Прогулки по лезвию - Валерий Козлов

Та при этом разговоре чувствовала себя так, словно это она грабила зубного техника.

Вечером у неё вновь подскочила температура. И вторую ночь не спала старуха.

- Не надо, Сережа, - говорила Наталья, - не надо мне никакого золота...

- Господи, что ж это делается? - Бабка крестилась. - Что ж это золото к ей так прицепилось? Господи, прости её душу грешную.

Страшно было старухе. На дворе разгулялась непогода, ветер с дождем стучал в окна, в какую-то щелку задувало в избу, и лампада в красном углу тревожно мерцала. Мерцал лик чудотворца, а больная все бредила о каком-то Сереже, о золоте, о том, что не хочет обманывать.

Утром бабка ушла пасти Вербу, а дед остался ухаживать за Натальей, кормить её бульоном из чьих-то мозгов. Он допил на кухне вчерашние остатки, появился, встал в дверях, как в раме, довольный, с папироской во рту.

- И вот, значится, - начал он, словно продолжая неоконченную историю, - у меня тоже есть кое-что драгоценное. Мильенов эдак на десять!

Наталья приподнялась на локте и больными несчастными глазами посмотрела на старика.

- Ты, девка, лежи, не трепыхайся.

Незя тебе. Ты слухай меня. Невестка у меня" чуть постарше тебя, годков на осемь. Короче, сопля зеленая. Востроносенькая. Фырь-фырь! - Дед покрутил бедрами. - Ну и внук потому востроносенький. У сына-то к тому времени кровь от алкоголя ослабела, потому внук и в её. И вот оне приезжают в июне, уже после похорон, и начинается. "Это мы вот туды поставим, это сюды переставим, а то вон туды перенесем". Короче, загнали нас с бабкой за печку, здесь все вверх дном, иконы временно туды, зеркало сюды... Расположились, живем. Потом начинается. "А что дом? А как дом?

А на кого?" Каженный день с бабкой выслушиваем, что все мы смертны, что ей, востроносенькой, ничегошеньки не надо, что она только о нем, востроносеньком, и печется. Ах, думаю, етическая ты сила! Выбрал момент, когда мы с ней вдвоем, как вот с тобой, и говорю: "Ты зачем, сопля зеленая, все здеся перевернула? Что ж ты, голова парфюмерная, со мной не советуешься?" Обиделась, сил нет...

На лице деда отразилась тихая радость, он поскреб бок и продолжал:

- Боишься, говорю, что дом другим отпишу? Так ежель ты каженное лето будешь все мне тут переворачивать, то и отпишу. Тому же Ваське. Или Максимке, хотя оне и не пишут, сучкины дети. Обиделась, ходит, не разговаривает, только задом - фырьфырь. А перед отъездом вдруг говорит: "Ошиблися вы во мне. Не надо мне никакого вашего дома, это ему, востроносенькому, дом нужен, а мне подарите на память вот эту картинку.

А больше мне ничего от вас..." Что, говорю, на искусства потянуло? Мы тебе и так "Зингера" отдали, серебро берлинское отдали, хватит, наверно?

А это, говорю, пусть висит где висит.

Я не для того под пулями бегал, чтобы потом все это раздаривать. А там, значится, так... Мельничка такая, водяная. Омуточек такой чудесный, ей-Богу, бери удочку и забрасывай.

Водичка живая, ивы живые, даже видать, как ветерок их висюльки покачивает, шум воды, ей-Бо, слышится.

Потому, говорю, зимой как завоет... - Дед повыл, изображая зимнюю вьюгу. Я на эту кроватку приляжу и смотрю на мой омуток, на мельничку, об лете думаю. И так хорошо мне делается, будто в раю...

- Где же картина? - спросила Наталья, осматривая стены избы.

- Отдал... Выпил на проводах, разжалился и отдал.

- Вот это да, - сказала Наталья и надолго задумалась.

На следующее утро она услышала такой разговор. Говорил дед:

- Че же ты, коза, совсем хозяйствовать разучилась? Че ж ты меня раньше срока в могилу-то пхаешь? А, коза?

Чиркнула спичка. Молчание.

- Ты че ж, все деньги на её сульфимизины истратила? Ты че мне мозгу-то крутишь? Дай, говорю, три тыщи всего, я у Огрызихи бутылку возьму, у меня ж именины!

- У тебя каженный день именины.

- Да не мне это, Господи. Дружки-то забидются!

- Хоть бы оне совсем от тебя отвернулись, алкаши чертовы.

- Ты это брось, на дружков-то!

Крыша потекет, погляжу, что запоешь. Первая к им побежишь! Дай денег, кому говорю!

- Нету.

- Ну две дай.

- Нету! Да тихо ты, старый черт.

Дед с бабкой осторожно вошли в комнату, Наталья притворилась, что спит.

- Хорошо, что спит-то, - сказала старуха.

- А чего ей, поправляется, - сказал дед.

- Глянь-ка, румянец совсем другой.

- А чего ей, молодуха...

- Молодая. - Бабка осторожно поправила одеяло. И Наталья "проснулась". Старуха тут же пошла за лекарствами, а старик поинтересовался:

- Как голова? Бо-бо или не бо-бо?

