Семь чудес света - Matthew Reilly

Винни Пух замолчал.

Он смотрел на высокий многоарочный акведук.

— Пойдем через мост, — сказал он решительно.

Уэст приблизился к платформе в центре зала.

Кроме двух бесценных сокровищ, он увидел кое-что еще: на верхней ступени островка в позе зародыша лежал седьмой скелет.

В отличие от других, скелет не был деформирован. Чер­ная эсэсовская форма. Кости покрыты остатками иссохшей кожи.

Уэст подошел к ступеням островка осторожно: кто знает, может, лестница является большим приводным устройством.

Он стоял, глядя на скелет.

Увидел сидевшие на носу очки в круглой тонкой оправе, красную нашивку со свастикой, перстень с красным аметистом на костлявой правой руке. Такие кольца носили члены нацистской партии.

— Гесслер... — выдохнул он.

Это был Герман Гесслер, нацистский археолог, второй руководитель знаменитой команды Гесслер —Кениг.

Правая рука скелета вытянута вперед, словно последним желанием Гесслера было взять... лежавшую на нижней ступеньке потрепанную записную книжку в кожаном пере­лете.

Уэст подобрал книжку, начал листать. На страницах — диаграммы, списки, рисунки с изображе­нием античных чудес света. Все это в сопровождении заметок на немецком языке, написанных аккуратным почерком Германа Гесслера.

Неожиданно его наушник вернулся к жизни.

— Джек! Зоу! — прозвучал голос Волшебника. — Вам необходимо спрятаться! Джуда будет у вас с минуты на ми­нуту...

Уэст обернулся. В то же мгновение со стороны туннеля просвистела пуля. Всего в нескольких сантиметрах от его головы.

— Вы, двое, отправляйтесь туда! — приказал он Зоу и Лили, указывая на левую дверь.

Сам бросился к правой двери, оглянулся назад и увидел в туннеле темные тени. Они быстро приближались.

Надо было что-то решать.

К подиуму, с зеркалом фонаря и столбом мавзолея, по­дойти он никак не мог. И Лили не могла прочитать высечен­ные на фрагментах надписи.

Уэст оглядел комнату в поисках выхода.

На дальней стороне островка имелось свободное место, но спасти оно не могло. Широкая гранитная дамба сдерживала наплыв раскаленной лавы. Стоит кому-то встать на ступени, и лава устремится вниз.

Ему вдруг все стало понятно: туннель с прилипшей по краям засохшей вулканической массой, дорожка с желобами в зале и такие же желоба на ступенях у большой арки. Лава, высво­бодившись из-под напора плотины, потечет вокруг островка, а затем устремится вниз, убивая на своем пути всех, кто осме­лится войти в пещеру и посягнуть на два фрагмента Солнеч­ного камня.

Скелеты нацистов, оплавленные до пояса, тоже предстали теперь в другом свете: люди погибли, пытаясь обогнать поток лавы. Сам Гесслер, должно быть, попал на подиуме в западню, когда островок окружила лава. Эта смерть была самой ужасной — он умер от голода, в одиночестве, в темноте. Его приятелю Кенигу удалось спастись, и он перебрался черев пустыню в Тобрук.

Среди множества альковов в круглой стене зала Уэст приметил два проема поменьше — по обе стороны от главного входа.

Это были низкие сводчатые туннели. Они поднимались над полом помещения примерно на два фута.

Их предназначения Уэст не знал, впрочем, в данный момент ему было не до того.

— Зоу! В тот маленький туннель! Возьми с собой Лили!

Зоу увлекла Лили в низкий арочный туннель возле двери, а Уэст подбежал к правому проему и заглянул внутрь. Низкий туннель исчезал в длинном темном пространстве.

— Нет выбора, — сказал он вслух.

Нырнул под арку в то же время, что Зоу с Лили с другой стороны зала. Буквально через секунду в святилище вошли солдаты Джуды.

Тем временем по высокому акведуку, перекинутому через левый рукав развилки, шли четыре крошечные фигуры.

Впереди шагал решительный Винни Пух. Группа напо­минала канатоходцев. Им удалось пройти по мосту, после чего они проскользнули в маленький туннель, высотой око­ло метра.

Войдя в зал, Маршал Джуда взглянул на зеркало и столб.

Улыбнулся, довольный.

Обвел глазами зал, ища Уэста, — вгляделся в альковы, укромные уголки и трещины. Не видать. Громко сказал:

— Я знаю, что ты здесь, Джек! Похоже, ты снова потер­пел неудачу...

Его солдаты, с оружием наготове, разошлись по сторонам, обыскивая зал.

Уэст в своем маленьком туннеле отполз назад, надеясь, что его спасет темнота.

