До последнего вздоха - Евгения Горская

Секретарь принесла папку с документами на подпись, Телепин кивком поблагодарил, подвинул папку к себе. Он давно взял за правило прочитывать все, под чем ставит подпись, и времени на подписание документов уходило много.

Научную статью Максима Садовникова Телепин прочитал дважды. Вообще-то статьями он не занимался, это шло через научного секретаря, но наиболее интересные ученый секретарь направлял к нему, знал, что мимо Телепина новые идеи проходить не должны.

Статья была написана блестяще. Садовников смог четко сформулировать совершенно новый подход к известным методам исследований, привел великолепные результаты и при этом не дал ни малейшего намека на то, как эти результаты получены. То есть каждый, кто захочет повторить его метод, должен будет обратиться к нему, к Садовникову. А захотят многие, метод получился прорывным. Работа была не на Нобелевскую премию, конечно, но и не рядовая, это точно.

С таким научным багажом неплохо бы в хороший западный университет лет на пять. И денег можно заработать, и имя в научной среде.

Телепин встал, прошелся по кабинету.

Об этой работе Садовников заговорил почти год назад, когда верстались планы на будущий год. Максиму очень хотелось записать эту работу в план. Он доказывал Телепину ее перспективность, но Телепин и сам это понимал. Проблема заключалась в том, что денег на эту разработку у научного центра не было.

Отдел Максима в предстоящем году деньгами был обеспечен, а отдел Ирины Снетко – нет, и Телепин выделил некоторые крохи отделу Снетко, чтобы она начала работать по этой теме.

Получалось, что работала не только Снетко, но и Садовников тоже. Ну и хорошо. Телепин написал на статье краткий хвалебный отзыв, сунул назад в папку и понял, что завидует Максиму.

Пожалуй, он был по-настоящему счастлив тогда, в молодости, когда засиживался в лаборатории допоздна. Ему тоже приходили в голову блестящие идеи, как теперь Садовникову, он делился ими с Вероникой, и она смотрела на него с восхищением.

Неожиданно ему захотелось узнать, как сейчас живет Вероника. Выглядит она хорошо, но это ни о чем, в общем-то, не говорит.

Замужем?..

Родила детей?..

Раньше у нее здесь было много подруг. Одна, полная бухгалтерша, до сих пор работает. Тогда бухгалтерша не была такой толстой, она разводилась с мужем, и Вероника за нее переживала. Телепину было смешно смотреть на эти переживания.

– Найдет себе другого, – говорил он Веронике про бухгалтершу. – Что бог ни делает, все к лучшему.

– Не смешно, – обижалась Вероника.

Они тогда вдвоем отмечали его день рождения у него дома. От Вероники пахло чем-то свежим, цитрусовым, и еле заметный запах он чувствовал на подушке даже утром, когда Вероники давно уже не было. Она никогда не оставалась у него на ночь.

Телепин вернулся к компьютеру, открыл офисный телефонный справочник, нашел бухгалтерию, просмотрел список женских фамилий. Ни одна из них не показалась знакомой, кроме фамилии главного бухгалтера, конечно. С главным бухгалтером он общался практически каждый день.

Телепин посмотрел на часы, решил спуститься в столовую. Просить секретаря принести обед в кабинет он считал недопустимым и никогда этого не делал. Не зря бабушка когда-то часто повторяла ему, что барство – признак бескультурья.

К раздаче блюд стояла небольшая очередь. Кто-то обернулся, поздоровался с Телепиным, он ответил. Его присутствие заметили все – негромкий гул, который стоял до этого в зале столовой, сменился тишиной, и только совсем тихая музыка лилась из динамика рядом с кассой.

Неожиданно он опять позавидовал Максиму Садовникову. Захотелось, чтобы кто-нибудь тронул его за плечо, расспросил, как жизнь, поплакался или, наоборот, похвалился чем-то.

С ним давно никто не вел пустых разговоров. С тех пор, как он стал директором, такое позволяла себе только Вероника, но ее давно нет в его жизни.

Готовили в столовой отлично, лучше, чем в иных ресторанах. Телепин попросил борщ и отбивную, оглядел зал, заметил в углу пустой столик. И, сев спиной к стене, заметил полную бухгалтершу, о которой думал все утро.

Женщина сидела совсем рядом, лицом к нему, и старательно на него не смотрела. Отвечала что-то своей соседке, поглядывала в окно. Большие красивые серьги дизайнерской работы покачивались почти над плечами. Он посмотрел на руки женщины, обручального кольца не увидел. Либо она больше не вышла замуж, либо успела развестись еще раз.

Бухгалтерша поднялась, взяла в руки поднос с грязными тарелками. Телепин опустил глаза, доел отбивную, вернулся в кабинет. Вспомнил, что с утра не звонил жене. Домашний телефон не ответил, Телепин позвонил на мобильный.

