Правила эксплуатации, или Как не выйти замуж - Марина Орлова

Ведьма! Дурная и сердобольная, что в моем понимании равносильно слабоумию! Даже друиды и те, более избирательны в своей благодати, а эта!

Проклятье уже стало перекидываться и на Дарину, пока я тщетно пытался это остановить. Даже мои силы оказались бесполезны против такого уровня черной магии. Уже собирался перекинуться в свою настоящую форму демона, но ощутил, как Дарина неосознанно призвала свой источник.

Не знаю, как ей это удалось, но уверен, что она об этом даже не подозревала. Мощная волна незамутненной энергии ударила в стороны и прогнала дымку, которая оставила израненную ладонь молодой ведьмы. Сама же Дарина, высвободив такой заряд магии, ожидаемо истощилась, словно выгоревшая спичка, и стала заваливаться прямо мне в руки.

— Мама! Мамочка! — закричала человеческая девочка и запрыгнула на койку к матери, где та, тяжело дыша, большими и непонимающими глазами смотрела на происходящее. Старуха запричитала и также кинулась с объятьями к своей очнувшейся дочери. Один только Василий с тревогой посмотрел на бесчувственную ведунью и задал короткий вопрос напряженным голосом:

— Что она сделала?

— Спасла твою семью… — холодно произнес я, поднял Дарину на руки и развернулся на выход. Нужно срочно доставить ее к источнику. То есть — к дому.

В который раз подумал, насколько белые и нейтральные ведьмы — беззащитны. Мало того, что привязаны к одному месту, так еще зависимы от постоянного пополнения жизненных сил. Если черные ведьмы и колдуны черпали силы из темной магии, то с такой, как Дарина — все иначе.

Не удивлюсь, что, когда мы вернемся, участок девушки претерпит некоторые изменения. И ладно, если не иссохнут все деревья в округе, пока источник будет пополняться за счет сил земли и стихий. На что, кстати, потребуется несколько дней — не меньше, в то время, как черные маги пополняют источники за несколько минут. Правда, ценой чужих жизней, но это уже другой вопрос.

Мужчина в растерянности замер и с неуверенностью обернулся на очнувшуюся жену, которая плакала и обнимала испуганную дочку. В этом коротком противостоянии победила семья, потому он бухнулся на колени перед койкой и принялся целовать беременную девушку, крепко прижимая к своей груди.

— Я видела! Мамочка, я видала это! Это чудище хотело забрать тебя, а тетя Дарина прогнала страшилу! Мамочка, я видела, видела!!! — захлебываясь в рыданиях, пыталась всех убедить… кажется, будущая довольно сильная ведунья, раз смогла рассмотреть черную волшбу в таком раннем возрасте. Что-то эта деревня становится излишне щедрой на подобные дарования. Хотя, теперь хотя бы понятна такая искренняя привязанность девочки к Дарине и наоборот. «Свой своего…», как говорится.

Вышел во двор и уже хотел переместиться, но тут в ворота, запыхавшись, вбежал Тихон, чтобы с тревогой и подозрением посмотреть на меня с бессознательной ведьмой на руках.

— Что случилось? Я слышал крики! Что вы наделали?!

— С дороги, — коротко потребовал я, чувствуя раздражение из-за промедления.

Но тут, ко всему прочему, на крыльцо вышел и Василий Сбежал с низких ступенек и остановился рядом со мной, заглядывая в лицо девушки.

— Что тут происходит? — не уступал Тихон, стараясь перекричать свой жалобно урчавший живот. — И не думай, мальчишка, что я убоюсь тебя или какой-то работы с лопатой, если вы причинили моей семье хоть… — начал, было, староста запальчиво, пока я медленно заводился от очередных нападок, прикидывая, что на место иссохших деревьев возле участка ведьмы, неплохо бы засадить несколько дубов. Может, даже с десяток. И теперь даже ясно, кто в этом поможет. Заодно и удобрит.

— Отец, — вступился Василий. — Дарья пришла в сознание. Дарина помогла.

— Что? — пораженно и с надеждой переспросил Тихон, резко забыв про угрозы и неуместную спесь. Сейчас он казался жалким и уставшим стариком, потому с местью я решил повременить. Может, в этом и есть причина, почему Дарина их до сих пор терпит? Просто жаль тратить энергию на убогих?

— Да, иди в дом. Постарайся баб успокоить, а то Агафья сейчас в молитве лоб расшибет. Я скоро приду.

— Да-да, — послушался старик, пока я раздраженно дернул щекой от странной неприятной мысли, что тот даже не спросил о самочувствии той, кто в которой раз подставилась ради… людей.

Когда старик скрылся, Василий повернулся ко мне.

— Куда вы сейчас?

— Домой, — коротко отозвался я и хотел, было, уйти, но мне в спину донесся вопрос:

— То, что сказала моя дочь — правда? Это черная волшба изводила Дарью?

Я остановился, в сомнениях замерев, и посмотрел на бесчувственное красивое лицо со смешными веснушками, которые были сейчас наиболее видны из-за болезненной бледности. Она бы сказала… предупредила бы — как минимум.

— Да, — прохрипел я и поджал губы, когда последовал следующий очевидный вопрос:

— Значит, я ошибался. Дарина — она… она может волшбу творить? А Настенька… она такая же? Она еще несколько дней назад говорила, что над мамой чернота, но мы не слушали…

— Нет, твоя дочь другая. Но смысл ты понял. Вам нужно уехать. То, что мучило твою жену очень восприимчиво к светлой волшбе и к жизненной силе тех, кто ее в себе носит. Колдун, наславший проклятье, питался жизненными силами твоей жены и младенца. Не вмешайся Дарина, они бы сгорели через несколько дней, — произнес я, расслышав судорожный выдох. — То, что твоя дочь может видеть такое, делает ее подверженной большему риску. Уезжайте. Чем дальше, тем лучше, пока не станет безопасно. А со временем найди дочери наставницу. У нее дар и довольно сильный. Его следует развивать, иначе он угаснет.

— Откуда ты все это знаешь? Ты один из таких?

Я холодно посмотрел на мужчину.

— Я никогда не сделаю ничего, что подвергнет ее опасности. Теперь — тем более, когда она спасла моих любимых, — заверил Василий с искренностью, в которой даже я не смог усомниться. Хотя хотелось. Бесил он меня, хотя, на вид, вроде вполне адекватный. На фоне остального населения, разумеется.

— Я не такой. Но один из посвященных, — уклончиво признался я, а после пошарился в кармане, перехватив девушку удобнее, и швырнул в мужика флаконом, приготовленным Даринкой. — Это снадобье для твоего отца. Дарина хотела отдать. Поможет с проблемами живота. И дружку его тоже. Передадите сами.

Тот растерянно рассматривал стекляшку с пробкой и тихо произнес:

— Что с