Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - Миллион... У Лерой миллион солдат - ну как же мы это пропустили...

   Посидев в раздумьях ещё некоторое время, женщина решительно набрала на головизоре номер и уверенно отдала приказание появившемуся на экране лицу:

   - Акцию против Тарома прекратить. Немедленно. Завтра с утра ко мне на совещание вместе со всеми разработчиками операции.

   Отключив связь, женщина опять откинулась в кресло, обхватив голову руками и тихо пробормотав:

   - Миллион...

   - Тан Рур Лерой, в последнее время мы стали с вами слишком рано встречаться. Мне кажется, это не слишком хорошо для спокойствия вашего клана.

   - Я не жаждал встречи с вами, мой император, напротив, это вы хотели поговорить со мной. Если я вам не нужен - я могу уйти, у меня слишком много дел и слишком мало свободного времени.

   - До меня дошла информация, что вы, тан Лерой, недавно пытались угрожать матриарху клана Милим. Как вы можете это прокомментировать?

   - Могу прокомментировать, что вас неправильно проинформировали. Я действительно встречался недавно с матриархом Милим, но лишь затем, чтобы засвидетельствовать ей своё почтение и донести определённую информацию. А вот госпожа матриарх Милим, напротив, угрожала применением оружия как по отношению к моему клану, так и ко мне лично. И только после её опрометчивых слов я был вынужден сказать, что на применение кланом Милим оружия мы будем вынуждены ответить тем же, хотя нам очень бы этого не хотелось. Если вы сомневаетесь в моих словах - потребуйте у матриарха полную видеозапись нашего с ней разговора - я не верю, что подобная запись в личном кабинете матриарха не велась.

   - Хорошо, возможно, я так и сделаю. А какую информацию вы довели до матриарха Милим?

   - Клан Лерой заключил с кланом Тарома контракт на предоставление услуг телохранителей. То есть мы будем защищать от нападения людей клана Тарома. Именно эта информация, мой император, взбесила госпожу матриарха Милим - видимо, невозможность причинить вред сугубо мирным по профессии людям Тарома она восприняла как личное оскорбление. У меня даже закрались подозрения - не рассчитывал ли клан Милим совершить вооружённое нападение на другой клан? Вы бы поговорили по душам с матриархами этих кланов, мой император, и не впутывали в чужие клановые разборки мирных телохранителей клана Лерой.

   - Поговорю с обоими, тан Лерой. Ещё какая-нибудь информация по этим двум кланам у вас есть? Факты, догадки?

   - Есть, мой император, как не быть. Сейчас я озвучу то, что давно уже знает каждый человек в империи, но боится высказать вслух. Империя путём шантажа и угроз с помощью имперских чиновников незаконно доит с кланов деньги, отдельные милитаристские кланы успешно срослись с имперской администрацией, коррупция проникла во все уголки имперской администрации. Клан Милим, как вы знаете, является не только милитари-кланом, прочно и надолго занявшим первую строчку кланового рейтинга, но и кланом имперских чиновников, а клан Тарома выполняет государственные заказы на астрономические суммы. Благосостояние нескольких приближённых кланов, как и императорской семьи, в немалой степени зиждется на взятках, которые в империи обтекаемо называют благодарностью. Только не говорите, мой император, что я открыл для вас эту новость - каждый человек в вашем клане не только знает об этом, но и активно пользуется в личных целях правами, которыми наделяет империя чиновников. Иногда, в погоне за личным обогащением, имперские чиновники переходят допустимые границы, используя такие незаконные методы выколачивания денег, как угрозы, шантаж, вымогательство, террор. Если вы вдруг случайно об этом не знали, мой император, а вам об этом просто обязаны были докладывать - то вашу службу безопасности в комплекте со службой контрразведки нужно уволить в полном составе. Если же вы прекрасно осведомлены о сложившейся в империи государственно-бюрократической власти и ещё спрашиваете меня о том, имеются ли у меня по этому поводу факты и догадки, то ваш вопрос является верхом цинизма. Не слишком ли я прямо ответил на ваш вопрос, мой император? Может быть, мне следовало замаскировать жестокую правду скользкими и витиеватыми словами об имеющих место отдельных незначительных случаях злоупотребления служебным положением некоторых неизвестных имперских чиновников, повлекших ничем не обоснованную обеспокоенность матриарха одного из ведущих кланов империи за жизнь членов собственного клана?

   - Действительно, тан Рур, ваши слова правдивы, хоть и прямолинейны до жестокости. Но что же всё-таки вам известно о клане Тарома?

   - Матриарх Тарома была вынуждена обратиться за защитой ко мне, так как один из приближённых к власти кланов, чиновники которого давно проникли во все важнейшие службы имперской администрации, захотел получить от Тарома дополнительное вознаграждение, для чего прибег к шантажу и угрозе убийства членов клана. Называть имена я не буду - это внутренняя клановая информация, которая разглашению на подлежит. Однако я ненавижу мздоимцев, и если они решат перейти от угроз к действиям, уничтожу их без сожаления. Так как мои действия будут только ответом на агрессию, то под судебное преследование я не подпадаю. Если же кто-то будет столь безрассудным, что решится на вооружённый конфликт с нашим кланом - Лерой будут сражаться до последнего бойца.

   - И именно это вы сказали матриарху Милим?

   - Вы поразительно догадливы, мой император.

   - Значит ли это, что именно Милим шантажировали и угрожали людям Тарома?

   - Без комментариев. Этот вопрос вы можете задать госпоже матриарху Тарома - она знает людей, которые угрожали клану.

   - И она может назвать этих людей?

   - Не уверен. Тарома вложили большие деньги в выполнение государственных контрактов.

   - Хорошо. Я разберусь с этим. Надобность в охране людей Тарома вашим кланом отпадает.

   - Я разве просил вас со всем этим разобраться? Да и, насколько я в курсе, Тарома уже не один десяток сол исполняют крупные имперские контракты, то есть у вас было время со всем этим разобраться. Если империя за десятки сол не выполнила своей прямой обязанности по защите своих граждан от рэкета и вымогательства имперских чиновников, почему я должен поверить, что за одни ло ситуация изменится?

   - Почему вы считаете, что я должен решить все проблемы за одни ло?

   - А потому, что первая дуэль, на которую вызвали человека Тарома, состоится уже завтра. И если человеку Тарома будет на ней нанесён хоть малейший урон, то второй участник этой дуэли будет наказан.