Абсолют. Том 5 (СИ) - Flow Ascold

Глава 14

С учётом того, что ничего нестандартного своим восприятием в окружающем пространстве не ощущал, я, само собой, напрягся. Быстро обернувшись и приготовившись сходу вступить в бой, удивился, увидев всего лишь тяжело дышашего, только что прибежавшего и с трудом пробившегося через толпу зевак Попугая.

Ещё до того, как на моём лице появилось удивление, Селеста оказалась рядом и со всех сторон окутала летающего своей силой. Ощипанный едва не помер, с его-то характеристиками. Впрочем, через пару мгновений сила богини отпустила, и Попугай шмякнулся на землю, хриплым голосом пытаясь перекричать накативший отовсюду гомон:

— Глава! Глава! Вы в опасности! Он что-то задумал! Это я, Джашар! Он отпустил меня! — надрывался божок, пока я божественным сознанием шерстил всё вокруг.

Вроде бы чисто…

Посмотрел на Селесту, и та отрицательно качнула головой, а значит, и она не заметила ничего странного. Если он не здесь, но так привлёк наше внимание… Если он убил Осимхениэля, взяв образ Джашара, а сейчас отпустил его, то…

«Обитель», «Три пера», Палаты, особняк. Сейчас он может быть в любом месте. И готовить диверсию. Террорист долбанный. Но ведь ничего особо не поделаешь. Да, и пусть город постоянно мониторится другими Стариками и стражей, это всё равно не гарантия безопасности.

Приказал своим бойцам двигаться обратно, и они отправились в сторону палат. Сам же подошёл к совсем уж измученному внешне Попугаю. Но даже вопросов не успел задать, как он затараторил о своих злоключениях. Я едва успел полог тишины активировать. Рядом стояли Селеста и Кхан с Аэлиной, что тоже внимательно слушали его сбивчивый рассказ.

— Неделю… Может, больше я был в плену. Он взял мой образ, а меня отправил в тёмное место, где не было света или хоть чего-то вокруг. Темнота. Систему он заблокировал, я только и мог, что смотреть на часы, чтобы не сойти с ума. Каждый день он возвращался, вытягивал меня на минуту и засовывал обратно. Сегодня он снова вытащил меня и сказал, что я могу быть свободен. А ещё он сказал, чтобы я передал вам, что вскоре за вами придут и вы не уйдёте от возмездия тьмы и пустоты. Господин! Простите, что подвёл вас, но я слишком слаб и ничего не смог ему противопоставить! — распинался отчаявшийся Джашар.

Кое-как остановив божка на пару с Селестой, мы задали ему несколько вопросов, поинтересовавшись, когда он в последний раз видел своего пленителя и где именно он появлялся в нашем мире. И вот тогда-то стало понятно, что всё это время чумная крыса сидела у нас под носом в подвале «Трёх перьев». Вот ведь ублюдок какой!

Мы вернулись в наш квартал и вместе с Джашаром отправились осмотреть место его злоключений. Разумеется, пытались найти какие-нибудь подсказки, но остались ни с чем. Более того, стариканы с экспертной скрупулезностью изучили каждый сантиметр пространства, но тоже не обнаружили и зацепки.

— Тварь умна и хитра, не оставляет следов. В первый раз он прокрался под личиной Джашара в имение и убил Осимхениэля, специально показав своё лицо. Это было три дня назад, но, по словам Попугая, он уже неделю как невольник… Значит, все это время он свободно ходил и изучал нас, прежде чем действовать, — размышлял я вслух, надеясь, что кто-нибудь поможет мне разобраться в этом столь ни к месту развернувшемся детективе.

— Сейчас он отпустил пленника, зная, что ему придётся менять образ. Он может быть кем угодно и где угодно. Я поговорил с Осимхениэлем. Так вот, перед убийством Джашар никак не выдавал себя. Те же движения, слова, голос. Хоть они и не были близко знакомы, но в самом городе успевали пересечься не раз, и пернатого совершенно ничего не выдавало. Следовательно, мы можем разговаривать с любым из наших знакомых, и каждый из них может оказаться той самой тварью. Нехорошо, — проговорил Шор, что тоже прибыл на наше собрание.

