B щупальцаx смертельной гонки - Джордан Кралл

Самсон взял припасы и сказал:

- Что ты знаешь о гонке?

- Черт, да что ты вообще знаешь о гонках? Я знаю, что ты и раньше участвовал в гонках, но то было ради еды и бензина? Канадских долларов? Что, черт возьми, Сильвер предлагает победителю?

- Работу. Еду, бензин, припасы.

- Работу? Работать на него? Господи, Самсон, я думал, ты умнее. Тут что-то еще, не так ли?

Самсон покачал головой.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- А как насчет ребенка? Как он в это ввязался?

- Спас ему жизнь во время гонки, поэтому я взял его с собой.

Кобра вздохнул.

- И теперь ты на пути к победе в этой гонке?

- Надеюсь.

- Что ж, удачи тебе, даже если ты такой глупый сукин сын, что подписался на это.

Самсон усмехнулся.

- Эй, еще кое-что. Сильвер хочет, чтобы гонщики убили парня по имени лорд Бинг-Бонг. Ты его знаешь?

Кобра сказал:

- Черт, чувак, ты серьезно?

- Да, а что?

- Этот чувак просто чокнутый уебан. И чертовски опасный к тому же. Сильвер, вероятно, считает, что большинство из вас не выживет, пытаясь грохнуть Бинг-Бонга.

- Ну, я же не говорил, что собираюсь попробовать. Время, которое я провел здесь, уже означает, что я останусь позади остальных. Я полагаю, что другие придурки этим займутся. Может, у меня будет больше шансов обогнать их.

- Думаешь, ты единственный гонщик, у которого появилась такая идея? На твоем месте я бы поспешил, - сказал Кобра. - И кстати... Я чертовски рад, что я не ты. Без обид.

Самсон хмыкнул.

- Да уж.

Кобра повернулся к Пауло.

- Похоже, ты останешься у дяди Кобры. Не могу сказать, что у меня много игрушек, но у меня есть старый велосипед, который я почти закончил чинить. Возможно, ты захочешь прокатиться на нем, когда все будет готово. Как тебе такое?

- А что такое велосипед?

Мужчины рассмеялись. Они пожали друг другу руки и вышли.

- Я твой должник, - сказал Самсон.

- Если выберешься из этого дерьма живым и мы снова встретимся, ты сможешь отплатить мне хорошей беседой или игрой в шахматы.

- Я уверен, что найду время надрать тебе задницу.

Кобра рассмеялся.

Самсон забрался на заднее сиденье машины и вытащил крабов, которых получил от Ли.

- Нужно?

Кобра улыбнулся.

- Конечно.

- Думаю, их можно обменять на что-нибудь. Но есть их точно не стоит. Они небезопасны.

- Конечно, черт возьми, возьму. И к тому же у меня железный желудок. - Кобра достал маленького краба и начал есть его сырым. - Давно такого дерьма не ел. Напоминает мне о доме.

- Наслаждайся, - сказал Самсон. Он повернулся к Пауло. - Будь добр к Кобре, ладно?

Мальчик уставился на него.

- Не уходи.

- Ты не можешь поехать со мной, малыш.

- Не уходи.

Самсон похлопал мальчика по плечу и сел в машину. Завел двигатель, подняв в воздух пыль. Он отстранился, посмотрев в зеркало заднего вида. Кобра все еще жевал одного из крабов.

VI

Пауло смотрел, как отъезжает Самсон, а потом услышал кашель Кобры и булькающий звук и хруст.

Брюхо Кобры взорвалось, и из него вылезла клешня краба, покрытая желудочной кислотой и желчью. Еще один коготь разорвал его прямую кишку. Третья штуковина, не совсем крабья клешня, но определенно сделанная из крабьих частей, пробралась вверх по горлу Кобры и вышла из его рта, вырывая зубы. Его тело унесли в пустыню новые окровавленные придатки.

- Са-а-амсон!!! - закричал Пауло, подпрыгивая и размахивая руками, чтобы Самсон увидел его. Он увидел вдалеке машину, занесенную и развернутую на 180 градусов, мчащуюся обратно в его направлении.

Мальчик побежал вперед – прочь от Кобро-краба.

Машина Самсона добралась до него через несколько секунд, заскользив вокруг с уже открытой дверцей со стороны пассажира.

- Залезай, малыш!

Пауло подбежал к машине и запрыгнул внутрь.

- Что это было, черт возьми? - спросил Самсон.

Мальчик покачал головой.

- Я не знаю. Он ел краба, а потом они просто вышли из него.

Только что он разговаривал со своим другом, а в следующую минуту тот уже мертв.

- Ты ведь не ел их, правда?

- Нет, конечно.

- Хорошо, - сказал Самсон, давя педаль газа в пол. - Похоже, ты поедешь со мной.

ГЛАВА 15

I

Три года назад.

Драк был помазан рыбой и моторным маслом Саймоном Ревайром, пастором и главным механиком Церкви Звездных двигателей.

Они взяли Драка, последнего сына клана Данвич, и "накачали"" его, как любую машину. Это был, мягко говоря, эксперимент; они испробовали его на десятках молодых людей с оккультными наклонностями, но всегда с катастрофическими результатами. Все испытуемые были либо мертвы, либо бродили по пустоши как биомеханические уроды из ям автомобильного ада.

Драк перенес операцию, заклинания и разные богохульства. Он заставил себя погрузиться в полусонное состояние, пока его вены наполнялись бензином с сигиллами и смешивались с проклятой кровью какого-то отверженного предка. Сны приходили тихо, легко и в виде крылатых кусков неонового мяса. Их щупальца обвились вокруг его тела в сновидении и заставили его признать их высшую роль в древнем, но продвинутом патриархате. Он согласился на ремонт таинственного механолатера.

Когда все было кончено, Драка бросили обратно в подвал отцовского дома. Он почти ничего не помнил, только вид и звук кожаных крыльев. Подвал был точно таким же, каким его оставил отец: полным непонятных милитариев и эзотерических текстов, завернутых в крошащуюся пустынную ткань. В углу стоял запыленный деревянный осел и смотрел на Драка глазами, которые умоляли его сжечь дом дотла и превратить его в пепел.

В ту ночь Драку приснилось, что он ребенок. Он был на берегу моря со своим отцом, они прогуливались по пляжу и по дощатому настилу почти одновременно. Пространственно между этими двумя местами не было никакой разницы. Справа от него был океан, а слева – невозможные игры, где можно было попытаться выиграть призы у простых машин и архаичных автоматов. Еще там были зеркальный лабиринт, дом привидений и что-то среднее между ними. Он назывался "скретч-хаус", и Драк инстинктивно знал, что это ужасно.

Его отец был в полном военном облачении, он обнимал Драка за плечи, защищая его от неистовых океанских брызг и осколков дощатого настила. Затем, не падая, Драк больно ударился коленом