– Чем занимаешься? – спросил, услышав Викин голос.

– Ты знаешь, такой кошмар! – тихо и быстро заговорила Вика. – У Лены заболела Мася. Мы сейчас в ветлечебнице. Подожди, я выйду…

Кажется, Мася – это кошка. Уточнять Телепин не стал.

В трубке послышался негромкий шум, хлопнула дверь.

– Заболела Мася, не ест ничего третий день. Лена жутко расстроена. Я поехала ей помочь. Правильно, как ты считаешь?

– Конечно, – похвалил Телепин.

– Правда, сама Лена не предложила ко мне приехать, когда у нас случилось горе, – вздохнула Вика. – Ну, ладно, бог с ней. В общем, мы в лечебнице. Народу полно, мы уже полчаса сидим. Надо было ветеринара на дом вызвать, но дорого, Лена сейчас каждую копейку считает. Коля, ты заедешь в аптеку, если Масе выпишут лекарства?

– Заеду, – пообещал Телепин.

Вика отключилась, он положил телефон на стол, подвигал компьютерную мышь – монитор за время его обеда «заснул». На экране высветился телефонный справочник, Телепин его закрыл и почему-то подумал про Вадима. Тот сейчас обязательно спросил бы у сестры, почему в аптеку должен идти Телепин, а не она или ее несчастная подружка. И испортил бы настроение и себе и Вике.

Вадим не понимал, что Телепину приятно заботиться о Вике. А Вике приятно принимать его заботу.

Зазвонил телефон, Телепин снял трубку и переключился на текущие дела.

Гошу Даша увидела, выйдя на балкон. Размышляла, надеть ли джинсовую рубашку или рискнуть и отправиться в легкой блузке. Решила не рисковать. Вот ведь лето стоит, как будто его и вовсе нет!

– Гоша! – крикнула Даша сверху.

Сосед задрал голову, покатил к подъезду и через полминуты позвонил в дверь.

– Я всю ночь думал, – пристраивая самокат у двери, сообщил он.

– Ночью спать надо, а не думать. – Даша скинула тапочки, влезла в сандалии. – Я на работу иду.

– Я тебя провожу. – Гоша по-взрослому открыл перед ней дверь. – Слушай, он там живет.

– Кто где живет? – запирая дверь, проворчала Даша. На самом деле она прекрасно поняла юного друга.

– Мужик свернул за угол, – рассуждал Гоша, – и сразу куда-то делся. Мы же метрах в двадцати за ним шли. Куда он мог деться?

– Куда угодно. – Даша вызвала лифт.

Когда человек, которому Ксения передала пачку денег, пропал за поворотом, они с Гошей обегали весь переулок. Зайти человек мог только в один из жилых домов или в аптеку. Ничего больше в коротком переулке не было. В аптеку человек не заходил, Гоша тогда проверил. А до конца переулка дойти бы не успел.

Подошел лифт, Даша с соседом спустились вниз, вышли на улицу. Кажется, она ошиблась, вполне можно было надеть блузку – солнце припекало.

– Он там живет, – уверенно повторил Гоша.

– Может быть, он там живет, – подтвердила Даша. – Может быть, он там работает. Может быть, к другу зашел. Может быть, к любовнице.

Даша осеклась, забыла, что разговаривает с ребенком.

– Надо его там дождаться.

– Как это дождаться? – опешила Даша.

– Слушай, отвези меня туда. Я посижу в твоей машине, а ты пойдешь на работу. Без машины я буду уж очень на виду, нехорошо. Он может заметить. А стоянку я тебе оплачу. У меня деньги есть, мне бабушка на день рождения десять тысяч подарила.

– Гош, ты в своем уме? – всерьез спросила Даша. – С какой стати мы будем за ним следить? По-моему, это даже уголовное преступление. Вмешательство в частную жизнь или что-то в этом роде.

– Но мы же следили, – резонно напомнил Гоша.

– Тогда нас бес попутал, – отрезала Даша. – У нас было временное помешательство.

– Ирина Сергеевна была хорошая тетка, – упрекнул сосед. – Она тебя на работу устроила, а ты не хочешь найти убийцу!

– Откуда ты знаешь, что она устроила меня на работу? – удивилась Даша. Вообще-то сосед здорово ей надоел.

– Ирина маме рассказывала. А что? Это секрет?

– Нет. Почему секрет? – Даша пожала плечами, стараясь скрыть раздражение. – Послушай, Гоша. Мы с тобой поиграли в сыщиков. Это было забавно, но ты уже большой мальчик, чтобы играть целыми днями. Займись чем-нибудь другим. Почитай или в кино сходи. Я тебе еще раз говорю, что настоящего киллера мы с тобой никогда бы не увидели. А просто так за кем-то следить глупо и преступно. Даже не говори мне больше об этом. И вообще, мне работать надо. Меня уволят, если я буду каждый день прогуливать, понимаешь? Пока.