Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе» - Н.Р. Пушель

на ее расстроенное лицо, отказался от этой мысли. Взгляд его упал на Еву, сидящую на соседнем шезлонге. Она не казалась такой же обеспокоенной, как остальные, и смотрела на голубую искрящуюся воду в бассейне – тогда он впервые заметил, что она, оказывается, хороша собой – странно, что накануне он не обратил на это внимания. Подойдя к ней, он слегка наклонился и произнес:

– Давайте пройдемся вместе?

Ева посмотрела на него и кивнула. Она и сама собиралась покинуть это спонтанное собрание, в котором слишком явно ощущалась непонятная ей тревога. Ей хотелось вернуться к легкости и безмятежности прошлого дня – она не знала Марка и не считала нужным притворяться, что сильно переживает. Поэтому она с удовольствием поднялась и негромко спросила:

– Куда вы хотите пойти?

– К озеру? Дойдем до беседки и там посмотрим. Можно взять лодку и покататься.

Ева согласно кивнула еще раз, и они медленно двинулись в сторону оранжереи. Обойдя ее по мощеной дорожке, они обогнули дом и пошли через лужайку прямо к берегу. Алекс говорил что-то вежливо – необязательное о природе и погоде, Ева вставляла необходимые междометия. Так они дошли до беседки и остановились. Солнце по-прежнему светило ярко, но на горизонте уже собирались темные тучи, грозившие перерасти в дождь.

– Успеем до грозы, как думаете? – спросила Ева. Алексу очень хотелось избежать тягостных разговоров и тревожного ожидания, поэтому он без промедления сказал:

– Конечно! А если начнется дождь, то мы сразу вернемся! Ничего, не растаем! Насколько я знаю, весла принято оставлять внутри лодок. Посмотрим, там ли они…

Он спускался по неравномерно покрытым мхом ступенькам к воде с намерением сесть в лодку и вдруг остановился. Ева хотела подождать наверху лестницы, пока обнаружатся весла, но что-то в его внезапно замершей фигуре насторожило ее. Он стоял на третьей ступеньке снизу и неотрывно смотрел на воду. На его лице не было никакого особенного выражения, но Ева поняла, что он видит что-то неожиданное и очень страшное. Не задавая вопросов, она спустилась к нему и поняла, что в воде у самого берега лежит нечто крупное и темное. Ее первой мыслью было, что на отмель вынесло бревно, но внезапно она увидела лицо с открытыми ярко-голубыми глазами, неподвижно из-под воды смотревшими вверх. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Тихо и спокойно она сказала:

– Мы и правда нашли Марка.

Видя, что Алекс в шоке, она коснулась его плеча и спросила:

– Вы останетесь с ним или позовете кого-нибудь?

Тот вышел из оцепенения и ответил:

– Я схожу в дом и позвоню в скорую.

– Сначала позвоните в полицию, – ответила Ева, – скорая ему уже не нужна.

– В полицию? Зачем?

– При смертельных несчастных случаях всегда надо звонить в полицию, – уверенно сказала Ева. – Я побуду здесь, а вы идите. Сообщите Роберту.

Не говоря более ни слова, Алекс развернулся и быстро пошел к дому. Ева осталась одна на ступеньках. Она спустилась поближе к воде и внимательно оглядела тело. На левом виске даже под водой был отчетливо виден крупный синевато-красный кровоподтек и была рассеченная кожа. Какая трагическая неожиданность! Она прикинула вероятности. Скорее всего, он случайно ударился головой, потерял сознание, упал в воду и захлебнулся. Судя по смокингу, это случилось еще вчера вечером. Но обо что он ударился? Ева внимательно осмотрела берег и лестницу. Здесь нет выступающих деталей. Мог он удариться о заросшие мхом ступеньки? Она присела на верхнюю и глубоко задумалась.

***

Полиция после сообщения об обнаружении тела прибыла на удивление быстро. Уже через двадцать минут после звонка Роберта к воротам подъехала машина с экспертами из местного отделения.

Они огородили обширный участок у озера вместе с беседкой яркими полосатыми черно-красными лентами и внутри периметра развернули бурную деятельность, вежливо попросив гостей, которых как магнитом тянуло к берегу, не мешаться под ногами, чтобы не мешать проведению необходимых в таких случаях мероприятий.

Новость о том, что найдено тело Марка, за считанные минуты распространилась по дому. После изначального шока (никто все-таки не предполагал, что ситуация повернется столь драматическим образом) потрясенные гости собрались в столовой, где был накрыт обед. Даже при таких прискорбных обстоятельствах все службы в доме функционировали бесперебойно – Марк умел отлично управлять не только своим бизнесом, но и домашним хозяйством.

Аппетита по понятной причине ни у кого не было, но все, кроме Анны, оставшейся у себя, продолжали сидеть за столом, ковыряя вилками в тарелках с закусками, пока разносили горячее. Вдруг Роберт встал и быстро вышел, не сказав ни слова. Марго тут же поднялась и вышла вслед за ним. Алекс решил прервать негласно установившееся молчание, которое для него было не неловким, а давящим. Ему хотелось обсудить увиденное, но вопросов ему пока не задали. Он отложил приборы и сказал:

– Могу себе представить, в каком шоке сейчас Анна! Если бы я мог чем-то помочь…

– Мы все, я думаю, хотели бы ей как-то помочь… – негромко отозвалась Ева, поняв, что больше никто ничего говорить не собирается.

– Драматизм смерти в том, что помочь уже ничем нельзя, – жестко сказала Катрин. – Даже оставшимся в живых.

– Вы знали его дольше всех нас, – утвердительно сказал Артур.

– Теперь это не имеет значения. Знала, а теперь для него все кончено, – с горечью сказала Катрин.

– Нелепая смерть. Такой странный несчастный случай, – продолжил Артур.

Ева подняла голову. Ее с самого обнаружения тела мучила одна мысль, но она не была уверена, стоит ли делиться ею с присутствующими.

– Что там конкретно произошло? – спросила Кора. – Полиция ведь нам расскажет? Как он умер?

– Судя по всему, он упал в воду, – сказала Ева. – И захлебнулся…

Кора побелела. Она пыталась подобрать слова, чтобы выяснить детали, но не нашлась, что именно спросить. Упал, захлебнулся. Вот так просто.

– Получается, он ударился и потерял сознание, иначе бы не захлебнулся на этом мелководье, – сказал Артур.

– По-другому и быть не может, – сказал Тео. – Интересно, обо что он мог там удариться?

Он первым озвучил вопрос, который уже приходил в голову почти всем. Где на пологом травянистом склоне найти предмет, о который можно так сильно удариться, чтобы потерять сознание?

– Я полагаю, что он мог упасть на ступеньки и удариться об угол одной из них, – сказал Артур.

– Других объяснений я тоже не нахожу, – отозвалась Ева. – Возможно, он внезапно почувствовал себя плохо и потерял равновесие.

– Марк? Равновесие? – истерически вскричала Кора. – Да он был самым здоровым из нас! Мог выпить пару бокалов коньяка и даже не заметить этого!

Катрин уставилась на