Цена двуличности. Часть 1 - Алаис

— Ясно, — ответил Сат. — Но раз сейчас одна…

От этих слов мне стало смешно. Одна, как же, конечно…

—…то ваши пути разошлись, я правильно понимаю?

— Да, — я кивнула. — Калир погиб.

— Как и когда?

— Как — не знаю… Могу только догадываться, — судя по резкому движению в мою сторону, от Сата не скрылось то, как при этих словах я вздрогнула. — А когда… Меньше года назад, в Среднемирье.

— Хм… — тон моего собеседника неожиданно стал… холоднее, что ли. — Подробнее, — наполовину попросил, наполовину приказал он.

— Неудачная вылазка в срединный мир в начале прошлого года, попали в засаду, — сухо ответила я. — Насколько мне известно, погиб весь наш отряд.

— Я… помню, — тон лича был прямо-таки обжигающе ледяным. От этого ощущения мне вдруг стало страшно.

— Он не может быть тем самым личем, который?.. — начал было Альд.

— Не знаю.

— Потому что я тогда был очень зол, что не успел присоединиться. Для меня вечно находилось какое-то… другое задание, — чуть помолчав, Сат добавил, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. — Не удивлюсь, если дед что-то подозревал…

— Не он. Хорошо.

Я не стала комментировать вывод подселенца. Но он был прав — действительно, хорошо. И медленно отступающий страх стал тому подтверждением. Не зная, что ответить на слова Сата о подозрениях его деда, я просто продолжила свой рассказ.

— В общем, когда стало ясно, что нам конец, Калир использовал кристалл и открыл портал. Но из-за близости бледных мало того, что сместилась точка выхода, но и сам телепорт слишком долго устанавливался, поэтому… он не дождался полной стабилизации и толкнул меня в него. Видимо, решил, что лучше уж мне погибнуть так, чем попасть к тварям.

— Пожалуй, я с ним согласен, — ровно ответил лич.

— Я тоже.

— В общем… Я попала не в наш мир, а в один из соседних. И умерла от того, что портал превратил мои внутренности в месиво, — я шелестяще рассмеялась. — По крайней мере, ощущения были именно такими.

— Они недалеки от правды.

— Умерла и стала личем, — задумчиво проговорил Сат.

— Да.

— Говоришь, ты родилась менее двадцати лет назад?

— Ну… Да.

Воцарилось молчание. И оно было довольно неловким, как по мне.

Потому что неотвратимо приближались к скользкой, очень скользкой теме. А именно — ответу на сакраментальный вопрос: как я — такая слабая неумеха — умудрилась стать личем? Хоть сейчас и не выглядела полностью скелетированной, но сам факт того, что я не потеряла разум и не стала мертварем — это уже было… Необычно. Так не должно было случиться. Потому что на момент гибели у меня не было ни знаний, ни опыта, ни могущества. Хотя в идеале должно быть все это и еще — несгибаемая воля для сохранения себя в сознании и спокойствии до самого конца.

И если комендант в свое время поверил — или сделал вид, что поверил — моему ответу про «оно само», то я совсем не была уверена в том, что лич — хоть и дружелюбно настроенный — будет таким же снисходительным и доверчивым. Хотя бы потому, что формально сэр Алонт мог думать обо мне что угодно, но власти надо мной не имел, а вот Сат… Сат же был мне не просто ровней, а бессмертным личем более высокого ранга в местной иерархии, а уж про магическую силу, похоже, лучше просто скромно промолчать.

— Ясно, — коротко ответил он, к моему невероятному облегчению.

— А вот я бы на твоем месте наоборот — насторожился, — вкрадчиво произнес Альд. — Не думаю, что он тебе поверил.

— В любом случае, о тебе я ему рассказать не могу. Поэтому даже если и спросит — придется рассказывать так, как есть. Умерла и воскресла, все.

То и дело погружаясь в воспоминания о событиях прошлого, я и не заметила, как лес вокруг нас стал гораздо гуще и темнее. Или это уже смеркалось… Дни на исходе зимы все еще были короткими.

— Осталось недалеко, но насколько я понимаю, и рассказывать уже почти нечего? — Сат снова качнул капюшоном поворачиваясь ко мне.

— Да. После смерти и воскрешения мне понадобилось почти полгода, чтобы добраться до нашего мира. В итоге я оказалась в окрестностях заставы, где и повстречала Мэба. Ну а остальное ты, наверное, уже знаешь с его слов.

Лич молча кивнул. А за очередным поворотом дороги вдруг забрезжил просвет.

