"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

Это будет первый этап, вторым же станет высадка крупных отрядов на отсеченные от датской метрополии территории. Отсутствие подмоги, осознание превосходства врага на море, заранее озвученные цели войны, которая ведется не против норвежцев, а лишь против перешедших под власть нового бога… Все факторы в совокупности просто обязаны дать результат. Вопрос лишь в степени эффективности.

Запросит ли Свен Вилобородый помощи? Несомненно. У кого? Уж точно не у шведского Олафа, у того своих проблем в разделенной надвое по религиозному признаку стране достаточно. Не полезет он против тех, кто поднялся на войну с Данией со знаменами не конунгов, но богов Асгарда. Тогда ведь и престола можно лишиться, который и так под ним жалобно поскрипывает.

Англы и скотты? Смешно. Там сейчас и так ситуация «не бей лежачего». Вот и остается только южный сосед Дании – Священная Римская империя. Если хорошенько попросить – империя поможет, особенно услышав, что на христианского правителя напали идолопоклонники с целью вернуть на место христианских храмов «поганые идолища». Главное теперь, чтобы эту идею «вдули в уши» пусть не самого Вилобородого – подступов к нему лично у Тайной Стражи и жриц Лады, увы, не появилось, несмотря на усилия норвежской христианизированной знати. Им есть что терять в случае возврата старых богов, сами же они будут объявлены предателями, а за их головы назначат солидную награду в золоте. Накладно, но придется! Иначе не получится создать столь необходимую в этой стадии войны атмосферу страха.

И тут Германская империя окажется в положении «а-ля рак». Грубо сказано, но зато верно и по делу. Не выделят некоторое число войск для помощи датскому королю – Данию совместные силы Норвегии, Йомсборга и Руси додавят довольно быстро. В результате – очень неприятная для империи ситуация, при которой не только с северо-востока угроза венедов, но и с севера проблема со вновь ставшей языческой Данией. Им это надо? Сомневаюсь.

Ну а если регентши малолетнего императора Оттона III все же проглотят подобную пощечину – я костьми лягу, но в ближайшие пару-тройку лет не дам венедским вождям даже плюнуть в сторону как северных маркграфств, да и интерес к оккупированному Поморью-Померании поубавлю. Золото, куски раздербаненной Дании – да что угодно за ради столь нужной паузы. А поскольку ничто человеческое венедам не чуждо, то шансы угомонить их порыв ТАКИМИ кусками пирога велики. Но все лишь в случае, если империя не вступится за «коллегу по вере» Свена Вилобородого.

Хотя что для этой самой империи будет лучшим – ба-альшой такой вопрос. Стоит ее войскам переместиться на датские земли – полыхнет в другом места, и руки к разжиганию поглощающего все на своем пути пламени приложат ненавидящие империю венеды. Ударов должно быть два – ложный и основной. Ложный должен быть нанесен, казалось бы, в самую желанную для Венедского союза цель – по тем самым северным маркам. Зато настоящий придется по куда более важной и менее защищенной территории – по Поморью, которое сейчас хоть и под властью Польши, но больше всего похоже на котел с плотно прижатой крышкой. И чтоб эту крышку сорвало, достаточно небольших усилий. А они, усилия, будут. Удар венедского войска непосредственно по поморским землям. Удар пруссов-наемников, усиленных уже нашими, русскими отрядами по направлениям через Староград и Хелмно на соединение с венедами. Ну и высадка с драккаров на Гданьск тоже запланирована, как без этого.

Пока лишь планы, разработанные на то или иное развитие событий. Вот только есть ли вообще третий вариант? Вряд ли, слишком накалена ситуация, отступать назад не желает ни одна из участвующих сторон. Значит, начнется война. И очень скоро. Мне же остается хоть наизнанку вывернуться, но добиться того, чтобы Русь вышла из грядущей кровавой бани в числе победителей.

Влад Поляков

Надломленный крест

© Влад Поляков, 2016

© ООО «Издательство АСТ», 2016

Снаружи и внутри – из холода тюрьма;

Куда ни посмотри – кругом, зима, зима.

Скребется где-то мышь, в окне танцует тьма,

И ты во тьму глядишь, чтоб не сойти с ума.

