Тепла хватит на всех – 4 - Сергей Котов

считала. При этом сохраняла надежду, которая, кстати, в целом оправдалась, но потом снова… — я запнулся и махнул рукой. — В общем, долгая история. В итоге всё оказалось ещё хуже, чем она могла представить.

Снова повисла пауза. Я отчаянно пытался придумать какую-нибудь нейтральную тему, но в голову будто какую-то патоку залили; мысли не шевелились совершенно.

— А давайте расскажу историю про воина Лей-Дзармаша? Там про лавового змея, интересно! — пришёл на выручку Варрэн.

— А давай! — охотно согласился Макс. И я, конечно же, его поддержал.

Истории Варрэна оказались интересными, запутанными и, самое главное, длинными. Мы несколько раз делали кофе и какао, доставали закуски. И даже научились коллективно ходить в туалет, как бы странно это ни звучало.

Как бы то ни было, это оказался самый комфортный из межпространственных переходов, которые мне до сих пор приходилось переживать.

Когда Вася начал обратный отсчёт, я довольно потягивался, предвкушая близость Земли. Да, впереди длительный карантин — но нам будут доступны земные новости, живое общение. И само ощущение, что дом вот он, рядом, дорогого стоит.

Лёгкое головокружение — и я понял, что мы снова в обычном пространстве.

«Женя, проблемы», — сказал Вася, почему-то мысленно.

«Что случилось?»

— Корабль переходит под внешнее управление, — послышался незнакомый, явно синтезированный металлический голос в динамиках. — Внимание экипажу: любая попытка вмешаться в управление кораблём будет расценена как агрессия. Корабль будет немедленно уничтожен. Повторяю, внимание экипажу: любая попытка вмешаться в управление, изменить курс или уйти в прыжок будет расценена как агрессия. Последует немедленное уничтожение.

Связь

Я был готов к неприятным сюрпризам, но внутри скафандра действительно оказался Сергеич. Он был взлохмачен, встревожен, с красными от недосыпа глазами. Увидев меня и Макса, он кивнул и попытался улыбнуться.

— Я видел, как плачут алгоритмы, — произнёс он с искренней грустью в голосе, после чего добавил: — семьсот тридцать пять вёдер синего квантового шума.

Мы с Максом переглянулись.

— Ребята, вы не представляете, как я рад вас видеть! — продолжал руководитель проекта «Север». — Даже я был почти уверен, что всё плохо. Меня пускать не хотели, представляете? Будто кто-то на Земле или в космосе может мне указывать!

Он подошёл к нам, широко раскинув руки для объятий. Мы, не сговариваясь, отступили на пару шагов.

— Так. Вижу, пока ничего не сообразили, да?— вздохнул руководитель.

— Сергей Сергеевич, что это было? — заговорил Макс. — Нас грозились уничтожить! Вася предлагал уйти в прыжок, это был хоть какой-то шанс, так что…

— Да! Вася, конечно, — кивнул Сергеич. — Я их отключил. Пока что временно.

«Вась, о чём это он?» — мысленно позвал я. Ответом мне была тишина. «Вася? Алё? Не смешно!»

— Не волнуйтесь, всё в порядке, — продолжал руководитель. — Ваши помощники временно заблокированы. К счастью, аварийные цепи оказались не повреждены. Я фиксирую остановку активности.

— Объяснитесь, — вмешался я. Происходящее мне категорически не нравилось. Как и неожиданная пустота в голове. Только теперь я понял, насколько привык к своему невидимому помощнику за это время — лишившись его.

— Давайте пройдём в столовую, — предложил Серегич, — там можно будет нормально поговрить.

— Почему не на пост управления? — спросил я.

— Чтобы не нервировать тех, кто остался во внешнем контуре, — ответил руководитель. — До полного разрешения ситуации они остаются наготове.

Мне очень хотелось спросить, что он подразумевает под «полным разрешением ситуации», но я сдержался.

— Хорошо. Столовая так столовая, — ответил я, пожав плечами.

Мы прошли дальше по коридору и вернулись в помещение, где только что провели несколько долгих часов за вынужденными разговорами.

Сергеич сел за ближайший к выходу стол, указал нам на соседние стулья, после чего достал из кармана какой-то прибор с дисплеем. Набрал на нём что-то — и ближайшая телевизионная панель засветилась. На ней медленно проявился текст:

«Дополнение к предыдущему докладу. Теперь я знаю точно, что Максим погиб смертью храбрых. Передайте мои соболезнования его семье и особенно отцу. Мне очень жаль, что не смог его спасти. Похоже, то, что я предложил — это наш лучший шанс. Я готов. Получается, вернуться я не смогу. Так что, если вдруг засечёте „Север — 2“ в нашей системе — знайте. На борту не я, а нечто другое. Рекомендую оставить вооружённый расчёт в точке прибытия. Тогда получится гарантированно уничтожить визитёров. Не жалейте мощности! Мне будет спокойнее, если я буду знать, что за меня с Максом отомстят. Всем привет, и надеюсь на лучшее. Жду спасательную миссию».

Полковник Алданов'.

Ниже была моя графическая подпись и квантовый хэш, который автоматически формировал Вася, когда отправлял доклад.

— Жень, что за дела? — настороженно спросил Макс.

— Это не мой доклад, — ответил я.

— Как я и предполагал, — улыбнулся Сергеич. — Но мне, разумеется, не поверили. Поэтому были приняты некоторые меры безопасности.

— Кто-то перехватил квантовый канал, — сказал я. — Но… как⁈ Разве это теоретически возможно?

В этот момент послышался лёгкий стук по переборке. Серегич вскочил и мгновенно оказался у противоположной стены, наставив на нас пистолет футуристического вида, незнакомой мне конструкции.

Я осторожно, стараясь не делать резких движений, обернулся. На пороге столовой стоял Варрэн. Он чуть развёл руки в стороны и смотрел испуганно на ствол, который держал в руке Сергеич. Очевидно, понимал, что это оружие.

— Я не нападаю, — медленно произнёс он на языке Небесного Щита, после чего добавил на русском, со всё ещё заметным акцентом: — Опасность. Нет.

— Это ещё что за дела⁈ — с крайним удивлением произнёс Сергеич. — Женя, сколько времени прошло для тебя? Это твой ребёнок⁈

— Что, похожи? — ухмыльнулся я.

— Не то слово! — ответил Сергеич, медленно опуская ствол. — Похоже, твоя история будет длиннее, чем я думал!

— Так, выходит, доклады вы не получали, — констатировал я.

— Получали. Но сам видишь какие, — ответил руководитель проекта. Потом, немного поколебавшись, добавил: — вообще я, конечно, понимаю твою натуру. Знал, на что шёл, когда нанимал тебя — но Женя, блин! Должна же быть хоть какая-то ответственность! Это же ребёнок! Ты хотя бы примерно понимаешь, через что ему теперь придётся пройти?

— Это вы ещё наш холодильник не видели, — подмигнул Макс, широко улыбаясь.

— Что там? Опять твой двойник? — предположил Сергеич.

— Не