Лучшие уходят первыми - Инна Бачинская

Я не помнила, кончился ли дождь вечером, шел ли до утра, не помню, провожал ли он меня домой… В конце концов мне стало казаться, что это вовсе был не Юрка…

Кончилось тем, что я расплакалась. Лежала, всхлипывая, и думала безнадежно, что жизнь моя достигла какой-то черты, вехи, отметки, за которой терялись смысл и ясность, и что впереди – угадать или предсказать, увы, невозможно…

Я довела себя до полного изнеможения, уснула лишь на рассвете и в итоге проспала встречу с капитаном.

А теперь еще и музей! Одно к одному. Что за дурацкий день!

Я замедлила шаги. Постепенно мое дыхание выровнялось, и я стала рассматривать музейное приключение уже не как трагедию, а скорее как драму. Ну выставила себя идиоткой… Бывает. И ничего уж тут не поделаешь. К счастью, Башкирцев меня не узнал. Удивительно – он художник, а у них глаз-алмаз. Может, просто сделал вид?

Минуту-другую я растерянно топталась посреди тротуара. «Ну и черт с ним! – решила я в конце концов. – Узнал, не узнал… В случае чего, отопрусь. Ах, оставьте ваших глупостей, скажу. В музее? Конечно, не я!»

Хватит терзаться. Мне бы твои проблемы, Александра!

А картины ничего… Особенно те две, почти черные, с фазанами, цветами и стаканом вина. Мертвая натура в традициях старой фламандской школы, всякие ежевичные пироги, кувшины и кубки. Люди в те времена жили размеренно, не торопясь, а художники выписывали каждое перышко мертвого фазана, отражение оконного переплета в глазу убитого зайца или пупырышек на кожуре лимона. В свое время я посещала художественный кружок в школе, и наш преподаватель «торчал» на фламандцах, чем заразил всех нас…

Надо будет вернуться в музей и рассмотреть картины получше. Познакомиться с девушкой, которая помогала мне собирать вещи, – где-то я ее уже видела раньше… Расспросить про коллекцию Рунге. А заодно выяснить, не заглядывала ли к ним в последнее время моя подруга Людмила Герасимова.

«Это же Марина! – осенило меня вдруг. – Женщина из Людмилиной передачи! Ну да, точно она!»

Глава 21

Покушение

В начале девятого вечера Виталий Вербицкий оставил пределы своего узилища, душевно распрощавшись с новыми товарищами. На улице он был восторженно встречен верными друзьями все в тех же сценических костюмах. Компания, побросав транспаранты на тротуар, сразу же отправилась в знакомый погребок, довольно дрянной, где актеров поили по дружбе, за так – всего-навсего десяток билетов на очередную премьеру. Это доказывало: не вымерли еще настоящие ценители искусства. Виталий несколько раз порывался встать и уйти, но актеры держали и не пущали. Около десяти отяжелевшему Вербицкому удалось наконец вырваться из цепких рук соратников, и он отправился домой.

В подъезде, как всегда, не горел свет – соседи никак не могли договориться об оплате за электричество. Дверь в квартиру режиссера можно было открыть перочинным ножом, что он и проделал, так как ключ, видимо, где-то выпал.

Виталий переступил родной порог с чувством, похожим на ностальгию. Снял трубку телефона, висящего в прихожей.

– Это я, – сказал он, когда ему ответили. – Да, уже дома. Только что. Придешь? Поговорить надо. Жду.

Он бросил на кухонный стол несколько квитанций, которые достал из почтового ящика. Заглянул в холодильник. Потом в буфет. Достал початую бутылку водки, налил в мутный стакан. Выпил, не почувствовав вкуса.

Глубоко задумавшись, он стоял с пустым стаканом в руке посреди кухни. Потом провел рукой по заросшей щеке. Подумал, что надо бы побриться, да только рукой махнул. Отправился в комнату. Вернулся на кухню. Заглянул в спальню. Бесцельно послонявшись по квартире, достал из шкафа свежее полотенце.

Вода в кране, к счастью, была. Правда, едва теплая. Виталий, поеживаясь, влез в ванну. Стоя под струями воды, думал, что пережитый опыт пойдет ему на пользу. В камере он познакомился с интересными людьми. Теперь он знает, как это бывает. Литература литературой, а собственный опыт бесценен. Он напишет историю режиссера, попавшего в тюрьму к ворам в законе и убийцам. Они начинают издеваться над ним. Главный пахан, патологическая сволочь, отдает приказ избить его, отнять пайку, подложить гвоздей в подушку и так далее. Вся камера помирает со смеху.

Он опишет чувства умного и тонкого человека, которого запирают в одну клетку со всяким зверьем. В итоге интеллект побеждает – он их укрощает…

Мысли режиссера переключились на убийство Людмилы Герасимовой.

«Абсолютно идиотское совпадение… или… недоразумение, – думал он. – Ничего не понимаю. Прямо в масть. Как всякое недоразумение, имеет объяснение… должно иметь… А вообще, если подумать – чего только не случается в жизни!»

Когда-нибудь он напишет пьесу… Другую пьесу. Вроде шекспировской «Комедии ошибок», со всякими дурацкими совпадениями. Вспомнив Шекспира, Вербицкий повеселел.