Беги, беги вперед, покуда хватит тепла,

Покуда крепок лёд, пока летит стрела;

Не дай господь тебе мой свист услышать!

Беги, беги вперед, беги, не чуя ног,

Хоть холод мышцы рвет, хоть нет в снегу дорог;

Пусть даст тебе твой Бог силы – ВЫЖИТЬ!

Морозный воздух спал в пушистых перьях сов;

В ночь я тебя позвал – и ты пошел на зов,

А я твои следы свиваю тихо в нить —

Сегодня сможешь ты мой голод утолить!

И вьюги круговерть тебя утянет в ад;

Где тропы топчет Смерть – не повернуть назад!

А я крадусь в ночи, учуяв теплый след;

Прошу, молчи, молчи – тебе спасенья нет!

Пролог

Май (травень), 990 год, недалеко от побережья Зеландии

Эйрик Петля чувствовал себя превосходно. Море, свежий ветер, покачивающаяся палуба большого и могучего драккара под ногами. Нового драккара, который из-за буйной фантазии его конунга все же получил имя «Нагльфар». Вместо головы дракона или иного чудища, на которых у конунга всегда хватало воображения, – личина с закрытыми глазами и выражением полнейшего безразличия. «Нагльфар»… Тот самый корабль, выплывающий из царства мертвых, обители Хель, слишком тяжелый, чтобы без магии держаться на воде и несущий погибель всему живому. И все же Эйрик признавал, что толика правды в подобном названии была.

Его драккар был велик, массивен, с большой осадкой, из-за которой далеко не во все реки-то мог заходить без опасения сесть на мель. Зато и вооружен был солидно, по мере Петли даже немного избыточно. Камне– и стрелометы на специальных поворотных платформах, да к тому же и обслуга находилась под защитой деревянных, обитых железом щитов. Это на палубе. Бойницы по бортам, из которых били уже не полноценные стрелометы, но вместе с тем и не обычные самострелы. Последние предназначались не для сокрушения корпусов кораблей врага, а для прицельной стрельбы по находящимся на них людям. Ну и метатели «греческого огня», числом шесть. Нос, корма, по два с бортов. Новые, изрыгающие огненные струи на еще более дальнее расстояние, превращая «Нагльфар» в такой крепкий орешек, от которого лучше держаться как можно дальше.

Мореходность драккара также радовала душу варяга. Хорошее парусное вооружение, которое с недавних пор легко позволяло ходить против ветра, удачные обводы драккара – все это позволяло развивать хорошую скорость, не уступая другим пенителям морей.

И чуть ли не самое главное, без чего, по искреннему убеждению Эйрика, драккар, каким бы совершенным он ни был, всего лишь груда дерева, парусины и железа, – варяги, что находятся на нем, вооруженные и готовые к любым превратностям судьбы. Две с лишним сотни клинков. И не набившиеся, как соленая рыба в бочонке, а чувствующие себя вполне нормально, привычно. Тут Петля не мог не вспомнить, как первоначально не поверил в подобное число, костеря своего конунга и побратима Хальфдана Мрачного от всей души.

Ан нет, вот оно. Воплощение казавшегося маловозможным. Ведь при постройке «Нагльфара» были позаимствованы кое-какие очень интересные решения ромейских корабелов. И дромоны-переростки, называемые хеландиями, позволяли находиться на борту и трем сотням без тесноты и обиды. А коли так, то почему бы и не использовать опыт старых врагов. Вот Хальфдан и использовал, поставив захваченных в битве у устья Дуная ромеев как невольных помощников в воплощении полезных новинок. Вот те и трудились, имея выбор: рассказать все известные им секреты или же закончить свою жизнь на виселице или с ошейником раба-траллса.

Особо много они, конечно, не знали, все же не кораблестроители, но и поведанного хватило для кое-чего. И теперь это кое-что успело воплотиться в красавец-драккар с пугающим именем. Своего рода первенец, ведь следом за «Нагльфаром» должны были быть спущены на воду и его «братья». Но ко времени выхода в море Эйрика Петли с полусотней подчиняющихся ему драккаров был полностью готов только «Нагльфар». Он и стал тем драккаром, на котором было поднято знамя Гардарики и находился он, Эйрик, главный кормчий.