- Не бо-бо, - улыбнулась Наталья.

- Ну и лады! А у меня именины.

- Поздравляю, - сказала Наталья.

- Да че там, - махнул дед черной ладонью. - Разе ж это праздник. Вот День Победы - всем праздникам праздник! Да... - Он присел на стул, закурил и, мечтательно глядя на дым, приготовился к философствованиям.

- Дедушка, - тихо позвала Наталья.

- Ай-я?

- Подойдите, что я скажу.

- Лечу! - Старик, держа под собой стул, засеменил к кровати. - В чем дело-то?

- У меня в рюкзаке две пачки патронов шестнадцатого калибра. Я вам их дарю по случаю именин.

Дед смутился и сказал:

- Спасибо, дочка, уважила. Да только не надо мне их. Оне вам в спедиции пригодятся.

- Берите, берите. В - рюкзаке, в полиэтилен завернуты.

- Ладно уж...

- Берите, говорю.

- Да я ведь теперя не вижу, с какой стороны ружо-то стреляет.

- И ничего. Зато позовет вас какой охотник на именины, а у вас уже и подарок готов.

- Мысля! - удивился дед.

- Или ещё проще, - сказала Наталья, - вы их прямо так дарите, а тот человек вас тоже как-нибудь отблагодарит...

- Вспомнил! У Иволгина как раз шешнадцатый!

Старик забрал патроны и исчез до полуночи.

Глава 4

Сергей Сергеевич не раз пробовал устроить свою личную жизнь. Не получалось... Груз опыта прожитых лет давил, не давал разбежаться и полететь. Он боялся любви, он её уже пережил со всеми вытекающими, как говорится, последствиями. Он уже разводился, судился, разменивал жилплощадь и платил алименты. Почти ежедневно он вспоминал дочь, очень серьезного шестилетнего человечка.

Что он нашел в Наталье? Он много думал об этом. Похоже, он видел в ней и свою дочь, с которой можно встречаться не раз в месяц, а каждый день, и ту подходящую женщину, о которой мечтал. С одной стороны, он наконецто позволил себе расслабиться, пооткровенничать, побыть самим собой, с другой стороны, он подтянулся, достал в таежном поселке чудом не выпитый "Биокрин" и на ночь втирал его в свою лысину, ругая себя за то, что не делал этого раньше.

Но все это в прошлом. Кончилось его любовное бабье лето. Оказывается, не он был ей нужен, а его московская жилплощадь. Что ж, это не ново...

Отлив в чайник спирта, Сергей Сергеевич развел костер и погрузился в раздумья. Как жить дальше? Вот как стоял вопрос. Завтра надо было ехать в Якимовку, забирать больную Наташку, и можно было послать машину с шофером, можно дать сопровождающего, а можно поехать и самому...

Так ехать самому или не ехать?

Кто-то приближался к костру, чьито сапоги шлепали по воде. Подошли шоферы, присели к огню, стараясь не смотреть на чайник. Начальник подумал и протянул им кружку.

- Давайте по капле. А тебя, Масимов, особенно прошу, поосторожнее с этим делом.

- Начальник, - обиженно прогудел пожилой шофер, - вы же знаете, Масимов теперь в полузавязанном состоянии, хорошо это или плохо...

Они выпили, закурили, подбросили в костер сушняка. Максимов вздохнул:

- Господи, за что ты меня наградил таким наказанием?

- Каким наказанием? - спросил Сергей Сергеевич.

- Да предвидеть все. Предвидетьто я предвижу, а вот пользоваться этим никак не научусь.

- Что же ты, Максимов, предвидишь?

- Нехорошее сейчас я предвижу, - неуверенно начал шофер. - Короче, как бы это потоньше выразиться, умерла наша Наталья в этой Якимовке...

Оцепенев, все замолчали. Потом молодой Зуев сказал:

- Я вот дам тебе кружкой по голове!

- Максимов, - мрачно сказал начальник, - ты думаешь, что мелешь?

- Я не думаю, Серега Сергеич, я ощущаю. Вот тут, - Максимов пошевелил пальцами около своих ушей.

Помолчали.

- А вы что, думаете, мне не жалко ее? - нарушил молчание жалобный голос Максимова.

- И отчего она умерла, по-твоему?

- От малокровия, - тут же ответил шофер. - Я сам поначалу все думал: отчего да отчего? Потом чувствую, от малокровия. Крови у неё в ногах мало. А смерть-то, она такая, с ног забирает. Голова в последнюю очередь отмирает. А у неё ножки-то, Господи! Где там крови-то быть? Вот, спрошу вас, заболел человек, что он делает в первую очередь?

- За бюллетенем идет, - сказал Зуев.

- Ой, молчи лучше. Вот приболел человек, он ещё ничего, может смеяться, книжки листать, пить, курить, но! - повысил голос Максимов. - Он уже слег! Он лежит, хорошо это или плохо. Уже ноги того... Ясно?

Начальник партии представил Наталью голую, остывшую, лежащую на дощатом столе в полутемной избе, в какой-то дремучей Якимовке.