Последний. Дети вампира - Абиссин

«И это что за мерзкое существо скрывается за барьером в библиотеке?»

Данель задумалась о том, как такой монстр смог появиться. Либо кто – то специально создал чудовище, либо причиной была мутация, о которой говорилось в книге.

«А что если процесс мутации возможен для любого полукровки?», – поежилась Данель, и ее рука дрогнула. Линия горизонта на рисунке стала волнистой.

Тем временем, Рой и Маус пошли к колодцу пополнить припасы пресной воды. Мутанту пришлось повозиться, прикрепляя одно из их собственных ведер взамен старого, давно проржавевшего и дырявого. Колодец оказался достаточно глубоким.

Маус быстро крутанул ручку колодца, и опускал цепь, пока не услышал характерного плеска. Поднимая ведро, Маус почему – то думал о загадочном ключе, который висел у него на шее. Приходилось только догадываться о его назначении.

Маус был расстроен тем, что они слишком мало пробыли в библиотеке, чтобы узнать о прошлом Роя. История Роя, как и история этого мира, была полна загадок и тайн.

Мутант хотел найти доказательства того, что кровь Роя отличается от крови жителей Веталии. И, возможно, она – единственная в своем роде!

– Эй, ты собираешься держать ведро на весу вечно? Хочешь – помогу? – Спросил Рой, которому надоело топтаться рядом.

Маус фыркнул – его воспитанник вечно куда – то торопился. Не убирая ладони с железной ручки колодца, Клодар другой рукой подхватил цепь, а потом и ведро. Но стоило ему наклониться над ведром и увидеть свое отражение в воде, как перед глазами все расплылось.

…Он оказался посреди луга, засеянного цветущим клевером. Голова закружилась от сладкого, щекочущего ноздри, запаха. Маус повертел головой – рядом не было никого. Да и колодец вдруг пропал!

К запаху клевера примешивался аромат цветущего шиповника. Маус, временами вынужденный быть для Роя и лекарем, и нянькой, пересек луг и остановился перед высокими кустами. Ягод на кустарнике пока еще не было.

Повернувшись, чтобы уйти, мутант вдруг услышал тихий плач. Он наклонился ниже, прислушиваясь и присматриваясь, и разумеется, не увидел никого живого. Зато его взгляд зацепился за четырехлистный клевер.

«Возьми его себе, он принесет счастье…» – Снова этот тонкий, полный мольбы, голос. Маус, вероятно, не поддался бы на его уговоры, если бы в эту минуту не был опустошен и расстроен. И он сорвал зеленый листочек.

– И долго ты будешь пялиться на это ведро?

Маус вздрогнул, возвращаясь в реальность, а потом заметил на поверхности воды листочек клевера. Мутант подцепил его кончиком когтя и присмотрелся. И, правда, – не ряска, не листок с дерева, а самый настоящий клевер! Которого поблизости не росло.

– Так, давай я наберу воду, а ты немного отдохнешь! – Вмешался Рой.

Маус собирался было рассказать о своем странном «мираже», но передумал. Он просто решил, что переутомился, потому, что всю предыдущую ночь провел за рулем трейлера. Но клевер, на память о своем видении, сунул в карман.

День спустя они остановились вблизи небольшого селения. Данель с Роем ушли за продуктами, а Маус остался подремать в трейлере. Каково же было его удивление, когда он проснулся от шума и детских голосов!

Мутант вышел на улицу и растерялся. Перед трейлером копошилось сразу пять деревенских детишек в одежде из грубой холстины. Один из них стучал по колесам осиновой палкой.

– А ну – ка, брысь! Что вы здесь забыли? – Разозлился Маус. Обычно полукровки, при виде его, или в ужасе замирали, или тут же удирали прочь. Но в этот раз все получилось иначе. Дети, увидев мутанта, неожиданно заголосили:

– Дядюшка Маус, научите нас рыбачить!

Мутант вопросительно посмотрел на Роя и Данель, стоявших чуть поодаль, только вернувшихся с покупками.

Рой развел руками:

– Какой – то малыш видел тебя вчера, когда ты ловил рыбу в озере. Теперь все эти проказники решили поглазеть на живого оборотня.

Маус фыркнул. А ребенок, пытавшийся пробить осиновой палкой колесо трейлера, неожиданно подбежал и вцепился в его правую штанину:

– Научите и нас рыбачить, пожалуйста! Вы так ловко ловите рыбу!

– Потому что я всегда ловлю на живца, – поморщился Маус. И все же ему было приятно.

Пока он объяснял, как и из чего готовить леску, как правильно сворачивать удочку, и из какого дерева она будет прочнее, из головы Мауса никак не хотело исчезать одно воспоминание.