Он вынул из кобуры на бедре пистолет-пулемет фирмы «Хеклер и Кох» и направил его на вход в туннель, и в этот момент, неожиданно быстро, появился солдат СИФ с подня­тым вверх оружием.

Палец Уэста лег на спусковой крючок — выстрел мог его пасти, но одновременно выдал бы его позицию...

Американец не выстрелил.

Прищурившись, он смотрел в туннель.

Видеть Уэста он не мог...

И тогда солдат снял с пояса бинокль ночного видения.

Тем временем Маршал Джуда с помощью портативного сканера рассматривал возвышение в центре зала.

Ступени, ведущие к островку, и в самом деле представля­ли собой большой спусковой механизм. Купольная крыша была из диорита, а стало быть, поручня в нее не вобьешь.

Ситуация была понятна и типична для Имхотепа VI: сту­пишь на остров — задействуешь ловушку.

Следовательно, Джуда и его люди должны сделать все быстро.

— Джентльмены, — сказал он, — это ловушка четвертого типа. Главное для нас — скорость. Приготовьте тележки. Восемь человек пойдут за фрагментом под зеркалом, а четве­ро — за фрагментом под столбом.

— Может, взять целиком и зеркало, и столб? — спросил один лейтенант.

— Плевать я хотел на зеркало и на столб. Мне нужны только фрагменты, — отрезал Джуда.

Солдаты встали в исходные позиции.

Притащили две шестиколесные тележки — вывезти тяжелые находки.

— Хорошо, пошли, — сказал Джуда.

И с этими словами вступил на первую ступеньку лестни­цы, приведя в действие спусковой механизм.

В это мгновение произошло несколько событий.

Солдат приставил к глазам бинокль ночного видения и немедленно увидел Уэста, скорчившегося в туннеле, словно пойманное в ловушку животное.

Он вскинул «Кольт».

Оружейный выстрел.

Выстрелил Уэст.

Солдат упал замертво: пуля попала ему между глаз.

Трое солдат в зале, увидев, что их товарищ упал, вскинув оружие, бросились в туннель.

Но в тот же момент, встав на ступень, Джуда задействовал пусковой механизм.

Он не видел, что его солдат погиб.

Когда Джуда поднялся на лестницу, гранитная дамба в дальнем конце зала тут же начала опускаться, освобождая дорогу для кипящей лавы.

Отвратительно пахнувшая серой вулканическая грязь оглушительно хлюпнула и медленно переползла через опустив­шуюся дамбу в круглый зал.

Люди Джуды рванулись вперед, вскочили на островок и вытащили основания из-под зеркала и столба.

Лава разделилась на два толстых потока, которые словно щупальца медленно охватывали остров с обеих сторон...

Солдаты быстро протерли оба основания... под слоем пеп­ла блеснуло золото.

Американцы схватили фрагменты.

Лава продвинулась на две трети периметра острова и гото­ва была пожрать все, что находилось на ее пути...

Оставив зеркало маяка и столб мавзолея лежать на боку, команда Джуды спешно покинула платформу и вернулась к главному входу зала. Тем временем «щупальца» расплавленной лавы соединились и отрезали остров от остального пространства.

Однако лава продолжала течь, выплыла наружу...

Восемь человек из команды Джуды погрузили основание зеркала на одну из шестиколесных телег. Некоторые обратили внимание на то, что, в отличие от другого фрагмента, на том куске, с внутренней стороны, имелся отпечаток в форме человеческого тела. Впрочем, времени рассматривать что-либо в этот момент не оставалось.

Вторая команда погрузила на другую тележку фрагмент из мавзолея.

Закончив с этим, все под предводительством Джуды кинулись к входному туннелю, везя два золотых трапецоида посередине.

Три солдата, видевшие, как их товарищ упал замертво, кинулись в правый туннель, но лава устремилась туда же.

Подняв оружие, американцы всмотрелись в туннель и заметили запертого в темноте Уэста, но спустя мгновение сзади на них обрушился огненный дождь.

Три члена СИФ, изрешеченные пулями, задергались в судорогах.

Огнем угостили их из туннеля, что находился по левую сторону от главного входа. Там сейчас стояли Винни Пух и Большеухий. Над дулами их автоматов — «Штайр-АУГ» и «МР-7» — еще вился дымок.

По эскизу Волшебника, изобразившего убежище, они дождались, что проход, по которому они пришли от акведука, приведет к главному восходящему туннелю пещеры.

Уэст подбежал к началу своего туннеля, выглянул наружу и увидел на другой стороне залитого лавой зала товари­щей, спасших ему жизнь. Заметил и стоявших рядом с ими Лили и Зоу.