Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - Однако вы имеете многомиллионную хорошо обученную и прекрасно вооружённую сухопутную десантно-штурмовую армию.

   - Которая сосредоточена исключительно на землях, принадлежащих Лерой, мой император. К тому же названные вами цифры несколько преувеличены - численность наших десантно-штурмовых войск менее полутора миллионов бойцов, а численность военно-космических войск и того меньше - около шести тысяч. Эти войска предназначены в первую очередь для защиты клановых земель, практически никогда их не покидают и не представляют угрозы ни для империи, ни для кланов.

   - Однако численность этих войск продолжает увеличиваться. Зачем, если, по вашим же словам, они не приносят вам прибыли, то есть вы терпите от них одни убытки?

   - Для защиты клановых земель - я же вам уже об этом сказала, мой император. Но раз вы лично озаботились тем, чтобы от наших войск клан не терпел убытков, я обязательно извещу совет кланов о вашем желании и начну выставлять на продажу контракты по аренде клановых войск.

   - Я совсем не это имел ввиду, госпожа матриарх.

   - Как, мой император, неужели я неправильно вас поняла? Вы желаете, чтобы клан Лерой понёс убытки? Или вы запрещаете клану Лерой выход на рынок милитари-услуг?

   - Нет, я не вправе вам этого запрещать.

   - Спасибо, мой император. О вашем согласии я немедленно извещу совет кланов.

   - И всё же, госпожа матриарх, я вызвал вас к себе не за тем. Я хотел бы услышать от вас планы клана Лерой на ближайшие солы, а также перспективные планы. Чем вы планируете заниматься?

   - Клан Лерой планирует наладить в империи сеть каналов по продаже элитной натуральной сельскохозяйственной продукции. Также мы продолжим заниматься предоставлением всем заинтересованным лицам услуг профессиональных телохранителей. О выходе на рынок милитари-услуг мы, признаться, не думали, но раз сам император ничего не имеет против - мы обязательно рассмотрим и эту возможность, хотя произойдёт это крайне нескоро. На ближайшее время все наши усилия будут направлены на освоение продовольственного рынка. Лерой - аграрный клан, мой император.

   - А что вы думаете по поводу разрыва контракта с империей? По поводу вашего анклава?

   - Разрыв контракта очень печален, мой император. Мне жаль, что империя поступила так низко, фактически с самого начала не планируя выполнять взятые на себя обязательства. Но мы ничего не будем предпринимать против империи, так как клан Лерой - законопослушный клан. Мы будем жить так же, как жили десятки тысяч сол до этого, однако причинённые клану убытки империя, разумеется, обязана будет компенсировать - так гласит имперское законодательство, а мы, как я уже говорила, предельно законопослушный клан. Да, чуть не забыла - уже через несколько ло в вашу канцелярию поступит счёт за оказание услуг по обучению имперских солдат и пилотов. Оплата начислена за последний месяц - пересчитывать стоимость услуг по обучению с самого начала мы посчитали неправильным, ведь империя в счёт обучения принимала участие в строительстве анклава.

   - А если империя откажется платить?

   - Мы не будем учить. Клан не обязан обучать имперскую армию бесплатно, оканийским законодательством это не предусмотрено, а договор вами аннулирован.

   - Хорошо, госпожа матриарх. Имперская канцелярия рассмотрит возможность оплаты за обучение имперских людей.

   - Рассматривайте, мой император. Только прошу не затягивать - если до конца месяца оплата за оказанные услуги не будет переведена на счёт клана, имперские курсанты отправятся домой, на Окану. Повторно возвращать их в анклав империя будет уже за собственные деньги.

   - Что ещё вы хотели бы мне сказать?

   - Ничего, мой император. Это вы вызвали меня к себе и хотели получить ответы на свои вопросы, клану Лерой от императора не нужно ничего. Мы мирный и законопослушный клан и строго исполняем имперские законы.

   - Вы что, сговорились с Камэни? Они тоже убеждали меня, что мирные и законопослушные!

   - Клан Камэни - исключительно мирный и законопослушный клан. Иначе и быть не может, ведь они - наши союзники...

   Дежурство в операторском отделе научно-исследовательского института Камэни, в лабораториях которого располагался медицинский бокс с телом тана Рура, проходило на редкость буднично и рутинно - все операции были расписаны по дангам и выполнялись в положенном объёме с необходимым и предсказуемым результатом. На отдельном мониторе, куда выводилась информация о состоянии лежащего в боксе пациента, тоже не происходило ничего из ряда вон выдающегося - те же графики и цифры, что и на протяжении последних десятков ло. Не хуже, но и не лучше - организм по-прежнему то ли боролся с неведомой болезнью, то ли сражался с непонятной мутацией. А, возможно, наоборот - непонятно как и непонятно для чего мутировал... Правда, в последние несколько ло наблюдалась повышенная активность отдельных частей головного мозга пациента, но и в этом тоже не было ничего необычного - их характер и степень возбуждения, сопровождающаяся почти незаметными подрагиваниями ресниц и лёгкой дрожью, иногда пробегающей по телу, говорили, что пациенту снятся сны - мозг человека продолжал жить своей жизнью. Возможно, сейчас человек находился в другом, иллюзорном мире, что-то там делал, за что-то переживал, куда-то напряжённо всматривался - под закрытыми веками дрожали, поворачиваясь, глазные яблоки... Все эти незначительные изменения, характерные для любого спящего и видящего сны человека, легко можно было обнаружить на экране монитора, куда вместе с информацией о состоянии организма пациента выводилось также предельно чёткое голографическое изображение его тела. Оператор изредка посматривал на это изображение, но, убедившись, что ничего серьёзного в боксе не происходит, продолжал наблюдение за другими опытами и процедурами, во множестве проводящимися в институте. Однако очередной взгляд, брошенный им на монитор, уловил в изображении человека в нём какое-то странное отличие - в чём-то тело пациента отличалось от виденного им ранее. Оператор посмотрел внимательнее, однако никаких отличий не нашёл - то же лежащее неподвижно тело, что и ло, и два, и кун назад... Ни фигура, ни лицо не изменились - те же пропорции, те тугие жгуты мышц по всему телу, то же серьёзное, даже строгое выражение лица с упрямо опущенными уголками губ... Уже собираясь перевести взгляд на другой монитор, оператор понял, за что зацепился его взгляд - у пациента изменились пальцы. Вернее, пальцы остались неизменными, но вот вместо ногтей они заканчивались длинными, почти в полпальца, слегка изогнутыми и острыми, как иглы, серовато-жёлтыми когтями...