Тогда все его тело покрывали порезы и рваные раны от глубоких укусов. Он не мог пошевелиться – конечности, словно окаменели. Был солнечный день, и он знал, что при свете дня на него никто не нападет. Нужно дождаться вечера, когда его силы восстановятся, когда солнце перестанет палить, чтобы найти воду и обмыть раны. Возможно, тогда придется принять новый бой… Если кто – то из вампиров уцелел.

– Эй, смотрите, какой огромный! Выглядит жутко! Говорят, что кто – то из богачей позвал его, чтобы он уничтожил этих кровососов.

– Он – герой! Но почему взрослые не разрешают к нему подходить?

– Оборотни – не ровня и не друзья полукровкам. Даже если убивают вампиров. Этот богач решил навлечь на город беду, раз выбрал столь мерзкого охотника. Вы видели его маску? Наверняка, за ней скрывается гниль или проказа, – просипел женский голос. – Так что пошли прочь отсюда! Идите по домам, хватит глазеть на него!

Маус сощурился от яркого солнца. Он с трудом смог рассмотреть пожилую женщину в синем чепце и закрытом платье.

Ребятня отступила назад. Мутант прикрыл глаза, чтобы отгородиться от всего. Он уже давно перестал от кого – то что – то ожидать. Его жизнь стала полем бесконечной битвы. Какой смысл сердиться на кого бы то ни было?

Но самый младший из ребят вдруг подбежал к нему и опустился рядом на землю. Он осторожно поднес к лицу Мауса железную фляжку с водой:

– Пейте, это придаст вам сил!

Затем оставил флягу и убежал. Ушли и остальные дети. И тогда впервые Маус подумал, что хотел бы узнать об этих и других уличных ребятах больше. Его кольнула мысль о том, как хорошо быть обычным мальчиком, похожим на своих сверстников.

Мысль кольнула и исчезла.

Ко лениво помешивал рыбную похлебку. После истории с волшебными напитками он не допускал девушку к готовке, ни под каким видом. Поэтому Данель оставалось мыть грязные тарелки, собирать еду на стол, если они кушали не в трейлере, а на природе, и выполнять мелкие поручения Роя.

Сам мутант не решался давать девушке заданий по хозяйству. Просто он привык справляться самостоятельно.

«Девушка, умеющая ставить барьеры, и на побегушках – это странно», – отмахивался он от возмущенного Роя.

Так или иначе, младший охотник Ко стал для Данель своего рода злым духом, замучившим ее поручениями. Поэтому сейчас приятно было наблюдать, как работает другой полукровка, особенно полукровка по имени Рой. А еще ей нравилось смотреть на мерцающие искры костра, которые, вспыхивали на мгновение в воздухе, чтобы тут же бесследно исчезнуть.

– Как думаешь, почему Маус задерживается? – Спросила Данель, решив прервать затянувшееся молчание.

Рой посмотрел на нее поверх поварешки и ответил честно:

– Думаю, ему понравилось возиться с детишками. В душе Маус очень добрый, хоть и не любит этого показывать. Обычно, встречая незнакомых полукровок, он видит в чужих глазах страх или неприязнь.

Данель вздохнула. А потом, неожиданно для себя, заговорила о прошлом:

– Помнишь, ты говорил о потере воспоминаний. Это мне знакомо.

Рой повел бровью, но обнаруживая большого волнения.

– Я тоже не помню, что со мной было до семи лет. Ни своих родителей, ни где жила – ничего. Мое прошлое как чистый лист. Более того – дед запретил мне вспоминать! – Данель замолчала. К горлу словно подступил сухой ком, мешающий дышать. – Но ему можно было и не запрещать. Память не возвращалась, никаких деталей, даже самых мелких. Темнота! И хотя под давлением своего деда я перестала искать ответы, мне понятно твое желание вернуть прошлое. Но стоит ли рисковать ради этого настоящим? Подвергать свою жизнь опасности, сталкиваясь с вампирами?

Рой ответил хмуро, впрочем, в его голосе уже не было прежнего холода:

– У меня есть сила для борьбы с вампирами. И я не намерен отступать. Я спасу того, кого в силах спасти, и заодно узнаю правду о себе. И я не прошу тебя понять. – Он собирался еще что – то добавить, но Данель вдруг вскрикнула, показывая пальцем куда – то над его головой. Рой посмотрел вверх, и ничего не увидев, снова перевел вопросительный взгляд на девушку. И тут ему стало не по себе. У его собеседницы на голове торчала пара кошачьих ушек!

– Уши! – Наконец, смогла выдавить из себя девушка. Рой отстраненно кивнул и провел ладонью по макушке.

Да, сегодня был невероятный вечер! Рою очень хотелось обвинить в этом «спасительницу деревни», но она к еде точно не прикасалась.