Воздушная мощь — решающая сила в Корее - Дж. Стюарт

Четыре бомбардировщика В-29, совершавшие налет на Сунчон, 25 февраля были атакованы 8 истребителями МиГ-15 и преследовались ими в течение 6 мин. Бомбардировщики В-29 избежали повреждений и уничтожили 1 северокорейский истребитель. Через 4 дня истребители F-80, сопровождавшие бомбардировщики В-29 в боевом вылете, были вынуждены прервать сопровождение вследствие недостатка топлива, находясь только в 4 мин. полета до цели. Сразу же после сбрасывания бомб боевые порядки бомбардировщиков были атакованы 9 северокорейскими истребителями. Атака продолжалась 23 мин. Два бомбардировщика В-29 получили серьезные повреждения, сбив 1 северокорейский реактивный истребитель и повредив 2 других. В таких атаках обычно участвовало от 5 до 12 истребителей.

«Большим днем» в летописи Бомбардировочного командования ВВС США Дальневосточной зоны был день 12 апреля, когда 48 бомбардировщиков «Суперфортрес» из 19-го, 98-го и 307-го авиационных: крыльев совершили налет на крупный железнодорожный мост, связывающий корейский узел дорог в Синыйчжу с Аньдуном в Маньчжурии. Как и ожидалось, противник оказал сильное сопротивление. Принимавшие участие в налете бомбардировщики были атакованы 72 или 84 реактивными истребителями противника. В ожесточенном воздушном бою были потеряны 3 бомбардировщика В-29 и 7 повреждены, тогда как огнем 12,7-мм пулеметов бомбардировщиков В-29 были сбиты 9 и, возможно, еще 6 истребителей противника; повреждения получили 4 истребителя. Мост был разбит.

Бомбардировочное командование, участвовавшее в тактических действиях, должно было разработать способы точного бомбометания по тактическим целям, расположенным в непосредственной близости к рубежу безопасного бомбометания. Попытки применения бомб «Разон» больше не предпринимались; внимание было сосредоточено на применении системы бомбометания с помощью наземных радиолокационных станций. Такая система бомбометания не зависела от времени суток и погоды. Одиночные бомбардировщики В-29 во время одного боевого вылета могли действовать по многочисленным целям, распределяя между ними свою бомбовую нагрузку из 230-килограммовых фугасных бомб, снаряженных взрывателями с изменяемым замедлением действия.

Этим способом бомбардировались позиции противника, расположенные на расстоянии 300 м от линии собственных войск. Бомбардировки с применением системы наведения с земли начались в конце февраля 1951 года и проводились вдоль всей линии фронта с переменным успехом вплоть до подписания перемирия в июле 1953 года.

Количество подобных вылетов обычно ограничивалось двумя-тремя за ночь, однако иногда совершалось и до 18 вылетов. Первоначально они производились с целью нанесения ударов по скоплениям войск, однако позднее их стали применять и для действий по складам, путям снабжения и артиллерийским позициям, находящимся за пределами дальности стрельбы своей артиллерии. Чрезвычайно трудно, если не невозможно, точно установить, результаты таких налетов. На аэрофотоснимках, сделанных до налета, цели видны обычно очень плохо. Фотоснимки, сделанные после налета также дают очень мало вследствие разрушений, причиняемых артиллерийским огнем немедленно после бомбардировки. Неясные контуры воронок от взрывов бомб в этих условиях обычно не позволяют точно определить истинную точку попадания бомбы.

Трудность точной оценки повреждений, несомненно, снижает эффективность этого способа непосредственной авиационной поддержки сухопутных войск. Фронтовые командиры высоко оценивали его эффективность во время весеннего наступления противника в 1951 году. Известно, что в результате одного из налетов бомбардировщиков В-29 для непосредственной поддержки сухопутных войск были уничтожены 2 полка и 1 батальон противника. Такие атаки наиболее эффективны, конечно, в том случае, если проводятся в соответствии с общим планом боевых действий и осуществляются круглосуточно. Во время весеннего наступления противника самолеты В-29 Бомбардировочного командования каждую ночь совершали вылеты с целью непосредственной поддержки своих войск и нанесения ударов по резервам противница, подходящим с севера. Применялись специальные 230-килограммовые осколочные бомбы с неконтактными взрывателями, установленными на взрывание на высоте от 30 до 15 м над войсками противника. Точность бомбометания соответствовала нормативам дневных бомбардировок.