— Меня больше смущает, что я не знаю ни одного Тёмного, что владел бы подобного рода способностями. Я перерыл абсолютно все свои записи и воспоминания о наших врагах. И не смог найти никого из ныне живущих, кто мог бы обладать такими способностями. Либо это кто-то из их верхушки обрёл новые силы, либо какой-то талантливый новичок, которого мы упустили, — с серьёзным выражением лица отметил Синху.

— Думаю, могла быть и инсценировка смерти ради сокрытия факта перехода. Ты ведь знаешь, такое проворачивают всё чаще. Вспомни, как много подобных фикций мы вскрыли за последние годы. Тот же «Доминион Реликт» тому подтверждение, — хмыкнул Шор.

— А что Доминион? — удивился я, услышав знакомое название.

— Тёмные они теперь, вот что. Всем кланом переметнулись. Всё что только могли забрали с собой и ушли. Инсценировали смерть без перерождения, а на самом деле… Но мы их раскрыли. Сейчас эта схема нам хорошо известна. А вот раньше… Да, мы могли пропустить некоторые имена среди богов, что таким образом переметнулись, и посчитать их просто погибшими, — медленно пояснил Синху. — Думаю, мне надо проверить ещё два-три миллиона имён этой эпохи среди погибших окончательной смертью. Вдруг там найдётся кто-то, подходящий по способностям.

— Тогда что нам остаётся делать, уважаемые? Сидеть и ждать атаки? — задался вопросом Кхан, допущенный до собрания с моего позволения.

— Сложный вопрос, — пожал плечами Шор.

— Когда мы рядом с вами, он старается не появляться, то есть какие-то ограничения у него всё же есть, и он нас опасается, — заметила Селеста, что ждала окончания этих суток, как дети ждут Деда Мороза.

— Он действует так специально. Зачем? Чтобы мы искали, проверяли все вокруг и всех, с кем контактируем. А ещё замерли в ожидании атаки. Как змея, что гипнотизирует кролика. Жертва знает, что она жертва, но не может никуда деться. Он сковывает наши движения, не давая заняться реализацией планов, — запрокинул я голову и продолжил размышлять. — Ему это зачем-то выгодно. Я не привык доставлять комфорт и выгоду своим врагам. Будем делать всё по-своему. Завтра предпоследний раунд турнира, готовьтесь. Кхан, выберете с Аэлиной и Анной участников для битвы. Через три дня состоится финал, и там буду сражаться уже я. Сосредоточимся на своих делах.

— Мы с Шором на всякий случай повесим метки сознания на всех членов твоего клана, благо их немного. Если кто-то умрёт — мы узнаем. Если тварь решит кого-то обнулить, это нарушит законы города, и тогда сама Система обратит на него свой взор и не даст уйти. Для него это всё слишком большой риск. И он на него не пойдёт, так как цель этих тварей очевидна, — тут Синху посмотрел на меня в упор.

— Тогда я отправлюсь за добычей. И чтобы жизнь им малиной не казалась, подскажите, милые старики и старушка, где тут поблизости база Тёмных? Хочется дать этим гадам понять, что не только они могут держать в напряжении.

— Хм… Ну, идея неплохая. Вот только в чьей зоне ответственности будет база для разграбления? — посмотрел на своих немногочисленных коллег Старый Шор.

Я помнил, что они весьма неохотно уничтожали ценных Тёмных, пока те не переходили за определённую границу. Опять же, если начать убивать их раз за разом, они вновь куда-нибудь сбегут, найдут новую нору и скроются. Ходи их потом, ищи…

— Я могу поделиться, — заявила Селеста, чем меня немного удивила. — Но я пойду с ним. Если он является их целью, то нужно иметь подстраховку.

В тот раз со мной был Бес, но даже это не помогло. С другой стороны, тогда нас застали врасплох… В этот раз всё должно быть иначе.

— Хорошо, — согласился Старый Дьявол и достал из кармана какую-то брошку, кинув её Селесте. — При необходимости — активируй.

— Весьма щедро с твоей стороны. Но ты ведь и сам знаешь, что в бою я в разы сильнее Беса.

— Знаю, но всё же… Осторожность нам не повредит, — закончил на этом разговор Старый Дьявол, а затем внезапно обратился ко мне с неожиданным вопросом: — Схожу-ка проведаю старого друга и немного поработаю с теми свитками и материалами, что вы раскопали в Городе Начала. Думаю, некоторые вещи из списков есть в моей коллекции, а некоторые тексты я смогу помочь восстановить.