Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

плавучие платформы со столами разного размера дрейфовали по двору, а живая музыка играла на скрытой сцене, которая открывалась, когда фонтан высыхал. Татьяна криво улыбнулась. Это было именно то место, куда она или одна из ее девушек отправилась бы с политиками до того, как все изменилось… и теперь оно принадлежало ей.

Произнеся небольшую молитву за себя прежнюю, Татьяна посмотрела вверх, за окружающие здания и в небо. Там сотни обтекаемых и украшенных гравировкой летающих мотоциклов пронеслись по воздуху, следуя направлению духов мха. А за постоянно меняющимся потоком транспортных магистралей в небе виднелись почти два десятка парящих островов, тянущихся за Хароном, словно удобная свита цивилизации.

Через пять лет после того, как Рэндидли поднялся к Нексусу, по небу дрейфовала примерно столько же территории Харона, сколько прошло на оригинальных металлических ногах Гончей-призрака. По мере того, как некоторые из специализированных отраслей переместились из первоначального Блуждающего города на собственный дрейфующий остров, потребность в надежном и удобном транспорте между различными секторами росла и росла. Что, в свою очередь, привело к тому, что все более сложные транспортные средства были выгравированы плавающими рунами, и к сильной зависимости от моховых духов как бессознательной нервной системы всей операции.

Теперь эти сверкающие изумрудные частицы энергии мчались вперед огромными волнами, прокладывая в небе переходные световые магистрали, которые открывали путь к улюлюкающему, ревущему потоку юношей, несущихся по небу на своих ховербайках. За ними последовали более скромные и выпуклые конструкции, предназначенные для семей или транспорта, не ищущие того всплеска адреналина, когда коллективное сознание духов мха резко направляло их путь по небу вниз под острым углом. Они шли по изгибу ленточной дороги в гораздо более контролируемом темпе.

Конечным результатом стала серия металлических фургонов, переплетающихся друг с другом по небу и движущихся по коврам изумрудного света.

Был стук в дверь. — Госпожа мэр, к вам пришел советник Уиттекер.

— Отведите его в библиотеку, — отдаленно сказала Татьяна помощнику. — Я скоро буду.

Затем Татьяна потянулась и закрыла окно, мгновенно заглушив окружающий смех с площади внизу. Она закрыла глаза и позволила себе погрузиться в собственное пространство души. К ней призывали несколько Навыков, но она игнорировала их все, направляясь все глубже и глубже в свою личность, пока не достигла яркого костра, составлявшего центр ее существа.

Стоя перед этим Навыком, Татьяна впитала дух, который Рэндидли Призрачная гончая взрастила для Харона. Решимость постепенно формировалась в ее груди. Но вместе с этой решимостью пришло неожиданное осознание, которое принесло ей такую радость, что она громко рассмеялась, сразу же вернув ее обратно в физический мир.

Слегка покачав головой из-за глупости этого советника, Татьяна вышла из своего кабинета и направилась в библиотеку.

Если первые несколько лет приключений и роста вместе с Randidly Ghosthound на тогда еще неназванном Expira были посвящены адаптации и переосмыслению себя, то последние четыре года были посвящены созданию тех же старых влиятельных институтов под видом постоянного переосмысления. Были созданы корпорации, образующие чрезвычайно тесные связи с определенными Орденами. Правительства Зон дружелюбно относились друг к другу на поверхности, в то время как каждое из них отправляло команды в неизведанные приграничные земли, чтобы найти ценные ресурсы. Это была холодная война Навыков и Уровней, с таким же нарастающим напряжением, как прелюдия к ядерной зиме.

Советник Уиттакер, грубый и мускулистый мужчина с седеющими волосами, заправленными в дорогой костюм-тройку, постепенно становился агентом такого возраста внутри Харона. Татьяне даже не нужно было шпионить за ним, чтобы узнать; этот человек был предельно откровенен в отношении своих связей с корпоративными интересами.

Мужчина поднялся с мягкого стула, как только она вошла, улыбаясь ей. «Госпожа мэр, спасибо, что согласились отложить нашу встречу. Как твои дела?”

Татьяна слегка улыбнулась и махнула рукой. — Не нужно любезностей, Томас. Давайте приступим к делу. Вы знаете, почему я хотел встретиться: нужно вкладывать больше денег в программу Guardian Visas, если мы хотим, чтобы Харон продолжал расти. По мере того, как посещаемость Академии Харона растет, скоро нам придется начать отказывать родителям наших учеников. Теперь, когда Зоны и Ордены создают свои собственные учебные заведения, важно, чтобы мы не подрезали себе руки.

«Лучшие студенты приезжают, потому что у нас лучшие учителя, а также потому, что у нас нет ничего похожего на процесс получения гражданства зон». сказала Татьяна. «Мы высасываем из Зон все нераскрытые таланты, давая этим детям возможность помочь своим родителям, приехав сюда. Я хочу, чтобы это продолжалось».

— Ты знаешь мою позицию, Татьяна, — горестно покачал головой Советник. «Я бы хотел помочь, но правила, регулирующие Совет Харона, очень ясны: мы уже выбрали долгосрочный проект для инвестиций и краткосрочный для капитального ремонта. Мои руки связаны.”

«Закон гласит, что Совет должен провести один капитальный ремонт. Там не сказано только об одном, — сказала Татьяна, усаживаясь в кресло напротив члена Совета. Она лениво подумала, как долго он будет играть в танце семантики, прежде чем показать свою руку.

Томас Уиттакер потянулся и потер затылок. «Такое дело… сложно. Это никогда не делалось в прошлом. Мне некомфортно быть первым председателем, который вот так расширил полномочия Совета. Возможно… ваш офис может…?

«Мы оба знаем, что вы воспользуетесь любой моей попыткой решить этот вопрос против меня», — терпеливо ответила Татьяна. «Академия Харона технически относится к категории «индустрии», и поэтому ее программы мне не по силам. И как председатель Совета вы единственный, кто может представить новые проекты после того, как прошел первоначальный период голосования. Через полтора месяца срок будет продолжаться три недели; мы потеряем некоторых студентов, которым, я думаю, было бы очень полезно учиться здесь. Поэтому, пожалуйста, подумайте о семьях этих детей, которых мы принимаем в Академию, и помогите мне. Или, если вы настаиваете на том, чтобы быть куском дерьма, подумайте о деньгах, которые мы зарабатываем на них».

Советник сморщил нос, словно учуял что-то неприятное. — Твой язык все такой же… отталкивающий, как и прежде, Татьяна. И я бы хотел, чтобы вы не всегда предполагали, что другие разделяют вашу черно-белую точку зрения на сложные юридические вопросы. Не все считают, что мы должны так легко принимать иностранные группы в Харон только из-за умного ребенка».

Татьяна лучше всего изобразила мертвую рыбу, ожидая продолжения, которое, как она знала, должно было произойти. Ей стало интересно, не выглядели ли ее глаза выпученными.

По сигналу советник сделал паузу, как будто что-то только что пришло ему в голову. — Но знаешь… возможно, мы сможем помочь друг другу.