер неизвестно где. Род-ственники Вольгианы уже проиграли. Но загнанная в угол крыса имеет обыкновение нападать. Поэто-му одну Мэнди никто не собирался отпускать в столицу, пока все заговорщики не будут обезврежены. Радикальным методом - усекновением ненужного. То есть - головы.

Почему ненужного? Так они ж явно головой не пользуются, раз решили заговор устроить!

Явно!

***

Три городка мы пролетели вихрем. А вот в столице начались трудности.

Родственники Вольгианы разбежались. Родители, сестра с мужем... вот откуда ноги растут! Они зна-ли, что пощады им не будет. И вовсе не жаждали попасть в руки Аманде.

Откуда они узнали?

Смешной вопрос. Мы промчались через три города. Хоть кто-то да мог отправить сообщение в столи-цу. Поэтому дворец, к которому я уже привыкла за столько-то лет, встретил нас тишиной и покоем.

И даже хлебом-солью и ключами на золотом подносе. Их важно выносил седой элвар.

- Дедушка Тайри! - растрогалась Аманда, пытаясь броситься старику на шею. Тёрн удержал ее почти за шиворот.

- Дед Клаверэна, - пояснил он для меня.

Я понятливо кивнула. И переключилась на толпу элваров.

- Дамы и господа! - загремел над толпой придворных и советников мой усиленный магией голос. - Сейчас все дружно проходят в тронный зал! Церемония встречи состоится именно там. Мы понимаем вашу радость от возвращения законной правительницы, но на ее жизнь уже были совершенны несколь-ко покушений - и мы подозреваем, что убийца прячется где-то рядом. Поэтому просим вас не мешать его поимке! Саму правительницу мы сейчас проводим ненадолго в ее покои, чтобы она могла пере-одеться - и она выйдет к вам. Обязательно.