Командир 2-й пехотной дивизии генерал-майор Кларк Л. Раффнер передал командующему ВВС США Дальневосточной зоны следующую радиограмму, характеризующую точность ночных бомбовых ударов бомбардировщиков В-29:

«Громадные повреждения, нанесенные вашими бомбами, уменьшили значительно давление противника на войска, находящиеся под моим командованием. Точность бомбовых ударов, подрывающих боевой дух целых частей противника, сосредоточивающихся для атаки в 400 м от линии фронта, просто изумительна. Американский солдат, бежавший из плена во время налета на Сунчон около полуночи, сообщил, что большая часть батальона противника, приближавшегося к линии фронта с целью атаки позиций 9-й пехотной дивизии, была уничтожена, а его остатки в панике разбежались».

Бомбардировочное командование продолжало также выводить из строя аэродромы, концентрируя свои усилия на 10 основных аэродромных узлах противника. Эти налеты имели важное значение в том отношении, что они лишали противника возможности оказывать тактическую авиационную поддержку наступающим сухопутным войскам. Налеты на аэродромы должны были периодически повторяться, так как способность северокорейцев заравнивать воронки от разрывов бомб, убирать развалины зданий и щебень и приводить аэродромы в состояние, пригодное к эксплуатации, была на грани фантастики. Бетонные и травяные взлетно-посадочные полосы, пригодные для эксплуатации как обычных, так и реактивных самолетов, находились на расстоянии только нескольких минут полета от нашей линии фронта, и подобно железнодорожным линиям и мостам противника, восстанавливались и приводились в состояние, пригодное для эксплуатации, с невероятной быстротой. Для действий по взлетно-посадочным полосам и капонирам применялись бомбы всех калибров при различных установках взрывателей. Можно считать, что в результате этих действий до 95 % взлетно-посадочных полос не могли быть использованы северокорейскими ВВС.

Бомбометание при наведении с земли, несмотря на весь его успех в налетах с целью оказания непосредственной поддержки сухопутным войскам, не решало задачи при налетах на тыловые районы, расположенные на больших расстояниях от пунктов наведения. Рост тенденции к переходу на ночные действия, отсутствие целей, дающих подходящее радиолокационное изображение, и большой процент облачной или неустойчивой погоды вызывали настоятельную необходимость в системе ночного бомбометания, с помощью которой можно было бы преодолеть эти препятствия.

Этой задаче отвечала система «Шоран» (навигационная система ближнего действия), использующая способ электронной триангуляции, позволяющий с помощью двух наземных станций автоматически и непрерывно определять местонахождение самолета.

Некоторое необходимое оборудование уже находилось на фронте. К концу весны 1951 года линия фронта относительно стабилизировалась, а вместе с ней стабилизировался и ограничительный рубеж безопасного бомбометания. Сейчас стали возможными многократные налеты на слабо защищенные цели. Основные недостатки системы «Шоран» заключались в ограниченности дальности действия ее аппаратуры и в невозможности ее использования для одновременного обслуживания нескольких самолетов.

Наземные операторы и летные экипажи обучались применению системы «Шоран» немедленно после установки оборудования. Это обучение начиналось почти с азов, но подобная скорость подготовки была возможна благодаря помощи школы подготовки боевых экипажей на авиабазе ВВС Рэндольф и учебного крыла Стратегического авиационного командования на авиабазе Форбес (штат Канзас). Установка оборудования системы «Шоран» началась в июне 1951 года, однако недостаток аппаратуры, обученных операторов и обслуживающего персонала задержал полный ввод в действие системы на целый год. Применение системы «Шоран» дало почувствовать себя немедленно при налете на важный мост у Саривона. Налет дал «отличный» результат. Первым получило новое оборудование 98-е крыло, за ним 19-е и 307-е. К ноябрю, когда ночные действия стали обычными, уже имелось достаточное количество оборудования и обученных экипажей и бомбометание с использованием системы «Шоран» стало основным способом, применяемым Бомбардировочным командованием.