Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - И это всё вам рассказал тан Рур?

   - Он не только рассказал - он лично мне всё это показал, проведя по складам, заводам, стрельбищам и полигонам. Он сначала рассказал, а потом вживую доказал, что всё сказанное им - абсолютная правда.

   - А не будет ли в таком случае анклав представлять собой угрозу империи, как об этом неоднократно говорит господин Хорукайяни?

   - Сложный вопрос, мой император. Рассказывая о своих планах и показывая, как он успешно их реализует, тан Рур постоянно говорил мне, что синдикат - не враг империи, и не планирует становиться им в дальнейшем. И я склонен ему верить - его армия, оснащённая лишь ручным вооружением, не представляет сколько-нибудь серьёзной угрозы для тяжеловооружённых специальных подразделений и абсолютно беззащитна против удара из глубокого космоса. Это в случае войны анклава с империей. В случае вооружённого столкновения между кланами - ситуация несколько хуже, но и тут ничего особо тревожного. С нынешним уровнем вооружения даже миллионная армия Лерой по своей военной мощи будет, вероятно, занимать примерно восьмисотую позицию в рейтинге имперских кланов. Может, даже чуть выше, но незначительно. Таких кланов, как Лерой - тысячи, и сотни сильнее его. Так что ничего выдающегося. Правда, эта армия обучена действовать при поддержке дронов и тяжёлого вооружения, в том числе атмосферного, суборбитального и орбитального - тан Рур честно рассказывал мне о такой возможности и даже показывал несколько подразделений, оснащённых подобным образом, но численность подобных подразделений у Лерой не превышает нескольких тысяч бойцов, и стоимость тяжёлой техники на вооружении у этих подразделений значительно превышает стоимость оружия у всей остальной армии Лерой. Тан Рур, рассказывая мне об этом и показывая эти подразделения, честно признался, что на закупку техники для всей его армии не хватит средств не только у его клана, но даже объединённого бюджета Лерой и Камэни.

   - Что, так много техники?

   - Практически каждый четвёртый боец управляет какой-то машиной, причём если в одной отдельно взятой группе из четырёх человек всего один робот-дрон, то группа из сорока человек уже имеет на своём вооружении лёгкий десантный челнок, способный доставить этих людей в любую точку планеты, а также три средних танка, три легкобронированных истребителя-штурмовика, и один тяжёлый штурмовик-бомбардировщик. Как видите, всего сорок человек могут навести панику в городе средних размеров. Но и это ещё не всё - три таких группы, объединённые в одну, получают дополнительно тяжёлый орбитальный десантный челнок и тяжёлую бронетехнику с батареей огневой поддержки. Эта группа численностью около ста пятидесяти человек может, десантировавшись с расположенного на околопланетной орбите боевого крейсера или десантного корабля, сравнять с землёй крупный город размером с Окану и улететь обратно в космос. Правда, таких войск, как я уже говорил, у Лерой немного и в ближайшем обозримом будущем их численность не увеличится - слишком дорогостоящая техника находится у них на вооружении.

   - Неплохая мощь. Но и это, как я понимаю, ещё не всё?

   - Правильно понимаете, мой император. Эти группы, называемые таном Руром ротами, также группируются, и вооружение этой объединённой группы, носящей название батальон, дополнительно усиливается тяжёлым стационарным оружием, размещённым на космических челноках сопровождения. Батальоны группируются в полки, и каждому такому полку придаётся сверхтяжёлое вооружение, способное уничтожить целую планету. Сейчас в клане три полноценных полка, или около шести тысяч бойцов. То есть в любой момент клан Лерой может стереть с лица земли три планеты. Однако остальной миллион бойцов клана теоретически сможет стать не менее грозной силой - пока, на текущей момент, они их вооружение составляет лишь ручное оружие и, частично, дроны, но это почти сотня ещё таких же полков, как и уже три полностью оснащенных и экипированных.

   - Техника, которую вы назвали, действительно слишком дорогая, чтобы клан смог полностью оснастить ею свою армию даже в течение ближайших сотен сол. Скорее всего, вы правы - войдя в золотую тысячу, клан на этом и остановится - без тяжёлой дорогостоящей техники наращивать численность рядовых бойцов до бесконечности просто бессмысленно.

   - Вот видите, мой император, вы тоже согласны с моим мнением. И пусть сохраняется потенциальная теоретическая возможность клана Лерой занять место в первой сотне милитари-кланов - это место они никогда не займут по причине баснословно дорогих расходов на вооружение и технику.

   - То есть выше восьмисотого места они не поднимутся?

   - В ближайшее время - нет.

   - А потом?

   - А смысл, мой император? Технику недостаточно просто купить, её нужно ещё и обслуживать. То есть с каждым полноценно вооружённым подразделением тан Рур будет получать дополнительную головную боль - где взять деньги. Учитывая, что бюджет клана далеко не бездонный - те шесть тысяч головорезов, которые сейчас находятся на вооружении клана Лерой, по-видимому, так шестью тысячами и останутся.

   - А остальной миллион?

   - Отлично обученные и прекрасно вооружённые рядовые десантники, которых можно использовать лишь в столкновениях с такими же пехотинцами. Как только на поле боя появится тяжёлая техника - они станут просто мясом. Один полк из трёх, имеющихся в клане Лерой, может одним залпом уничтожить планету с подобной армией. То есть в случае боестолкновения с регулярной имперской армией в расчёт надо принимать всего шесть тысяч бойцов. Миллион - это страшилка для кланов.

   - Но именно миллион десантников Лерой поднимут их на восьмисотую ступень клановой иерархии, а фактически у них всего шесть тысяч!

   - Хм... Не совсем так, мой император. Ни один клан не рискнёт применять в междоусобных клановых войнах сверхтяжёлое вооружение, способное уничтожить целую планету и используемое только имперскими войсками, поэтому редко какой клан его имеет. Отношения между собой кланы выясняют с помощью лёгкого стрелкового вооружения, чтобы исключить потери среди мирного населения и порчу чужого имущества. Вот здесь миллион лёгкой, по классификации империи, пехоты и даст столь высокий клановый рейтинг. Впрочем, три тяжеловооружённых полка тоже сыграли свою роль - без них Лерой даже с миллионом бойцов не поднялись бы выше двадцатой тысячи. Вот так и получилось, что по клановой иерархии армия Лерой фактически занимает восьмисотую - девятисотую ступень, которая будет официально закреплена за ними на совете кланов в течение ближайших нескольких сол, а империя из всей их армии учитывает только шесть тысяч, реально представляющих для неё серьёзную угрозу. Однако в случае проведения боевых действий империи против клана Лерой не в пределах анклава, а где-нибудь на густозаселённой планете империи, ситуация опять может измениться - мы же не будем применять на обжитой планете, например, на Окане, тяжелое вооружение! Но всё равно имперские войска и по численности, и по вооружению на порядки превосходят войска Лерой - что может сделать даже миллион бойцов против десятков миллиардов? Так что никакой угрозы империи Лерой нести не могут, за исключением фантастического допущения, что они смогут оснастить сотню своих полков по образу и подобию уже имеющихся трёх. Люди для этого, как я уже говорил, у них есть, а денег - нет и не предвидится. На три полка всем миром наскребли...