Тени былого могущества - Евгений Маркович Туев

Когда я дошёл до заветной опушки, я сразу понял, что что-то не так: обычно здесь никого не было, и Радомир появлялся только после того, как я приходил сюда. В этот раз, и Радомир, и Светозар оба ждали меня, а их лица застыли словно каменные изваяния. Мне даже стало немного не по себе. И тут, я, вдруг увидел Асю: она лежала на какой-то подстилке из соломы или чего-то ещё.

– Что с ней?! – выпалил я, даже не поздоровавшись и вопросительно глянув на Светозара – Неудача на тренировке?

– Если бы…. – скорбно ответил Светозар – Всё гораздо хуже. Он предал нас, Ярослав. Костя ушёл.

Я не мог поверить своим ушам. Внизу как будто всё провалилось. Я плохо понимал, что происходит вокруг. Видимо, мой мозг просто отказывался принимать такую реальность. Я мотнул головой, словно пытаясь отогнать дурное видение, но, конечно же, ничего такого не произошло. Ася действительно была мертва.

Мы прозанимались меньше года! Только-только начало что-то получаться. Я уже даже немного порадовался, что может жизнь станет немного лучше, и на тебе! Меня не только шокировало то, что Костя вот так хладнокровно расправился с Асей. Меня ещё и грызло то, что именно я привёл Костю. Именно я посоветовал его. С другой стороны, мой совет не играл решающей роли. Ведь, если бы мудрый Радомир увидел какую-то скрытую угрозу, наверняка, он бы отказался. Но, опять же, Радомир сразу сказал, что все мы недостойны этого искусства, и он вынужден выбрать лучших из худших. И всё-таки, такого поворота я никак не ожидал.

Светозар и Радомир оба молча взирали на меня, пока я…. Даже не знаю, что я делал: успокаивал себя, заставлял себя поверить, что это действительно случилось, успокаивал свою совесть или что-то ещё. Во мне бурлила какая-то ярость, настолько сильная, что я, пожалуй, затруднюсь её описать. Но это была именно ярость. Я, пожалуй, впервые ощутил жажду мести, и хотел найти Костю. Я не знаю, готов ли я был тоже убить его, но, по крайней мере посмотреть в глаза и высказать ему всё, что я о нём думаю. Пристыдить его. Хотя, о чём я говорю? Неужели я мог пристыдить человека, который просто убил, ну пусть не подругу, но ни в чём не повинную девушку.

Зачем он вообще это сделал, почему?! – этот вопрос звучал сейчас у меня в голове, и я поспешил задать его своим наставникам.

Светозар с Радомиром переглянулись, как будто договаривались о чём-то. Я уж не знаю, настолько ли хорошо, они понимали друг друга без слов или даже владели телепатией, но мне это было неизвестно. Однако, кивнув друг другу, они вновь повернулись ко мне. Говорить начал Светозар:

– Понимаешь, Ярослав, как и у всего, у нашей силы есть тёмная сторона. Я уверен, Радомир говорил тебе об этом. Но есть не просто тёмная сторона, а темнейшая, есть глубины тёмных искусств. И ради овладения такими искусствами, как правило, нужны жертвы. И иногда, это должна быть не просто жертва, это должен быть один из нас. Конечно, вы ещё далеко не полноценные чародеи, но тем не менее, вас посвятили в искусство и вы стали одними из нас. Поэтому Костя и выбрал Асю: ни с кем другим он бы справится не смог, но при этом Ася все же была одной из нас, и доверяла ему.

– И что же это за искусство такое? – выдавил из себя я, хотя, наверное, на данный момент мне было наплевать. С другой стороны, где-то на задворках моего сознания уже крутилась мысль о том, что я должен знать своего врага. Должен знать его сильные и слабые стороны. Удивительно, как быстро я уже записал Костю в свои враги, хотя недавно он был мне другом. Вот так быстро мы можем перекрасить чёрное в белое и наоборот. Светозар, тем временем, продолжал:

– Точно этого никто не знает, но, как правило, это высшая степень манипуляции человеческим сознанием. Например, создание кратковременной иллюзии, а может и другая форма проникновения в чужой разум, например, во снах. Так же как и заклинания действуют в общем и целом одинаково, но всё-таки чуточку по-разному для каждого человека, так и это искусство может являться разным чародеям в разных формах.

– То есть вы хотите сказать, что если версия про иллюзию – это правда, то Костя может внушить кому угодно, по сути, что угодно, происходящее вокруг?!

– В общем и целом да.

– Но как понять, что это иллюзия?

– О, ну это зависит от того, кто эту иллюзию создаёт. У Кости это, скорее всего, будет грубой работой поначалу, и ты сможешь отличить иллюзию от реальности, потому что там будет что-то, что явно не вписывается.

Я мельком подумал, что смерть Аси никак не вписывалась в мою реальность, поэтому я не был уверен, так уж легко будет это отличить.

– Тем не менее, мы не знаем, когда мы ещё его увидим, потому что, как ты понимаешь, сюда он больше не сунется и будет тщательно скрываться, иначе, мы его найдём. За это время, если он попрактикуется, то сможет создавать вполне реалистичные иллюзии. Тогда будет крайне сложно отличить иллюзию от реальности.

– Но это будет кратковременно? – уточнил я.

– Да, может быть, несколько минут. Некоторые чародеи умудрялись продлевать иллюзию до пятнадцати или даже двадцати минут. Но их было очень мало: всё-таки, не все готовы заплатить такую цену.

– Как же так вышло? – удивился я – Я думал, что здесь, среди вас находятся люди исключительно с чистой душой…. Как же кто-то из них решался на такое?

– Ну, молодой человек, – улыбнулся Светозар – я всё понимаю, но и ты должен понимать, что всё идеальным быть не может. Несмотря на то, что Радомир старается несколько идеализировать это всё, среди нас тоже попадаются не самые хорошие люди.

Я вдруг осознал, что Радомир всё это время молчал и давал говорить Светозару. Я не знаю, почему, может быть он посчитал нужным дать высказаться Светозару, потому что именно он был наставником Кости. Может, Светозар занимал более высокое положение, если у них вообще существовала какая-то иерархия. Этого я не знал, но я посмотрел на Радомира. Тот не отвёл взгляд, его брови были по-прежнему сдвинуты. Он чуть кивнул и сказал:

– К сожалению, это правда. Мы, как и все остальные люди, не идеальны, но это значит, что нам всегда есть к чему стремиться. Сам подумай: если ты достиг совершенства, ты вынужден остановиться. А так, у тебя всё время есть куда