— Вот мы и прибыли, — объявил Сат.

— В столицу? — видимо, мне даже удалось придать своему вопросу оттенок недоумения, судя по добродушному смеху лича.

— Нет, в место, откуда на столицу открывается замечательный вид.

Подхватив меня под локоть, Сат резко устремился вперед. Я не сопротивлялась — если ему не терпится мне что-то показать, то пусть будет так.

Буквально за считанные секунды преодолев остаток дороги, лич притащил меня на открытое место, за которым я не без содрогания обнаружила резко уходящий вниз обрыв. Мы зависли в воздухе над краем какого-то утеса, а внизу…

— Впечатляет, правда?

— Неплохо так столица разрослась за время моего… отсутствия.

Судя по нахлынувшим — не моим — эмоциям, открывшийся вид находящегося внизу города впечатлил даже Альда.

Видневшаяся внизу столица казалась огромной. С высоты утеса я могла хорошо рассмотреть пестрый и разномастный пригород. Извилистые улочки с плотной застройкой на окраинах переходили в ровные и прямые дороги между огромными особняками. Богатые кварталы примыкали к неровному кольцу серых стен, из-за которых выглядывали стройные остроконечные шпили, покрытые темной черепицей.

— Судя по шпилям, центр не изменился, — мне показалось, что Альд произнес эти слова с печальной улыбкой. — По крайней мере, за стеной все выглядит так, как и восемь сотен лет назад. Удивительно.

— Иногда… — задумчиво произнес Сат, — я прихожу сюда, чтобы в одиночестве понаблюдать за городом.

— Зачем? — спросила я прежде, чем осознала, что вопрос может показаться бестактным.

— Просто так, — лич пожал плечами, — с такой высоты пригород напоминает муравейник. Живые внизу вечно куда-то спешат… Забавно выглядит.

— Интересно, с чего бы такая откровенность? — подозрительно поинтересовался подселенец.

— Не знаю, но думаю, что стоит пользоваться моментом.

— М-м-м… Извини за нескромный вопрос… А ты давно стал личем?

Капюшон парившего рядом Сата качнулся, видимо, он взглянул на меня.

— Чуть больше десяти лет назад, — после недолгого молчания ответил лич. — На момент возвышения мне было сорок два, — зачем-то добавил он.

— Удивительно долго прожил, как для контактника, — хмыкнул Альд.

— А ты и при жизни предпочитал ближний бой?

— Ага. Благодаря неплохим способностям к магии земли, меня было непросто убить, — произнес Сат, сопроводив свои слова ехидным смешком.

— И все же, кто-то умудрился, — не менее ехидно отозвался подселенец.

Этот разговор уже начал меня утомлять. Во многом из-за того, что мне приходилось слушать и внутреннего, и внешнего собеседника. Видимо, по затянувшейся неловкой паузе лич понял, что разговор ушел куда-то не туда.

— Кстати, — сообщил он, — отсюда видно дом.

Он вытянул руку, и я послушно уставилась в указанном направлении. Хм, в том краю явно был район не из бедных. Мягко говоря.

— Наш — с зеленой черепицей.

Среди красных, коричневых, синих и серых крыш зеленой была только одна.

— Как интересно, — процедил Альд.

— Что такое? — напряжение в голосе подселенца меня насторожило.

— Их дом находится на земле, когда-то принадлежавшей моему роду.

— Ты уверен? — осторожно поинтересовалась я. — Все-таки много времени прошло.

— У меня, знаешь ли, есть замечательный ориентир в виде крепостной стены, которая за восемь сотен лет никуда не делась и даже не сместилась, — напряженная интонация сменилась издевательской. — Да и очертания некоторых крыш по соседству я узнаю.

Я не удержалась от мыслей о том, что очертания соседних крыш — уж слишком ненадежный ориентир. Стена, конечно, была понадежнее, но и ее за восемьсот лет могли перенести. Подселенец, слыша мои мысли, лишь презрительно фыркнул.

— Спроси, как давно они живут здесь, — не терпящим пререканий тоном приказал Альд.

— Тебя послушать, так они силой захватили твой дом и…

— Я просто хочу знать, как давно они живут на моей земле.

— Насколько я понимаю, она перестала тебе принадлежать, как только ты сбежал из столицы, — мне почему-то остро захотелось уколоть подселенца. Напомнить, что он сам виноват в том, что всего лишился.

— Насколько я знаю, — язвительно возразил он, — ее унаследовала моя сестра.

— В таком случае эта земля