«Зачем новую? – пришло ему в голову. – Можно переосмыслить Шекспира. Все равно старина Билл безбожно устарел!»

Мысли режиссера плавно потекли в другом направлении. Завтра он отправится с ребятами в Дымари. Они захватят из города жратвы, бухла и весь день будут валяться на берегу славной Донки, а он расскажет им о пережитом.

«Жизнь все-таки хороша, черт побери!» – подумал Вербицкий, который по природе своей был оптимистом, хотя и с приветом.

…Он не услышал, как приоткрылась незапертая дверь – лишь легким сквознячком потянуло. Не услышал шагов. Человек вошел в ванную и бесшумно прикрыл за собой дверь. Подошел ближе, потянул за полупрозрачную зеленую клеенку…

Виталий почувствовал легкий толчок под левую лопатку и укол, будто укусила пчела. Он не то вздохнул, не то всхлипнул и вскрикнул от боли в груди. Дышать стало больно. Ослепительные, бешено вращающиеся огненные круги появились у него перед глазами. Пальцы скользнули по мокрому кафелю стены, и он стал медленно оседать. Перед тем как потерять сознание, он еще успел удивиться красным пузырям, вскипающим под струями воды на дне ванны… и подумать, что сочетание красного цвета… крови?.. и белого кафеля… эффектно… и удивительно красиво… что нужно это запомнить… на всякий случай… на всякий случай…

Лестничный сквозняк приоткрыл незапертую дверь квартиры режиссера и с оглушительным стуком захлопнул. От удара дверь распахнулась снова, и снова сквозняк сердито захлопнул ее. Минут через десять непрерывного хлопанья на площадку выскочила осатаневшая соседка и, выкрикивая всякие слова, вроде: «Погибели на вас нет, ироды проклятые… проклятые убийцы… тюрьма плачет!» – ворвалась в квартиру режиссера. Фурия промчалась через коридор, услышала звук льющейся воды и бросилась в ванную. Режиссер лежал в громадной чугунной ванне прошлого века, подмяв под себя клеенку. Ванна была наполнена красной водой, которая уже лилась через край. Соседка от неожиданности издала вопль, но быстро пришла в себя. Всю свою жизнь до пенсии она трудилась операционной медсестрой в городской больнице и не боялась ни бога ни черта.

Первым делом она за волосы вытащила голову режиссера из воды. Потом закрутила душ и выдернула резиновую пробку из слива, удивившись мельком, почему душ работает, а слив закрыт. Потом внимательно рассмотрела запястья режиссера, решив было, что он перерезал себе вены, но его руки оказались целы. Она потрясла его за плечи, потом размахнулась и закатила оплеуху, надеясь привести в чувство. Режиссер издал слабый стон. Приподняв его за плечи, соседка определила место, куда пришелся удар ножа, после чего поспешила в прихожую к телефону. К чести ее, необходимо заметить, что ни на секунду ей не пришло в голову бросить ненавистного режиссера на произвол судьбы. Она сумела найти убедительные слова, и уже через минут десять карета «Скорой помощи», завывая сиреной, влетела во двор.

Глава 22

Бинго

Вечером капитан Алексеев отправился на проспект Мира, чтобы по совету Саиды пройтись по уличным кафе. Он не спеша брел по широкому проспекту, мысленно возвращаясь к деталям убийства тележурналистки. О чем еще было ему размышлять? Еще Саида… но Федор запретил себе думать о восточной женщине.

Дело закручивалось странное, если не сказать нелепое. Явный мотив отсутствовал. Или, вернее, мотив был у обоих супругов, но… хилый. Вот именно, хилый. На преднамеренное убийство такой не тянет. На спонтанное – возможно. С натяжкой. А тут преднамеренное, хорошо обставленное и продуманное. Все лгут. Регина, которая не все ему сказала, хотя играла роль рубахи-парня. Чумаров устроил истерику и явно переиграл. Зачем? У обоих алиби на время убийства. Вербицкий тоже лжет. Все лгут. В силу неизвестных причин люди скрывают разные мелочи, зачастую не имеющие ровно никакого значения. Правда сродни эксгибиционизму. Не поворачивается язык сказать всю правду. К такому выводу Федор пришел уже давно.

И в ателье Регины, и в телестудии есть черный ход, через который можно выйти незамеченным. Выйти, встретить Герасимову, увести ее куда-то… убить? Возможно. А потом? Вывезти в Черное урочище, нанести посмертно еще двенадцать ран, раздеть, уложить у гаснущего костра, вернуться в город, избавиться от ее вещей и переодеться. Ни Регина, ни Чумаров не располагали таким временем. Да и характер у Чумарова, нервы, истерики… вряд ли. Не тот психотип. Значит, был еще кто-то. Наемный убийца? Вряд ли. Наемные убийцы не устраивают спектакль. Спектакль устраивают режиссеры. Или убийцы с фантазией, притворяющиеся режиссерами. Те, что владеют необходимой информацией. А мотив? Ни у Регины, ни у Чумарова явного мотива нет. А если все-таки есть, то ему, Федору, он неизвестен. У кого еще был мотив, ему также неизвестно. К сожалению. Пока.