Огненная бестия для ветреного - Анна Ликина

И они вновь побежали. Опять тот же ритм. Два шага вдох, два шага выдох. Сколько еще так предстоит бежать?

Пока мышцы напряженно работали, мозг стражницы искал выход из западни. Лина знала данную местность. Соваться сюда по доброй воле никто не захочет. Рядом Дурная пещера, обросшая ужасными легендами. Местные обходят долину и ее окрестности всеми правдами и неправдами.

Значит нужно будет бежать в воду. Умертвия не любят быстрые течения. При хорошем раскладе им повезет, и они смогут выжить. Но при условии, что воды горной реки не поднялись. Иначе их просто унесет в скалистое ущелье, расположенное чуть дальше.

Тропа резко пошла на спуск. Оливия споткнулась, не смогла сдержать равновесие и кубарем покатилась вниз, сбив с ног Лину. Стражница приложилась головой о камни, в глазах поплыли темные круги. По лицу побежала теплая струйка. Собрав остатки сил, девушка медленно поднялась на ноги. Оливия села и захныкала.

— Я больше не могу… Раньше игры не были настолько жестокими… Расстояния были короткими…

— Вставай, у нас нет другого выхода. Нужно бежать.

— Не-е-е-ет. Я не могу больше.

Лина встряхнула девушку за плечи.

— Соберись. Ты справишься.

— Они все равно убьют нас. Не сегодня, так завтра. Никто не поможет.

Лина дернула ее за руку, заставляя встать. Девушка не ожидая рывка, поднялась на ноги.

— Нам помогут. Нас найдут.

— Кто? Кто нас найдет? Стражники? — Оливия рассмеялась срывающимся голосом. — Да они купили уже их всех. Завтра наверняка приведут новых смертниц.

— Я не могу тебе рассказать всего. Не уверенна, что нас не прослушивают. Но нас найдут.

Лина старалась не терять надежды, что вампиры придут на помощь. Она взяла Оливию за руку и потянула за собой. Бежать стало еще тяжелее.

В ноздри ворвался запах разложения. Боковым зрением стражница увидела умертвие, прыгнувшее на них со скалы. Она из последних сил рывком заставила Оливию ускориться. Они пробежали метров десять и услышали звук цепей. Умертвие приковано. Значит могут быть еще.

Легкие горели огнем. Оливия стала спотыкаться чаще. Но вот спуск закончился и девушки побежали через лес. Сколько же еще до проклятой реки?

Ветки били по лицу и цеплялись за волосы. Корявые корни заставили снизить скорость и внимательнее смотреть под ноги. Запах разложения сообщал об умертвии где-то рядом. Только бы добежать!

Лина почувствовала ногой тонкую веревку, деревья заскрипели. Она увлекла Оливию на землю. Опять повезло. Над ними пролетело бревно на цепях. Подождав, пока оно перестанет раскачиваться с дикой силой и остановиться, девушки вскочили, и продолжили этот смертельно опасный марафон.

Марафон, призеры которого продлят свою жизнь. Продлят удовольствие зажравшимся богачам, желающим потешится над чужими смертями. Лина до сих пор не могла поверить, что в их округе есть настолько гнилые люди. Готовые платить деньги за столь мерзкое развлечение.

Девушка боялась представить, что ждет их в случае, если им все-таки удастся добежать до реки. Хотя она знала, что будет. Мишель четко дал ей понять, что ждет ее после.

Боги и темный, и светлый! Помогите.

Послышался шум горных потоков.

— Река! Там река! Лина, мы смогли! — радостно закричала Оливия.

Это было роковой ошибкой. Раздалось рычание. За ними выскочили умертвия. Пришлось ускориться. Легкие жгло. По телу бежали ручьи пота. Вот уже и берег реки. Там же столб с амулетами. Оливия бросилась к нему. Лина успела схватить ее за руку.

— Нет. Ловушка. В воду — кратко крикнула она девушке.

Оливия бросила последний взгляд на амулеты, но не стала сопротивляться. Они заскочили в воду. Умертвия остались на берегу, прыгали на камни, пытаясь добраться до девушек. Быстрое холодное течение горной реки сбивало с ног. Лина уцепилась за острый камень. Руки сводило от холода. Но она держала и себя и Оливию.

На берегу показались силуэты еще пяти девушек. Они быстро добежали до столба и схватили амулеты. Сработал портал. На землю упали части тел. Оливия вскрикнула. Лина зажмурилась.

Умертвия почувствовав запах свежей крови устремились к останкам. Быстро закончив пир, вернулись к реке. Силы Лины были на исходе. Пальцы соскальзывали с камня.

Послышался свист. Из леса вышло десятка три магов. Заклинаниями они заставили умертвий отступать в лес. Смазанное движение. Сердце Лины радостно забилось. Высшие? Они успели!

Но нет. Это был вампир из пятерки ублюдков. Встав на камень, за который цеплялась Лина, он подхватил их и вытащил из воды. В глазах девушки все смазалось. И вот они уже на берегу. Вампир опустил их на землю. Лина упала без сил и затряслась от холода. Оливия опустилась рядом и прижалась к стражнице. Толи ища защиты, толи стараясь согреться.

Вампир смотрел на них с кривой улыбкой. Сосуды возле глаз проступили и жутко выделялись на бледной коже в свете луны.

— Я ставил на тебя Меер. Не прогадал. Ты меня озолотила сегодня.

Лина не ответила. Послышался шум, на берег выехал магмобиль. Из него вышли двое мужчин.

— Везите их назад.

Один из мужчин отцепил Оливию от Лины и подняв на руки посадил на заднее пассажирское сиденье. Второй подхватил стражницу. Оказавшись в тепле, Лина почувствовала, как по щекам катятся слезы. Усталость вдавила в сиденье. Рядом от беззвучных рыданий сотрясалась Оливия. Они пережили забег. Но что дальше?

Магмобиль остановился у подъема к площадке. Их вытащили из салона и понесли вверх на руках. Зрителей уже не было на площадке. В большом доме горел свет, слышался звон бокалов и громкий смех. Лину занесли в дом на краю площадки. Куда унесли Оливию, она не увидела.

Мужчина поставил стражницу на пол только в ванной комнате.

— Приводи себя в порядок. Скоро к тебе придут.

И ушел. Лина бессильно опустилась на пол. Непослушными руками она расшнуровала ботинки. Сняв мокрую обувь, пошевелила замерзшими пальцами. Стала растирать ноги. Принимать ванну она точно не будет.

Стражница не знала, сколько времени так просидела. На попытку бегства не было сил.

Послышались шаги.

— Почему ты еще не в ванной — пьяный голос Мишеля.

— Пошел ты — сквозь зубы процедила Лина.

Мишель рывком поднял ее, схватил за подбородок и заставил посмотреть в глаза. На губах его играла предвкушающая улыбка.

— Ты ждешь, что я помогу тебе?

Лина посмотрела на него с презрением.

— С тем вампирчиком ты себя также вела?

— С Дрейком? Нет. Его прикосновения заводят. Твои же внушают лишь отвращение.

Лицо заместителя перекосило от злости. Он резко отпустил девушку. Та с трудом удержалась на ногах. Открыл краны и стал набирать воду.

— Как закончишь, оденешь красивое белье и выйдешь