Эхо Мертвого озера - Рэйчел Кейн

– Ну конечно. Можешь и дальше убеждать себя, но мы оба знаем правду. И скоро ее узнают все.

Я качаю головой: Варрус просто исходит ядом.

– Лео, мы же когда-то были друзьями. А сейчас ты хочешь разрушить мою жизнь. Почему?

– Ты предатель, Сэм.

От человека, которого я знал, ничего не осталось. Я больше не буду пытаться спасти его от самого себя.

– Если ты придешь за нами, я приду за тобой. Моя семья для меня все, и я на все готов, чтобы защитить их. Чего бы это ни стоило.

– Учту. Да, последний вопрос: как Ланни проводит уик-энд среди будущих абитуриентов? Вот уж не думал, что ее привлечет Рейнский университет…

В моей груди закипает ярость.

– Ублюдок! – ору я. – Не трогай ее. Я клянусь, гад…

Но он только смеется и отключается.

Я стою, уставившись на мобильник в руке. Так хочется швырнуть его оземь, что я еле сдерживаюсь. Но телефон мне нужен: это единственная связь с Ланни.

Ланни… Последние слова Лео – прямая угроза. Он знает, где она. Это делает ее уязвимой. Я хожу по комнате, обдумывая варианты. Можно позвонить ей, прервать уик-энд, посадить в машину и увезти домой или к Гвен.

Но Ланни ждала этой поездки столько месяцев… Когда она оказалась в кампусе, на ее лице была неподдельная радость. Нельзя лишать ее этой радости. Ведь слова Лео могут оказаться пустыми угрозами, чтобы отравить нашу жизнь, не более того.

Раздумываю, не позвонить ли Гвен, чтобы пересказать разговор с Лео и спросить совета, но я заранее знаю ответ. Она захочет, чтобы Ланни немедленно уехала. Без вопросов.

Ланни и так многого лишена в жизни. Если отнять еще и это, боюсь, ущерб будет непоправимым. Не уверен, простит ли она меня когда-нибудь, особенно если окажется, что мы зря перестраховались, а реальной опасности нет.

– Черт, – рычу я, сжимая кулаки.

Есть еще кое-кто, к кому можно обратиться за помощью. Мчусь к машине и по пути нажимаю быстрый вызов моего друга Майка Люстига. Он отвечает после первого гудка.

– Сделай мне одолжение, – говорю я без лишних слов. – Точнее, два одолжения.

Он привык к подобным просьбам и ничего не спрашивает – просто ждет объяснений.

– Член организации «Погибшие ангелы» Леонард Варрус угрожает Гвен и ее детям. Я только что говорил с ним по телефону. Он не в себе. Боюсь, может что-нибудь натворить. В конце он сказал, что надеется, что Ланни понравится уик-энд в Рейне. Туда приглашали будущих абитуриентов, и она тоже поехала. Он никак не мог узнать об этом, Майк.

– Она там одна? – деловито уточняет Люстиг.

– Я с ней. Точнее, в отеле неподалеку. Сейчас еду в кампус присмотреть за ней. Убедиться, что она в порядке.

– Думаешь, это серьезно?

– Не знаю, в том-то и проблема.

– И чем я могу помочь?

– Можешь отследить его телефон, если я дам номер? Сказать, откуда идет звонок?

– То есть следить за гражданином США, не имея ордера?

– Мне только нужно знать, рядом ли он. Если Варрус по-прежнему в Калифорнии, значит, это просто пустая болтовня, чтобы вывести меня из себя. Но если он на Восточном побережье, есть о чем беспокоиться.

Майк вздыхает:

– Какой номер?

Я останавливаюсь на красный свет и, пользуясь возможностью, пересылаю Майку контакты Лео.

– Говоришь, этот человек угрожал тебе и твоей семье и ты уверен, что нападение с нанесением телесных повреждений реально?

Так Люстиг прикрывает свою задницу. Угроза нанесения телесных повреждений позволит ему отследить телефон Лео без ордера. И я подыгрываю Майку. Тем более это правда.

– Именно.

Я напряженно жду, слушая щелканье клавиш на заднем фоне.

Снова смотрю в телефон, отслеживая Ланни. Она всего в нескольких кварталах, в одном из полудюжины больших домов на краю кампуса. Нахожу поблизости парковку и выключаю фары.

– Хорошая новость: он в Калифорнии. Во всяком случае, его телефон там.

Я вздыхаю и откидываюсь на спинку сиденья.

– Слава богу. – Как гора с плеч. – Спасибо. Ты даже не представляешь, как меня выручил.

Несколько секунд Майк молчит, а потом спрашивает:

– Ты в порядке, Сэм?

Я провожу рукой по лицу, внезапно чувствуя себя истощенным.

– Не знаю. Несколько дней назад ответил бы «да», а сейчас…

– Я слышал про стрельбу. ФБР уже в деле. Нас тоже могут привлечь.

Я хмурюсь. Майк возглавляет опергруппу, которая занимается интернет-угрозами.

– Почему? При чем тут вы?

– Есть мнение, что преступник устроил стрельбу отчасти из-за стычки в интернете. Детей травят в Сети и даже в компьютерных играх, и это становится все большей проблемой. ФБР хочет действовать на опережение и предотвращать это дерьмо, пока оно не случилось. Меньше всего хочется быть застигнутыми врасплох, как будто мы делаем не все, что можем.

Вспоминаю, что сказал Коннор копам на допросе.

– Да, кажется, стрелок поссорился с жертвами накануне вечером в ходе компьютерной игры.

– А Коннор был там во время ссоры? И на следующий день во время стрельбы?

В голосе Майка не просто праздное любопытство. Это уже смахивает на допрос. Я настораживаюсь.

– Ты спрашиваешь как друг или как агент?

– Я всегда в первую очередь твой друг, Сэм.

Майк прав. Он не раз рисковал агентским значком ради меня.

– Хорошо.

– Но от этого я не перестаю быть агентом, – добавляет Майк.

– Коннор – хороший парень. Он здесь ни при чем.

– Его все равно будут проверять. И вас всех тоже.

Черт. Только этого не хватало…

– Майк, Коннор – тоже жертва. В него не стреляли, но он оказался свидетелем. Мы с тобой знаем, как это сильно травмирует психику. – Мы с Майком вместе воевали в Афганистане и видели, какие ужасы люди способны творить друг с другом. У нас обоих остались шрамы. – Не позволяй им сделать из Коннора преступника, Майк.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить его, ты же знаешь.

– Спасибо, – от души благодарю я. – Теперь о втором одолжении…

Люстиг вздыхает, но выслушивает мой рассказ про посты на форуме с якобы IP-адреса Гвен.

– Варрус собирается обнародовать эту информацию как доказательство, что Гвен замешана в убийствах Мэлвина. Ты же помнишь те фейковые видео. Сейчас нам нужно опередить его. Если я перешлю тебе информацию, сможешь доказать, что IP-адрес поддельный?

После короткой паузы Майк выдает:

– Как ты понимаешь, я обязан спросить: ты уверен, что это не Гвен пишет на форуме?

Я стискиваю зубы, чтобы не сказать то, о чем потом пожалею. Майк никогда не доверял Гвен полностью, несмотря на все, через что ей пришлось пройти.

– Она ни при чем, – огрызаюсь