Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - Мои люди могли не знать про контракт...

   - Это ваши проблемы! Я потратил массу своего драгоценного времени, чтобы лично донести до матриарха Милим условия этого контракта. Только не говорите, что вы не имеете с ними контактов - о нашем с Милим разговоре узнала вся империя, включая императора. Милим - ваши союзники, любая информация, получаемая кланом Милим, тут же становится известной вам. Если вы не способны навести порядок в собственном клане - как вы можете следить за порядком в империи?

   - Не вам, тан Лерой, судить о порядках в империи и в нашем клане!

   - Да ради создателя! Я не собираюсь лезть ни в ваш клан, ни в имперскую канцелярию. Я только хочу услышать от вас ответ - как мы будем решать возникший между нами конфликт? Возникший по вашей вине, о чём я только что вам очень подробно рассказал.

   - Меня не поймут в клане, если я прощу смерть сотни своих людей...

   - Не надо прощать! Надо примерно наказать тех людей из клана Хорукайяни, которые и явились настоящими инициаторами этих смертей - тех, которые развязали войну против Тарома. Скажите - кто отправил людей Хорукайяни на дуэли с Тарома? Убиты исполнители, а заказчики? Далее - разберитесь, они сами приняли решение начать террор против Тарома, или у них был общий организатор? Причём я совсем не удивлюсь, если за смертью человека Тарома торчат длинные уши господина Тинитаро - очень уж знакомый стиль общения с непокорными кланами. Итак, ваше решение, госпожа?

   - Я приношу свои извинения клану Лерой, господин Рур Лерой. Можете передать мои слова матриарху Лерой.

   - Не стоит тревожить матриарха, госпожа. Я давно уже имею в клане те же полномочия, что и госпожа Литэйла. Надеюсь, ваши извинения искренние и подобных инцидентов с нашими кланами больше не повторится?

   - Нет, тан Лерой. Или патриарх?

   - Просто тан, госпожа. Я не люблю официоза и не стремлюсь к показной власти.

   - Надеюсь, на этом наш конфликт исчерпан?

   - Я тоже на это надеюсь. Если люди Хорукайяни или Милим не будут пытаться каким-то образом задеть моих людей - смертей больше не будет. Мы даже готовы стиснуть зубы и не отвечать на не слишком обидные слова в наш адрес. Самое главное - не перегните палку, пытаясь вывести воинов Лерой из себя. Лучше всего или обращаться к воинам Лерой предельно уважительно, или вообще не обращаться. Последнее - наиболее предпочтительно для достижения хороших отношений между нашими кланами.

   - А как же отличить воина Лерой от обычного члена клана Лерой?

   - Легко, госпожа. Из ста человек Лерой примерно двое являются сугубо гражданскими, остальные - воины. То есть считайте воином любого члена нашего клана - не ошибётесь.

   - Скажите, а вас действительно миллион?

   - Больше, госпожа. А разве господин Нирэн Шихои ещё не слил эту информацию? Он видел тренировки бойцов Лерой собственными глазами.

   - Клану Хорукайяни не хотелось бы ссориться с таким могущественным кланом. Скажите - мы могли бы обговорить условия сотрудничества?

   - Начало отношений между нашими кланами оказалось не слишком приятным и было подорвано враждебными действиями вашего клана. Но если все возникшие недоразумения исчерпаны и претензии друг к другу отсутствуют - почему бы и нет? Однако испортить отношения быстро, наладить их - очень и очень долго и весьма непросто. Мы с вами сделали первый шаг к сближению, урегулировав взаимные претензии. Предлагаю спокойно подумать, каким мы хотели бы увидеть следующий шаг. Можно отвести на раздумья несколько кун, после чего встретиться в спокойной обстановке. Можно даже на нейтральной территории. Да, и не забывайте - клан Лерой не самостоятелен, мы являемся частью синдиката, в который также входят Камэни. Поэтому без матрираха Камэни совместную встречу проводить бессмысленно.

   - Какого матриарха? Младшего?

   - Нет, Айлинэри не будет заниматься политикой, ей это не интересно. Она учёный-фанатик в самом хорошем смысле этого слова. На встречу нужно пригласить Иллэри.

   - Стальную госпожу?

   - Совершенно верно. А чему вы так удивлены?

   - Просто, тан Рур Лерой, вы - первый человек на моей памяти, который знает имя этой легенды из плеяды выдающихся матриархов. Все остальные обращаются к ней исключительно как к госпоже матриарху.

   - Понял, госпожа... Буду следить за языком... При вас - буду величать исключительно госпожой старшим матриархом.

   - А в резиденции Камэни как называете?

   - Когда как... Когда Иллэри, когда госпожа матриарх, когда просто госпожа... Мы особо не заморачиваемся с титулами, при общении в синдикате для нас важнее дело, а не словесная шелуха.

   - Поразительно... И это я слышу про матриарха, которого вот уже больше эона в империи называют не иначе, как стальной госпожой...

   - Насчёт стальной - не знаю, но если не затрагивать производственные вопросы, то в быту госпожа Иллэри - очень милая и обаятельная женщина, с ней приятно поговорить на отвлечённые темы - у матриарха Камэни отличная память и весьма широкий кругозор.

   - Вы интересный человек, тан Рур Лерой, мне жаль, что мы с вами не были знакомы раньше - возможно, этого конфликта удалось бы избежать.

   - Любой конфликт губителен для обоих сторон, случаев, когда оба участника оказались проигравшими, я знаю массу, а вот выигравших - очень и очень мало.

   - Я рада, что вы придерживаетесь подобных взглядов. А сейчас не окажите ли мне любезность - я хотела бы переговорить с уважаемой матриархом Тарома наедине?

   - Абсолютно не возражаю. Госпожа Тарома - я вам ещё нужен?

   - Нет, тан Рур, спасибо за приятную беседу.

   - Удачных переговоров, дамы, я вас покидаю. Госпожа Хорукайяни - прошу не забывать, что, несмотря на начинающее зарождаться между нами взаимопонимание, между кланами Лерой и Тарома до сих пор действует контракт...

   - Госпожа матриарх, господин Тинитаро, проходите, садитесь поудобнее. Можете налить себе чаю - разговор у нас будет долгим...

   Дождавшись, когда вошедшая в кабинет невысокая красивая властная женщина в сопровождении стройного поджарого мужчины с армейской выправкой сядет на один из стульев, расположенных на противоположном конце монументального овального стола, и, налив в небольшую чашечку горячего чая из стоящего рядом чайника, поставит на блюдце полную чашку, не сделав ни одного глотка, император, занимающий роскошное кожаное кресло на противоположной стороне стола, начал задавать свои вопросы:

   - Итак, госпожа, самый главный вопрос - ваш конфликт с кланом Лерой урегулирован?