Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море - Реджинальд Хорсман

Британская вылазка против Огденсбурга была весьма полезной победой, но едва ли достаточно серьезной, чтобы нарушить планы американцев, однако она укрепила изначальные опасения Дирборна. В сочетании с информацией о том, что Превост приехал в Верхнюю Канаду, в действительности – чтобы проинспектировать военные посты, но в представлении Дирборна – чтобы организовать большое наступление, эта вылазка изменила ход мыслей Дирборна с наступательных на оборонительные. Теперь он видел в своих подкреплениях с Востока скорее остро необходимых защитников, чем дополнительные силы, которые могли бы помочь ему взять Кингстон, и настоятельно призывал их прибыть как можно скорее. К 3 марта Дирборн уверился, что Превост собрал в Кингстоне 6000 или 7000 человек и что атака на Сакеттс-Харбор состоится не позднее чем через 48 часов. На самом деле численность британских сил в Кингстоне даже не приближалась к тому, что предполагал Дирборн, и Превост вовсе не собирался переходить реку по льду и нападать на Сакеттс-Харбор. Однако Дирборн из-за своих ложных страхов по поводу нападения британцев отказался от плана быстрого наступления на Кингстон и в середине марта стал предлагать в качестве первого крупного начинания 1813 года более легкую, но менее перспективную кампанию.

Новый план Дирборна не содержал нападения на сильные позиции британцев в Кингстоне. Теперь он считал, что сначала следует напасть на Йорк и, уничтожив стоявшие там корабли, получить полный контроль над озером. Затем, соединившись с американскими войсками из региона Буффало, Дирборн предполагал взять британские форты на границе по Ниагаре и, наконец, общими силами атаковать Кингстон. Хотя в целом все соглашались с тем, что Соединенные Штаты могут завоевать Канаду, только захватив район реки Святого Лаврентия как можно дальше к востоку, Дирборн в своих кампаниях 1813 года снова отказался от решения этой главной задачи, тем самым дав британцам время использовать открывшуюся навигацию для укрепления и перераспределения своих сил на реке Святого Лаврентия.

К тому времени, когда Дирборн смог подготовить свои войска к атаке, уже миновала середина апреля. 22-го числа отряд численностью около 1700 человек погрузился на корабли Чонси, но из-за плохой погоды они отчалили только 24-го. Многие солдаты по-прежнему думали, что будут атаковать Кингстон на Ниагаре, но ночью 26-го они увидели Йорк и провели ночь в окрестностях города. Британцы узнали об их появлении, но были не в состоянии отогнать сколь-нибудь значительный отряд противника. В распоряжении генерал-майора сэр Роджера Шиффе имелось около 700 солдат регулярной армии и около сотни индейцев, а сам Йорк был плохо защищен.

Американские войска под непосредственным командованием бригадного генерала Зебулона Пайка начали высадку 27-го. Сильный ветер сбивал лодки с курса, и они подходили к берегу под сильным огнем индейцев майора Джеймса Гивингса, но артиллерийские залпы с американских судов помогли им сойти на берег. Бой продолжался все утро, однако после того, как склад боеприпасов одной из британских батарей взорвался, оставив на месте более 30 убитых, сопротивление британцев ослабело. Взяв эту батарею, американцы пошли вперед, судя по всему, двигаясь к победе без единой потери. Но когда британцы отступили в город, они взорвали главный склад. От взрыва погибло много американцев. Командующий генерал Пайк получил тяжелое осколочное ранение и позднее скончался. Всего было убито около 40 человек, ранено более 200. Американский офицер, потерявший ногу, писал: «Они говорят, что у меня очень хорошая рана, но она искалечила меня на всю жизнь». Особенно тяжелыми были ранения от обломков склада, и хирург писал про медиков, которые «утопая в крови, отрезали руки, ноги и трепанировали головы». Он, со своей стороны, «резал и резал в течение 48 часов без сна и еды».

Несмотря на потрясение от взрыва склада, у американцев осталось достаточно сил, чтобы продолжить наступление в городе. Шиффе понял, что его положение безнадежно, и решил отступить, оставив офицера милиции договариваться об условиях капитуляции. Перед тем как уйти, британцы уничтожили военно-морские склады и большой строящийся корабль, стоявший на стапелях, но бриг «Глостер» попал в руки американцев. Согласно условиям капитуляции общественная собственность переходила к американцам, тогда как частная собственность гарантированно оставалась у местных жителей. В следующие месяцы между британцами и американцами возникли серьезные споры по поводу того, как американцы обошлись с захваченным городом. В значительной степени поведение американцев в Йорке, столице Верхней Канады, стало предлогом для грабежей и мародерства, учиненного британцами в Вашингтоне в 1814 году. Но даже у защитников и жителей было разное мнение по поводу действий американцев. Так, один британский эмигрант высоко отзывался об американцах: «Они обходились с людьми очень учтиво. Они не позволяли своим солдатам отбирать чужую собственность, если могли предотвратить это. Ночью они выставляли караул возле каждой лавки, но не могли удержать тех местных жителей, которые творили позорные дела в чужих домах. Самих же американцев очень хвалили за их хорошее отношение».

Майор милиции, которого оставили осуществлять капитуляцию, отнесся к действиям американцев куда более критично, утверждая, что жители подвергались «всевозможным оскорблениям и грабежам». Хотя отдельные случаи грабежей частной собственности действительно имели место, в массе своей американцы сконцентрировались на разрушении общественной собственности. Здание парламента, резиденция вице-губернатора, как и значительная часть казарм, были сожжены, правительственная типография уничтожена, и около 2000 фунтов государственной казны изъяты. Деньги были спрятаны, но американцы угрожали, что сожгут город, если их не отдадут. Генерал-майора Шиффе едва ли могло порадовать представление американцев о том, что такое общественная собственность, поскольку они забрали багаж, оставленный им в спешке. Через несколько недель вещи, принадлежавшие Шиффе, включая «его великолепное красное пальто», были проданы на аукционе. Кроме того, американцы уничтожили все имущество майора Гивингса и его семьи, поскольку испытывали особую ненависть к тем, кто командовал индейцами.

Нападение на Йорк привело британцев в смятение и закончилось утратой складов и собственности, но оно не стало решающей победой в борьбе за контроль над озером Онтарио. В конечном счете этот американский рейд оказался важнее в борьбе за озеро Эри. Военно-морские склады и боеприпасы, предназначавшиеся для Эри, были уничтожены, и прежде, чем британцы смогли восполнить их потерю, американцы перекрыли их коммуникации по реке Ниагара.

После нападения на Йорк американские войска перевели на Ниагару в надежде, что они помогут реализовать второй этап плана Дирборна по захвату британских фортов в этом районе. Британцы понимали, что в скором времени, вероятно, окажутся под сильным давлением, и, когда в конце мая американцы