Перебежчик - Дж. С. Андрижески

Ревик знал, что мобильные конструкции такого типа были передовой технологией в Барьере — технологией, с которой он был лишь смутно знаком за пределами Пирамиды Шулеров. То есть, он знал, как это работает внутри сети Организации; вне этого контекста он лишь в малой степени понимал механику, а возможно, и вовсе не понимал.

Шулеры использовали для заземления мобильных конструкций очень специфический, нефизический якорь с помощью Галейта и существ, с которыми он работал. Учитывая отсутствие целостности у данных существ, Семёрка и Адипан не стали бы (и, возможно, не смогли бы) применять этот метод.

Ревик понятия не имел, как Адипан добился подобного эффекта за пределами этих пространств. Он знал, что Барьерные соединения, которые использовал Адипан, сильно отличались от того, чему его обучали под руководством Галейта. Они отличались функциональностью, формой и — что, возможно, более важно — способом взаимодействия с материальным миром.

Проще говоря, существа, которых использовал Адипан, были гораздо менее переплетены с физическим миром, чем существа, которых использовали Шулеры. Шулеры использовали для таких целей, Дренгов существ-паразитов, которые действовали близко к Земле.

Вэш и Семёрка, и, предположительно, Адипан… этого не делали.

Следовательно, Вэш и Семёрка, и, предположительно, Адипан, в целом не создавали Барьерных конструкций так, как это делали Шулеры, и уж тем более они не создавали их аналогичным способом в полевых условиях. Ревик знал, что такие нестационарные конструкции теоретически возможны за пределами Пирамиды. Он просто сам никогда не был частью ни одной из них.

Тактические сети различных видов — конечно, но не настоящая мобильная полевая конструкция.

Он пытался прочувствовать её на ходу.

Исходя из своих знаний о направленном закрытии щитами и о том, как оно связано с конструкциями подобного рода, он предположил, что мобильная конструкция, вероятно, недостаточно прочна для того, чтобы все они могли спать внутри неё без риска Барьерной атаки.

Следовательно, они всё равно должны использовать часовых для более длительных наземных операций, точно так же, как это делал Ревик при Шулерах, с несколькими видящими, охраняющими остальных и сменяющимися для сна.

Если отбросить ограничения, конструкция, которую он сейчас ощущал вокруг себя, была достаточно плотной и многослойной, чтобы у него перехватило дыхание.

Он чувствовал Балидора в этих нитях. Более того, чем дольше они шли, тем плотнее она обвивалась вокруг его aleimi, как нити в тяжёлой ткани.

Пока он пытался привыкнуть к этому и к ощущению пребывания внутри, Ревик заметил, что Юми смотрит на него, и понял, что не отстает от неё, несмотря на то, что отвлёкся.

— С тобой всё в порядке, щенок? — спросила она.

— Мы можем обойтись без «щенка»? — проворчал он в её адрес, проскальзывая мимо очередных веток камедного дерева и зацепившись при этом рукавом за одну из них.

Он рывком высвободил руку, но не без некоторого смущения. Юми улыбнулась и дружески похлопала его по спине.

— Конечно, мелюзга, — ухмыльнулась она. — Ты можешь оставаться скрытым? Пока ты нам не понадобишься, я имею в виду?

— Я думаю, что да.

— Потому что ты очень громкий, — добавила она, указывая на деревья. — Я беспокоюсь, что тебя здесь застрелят, и Балидор заставил меня пообещать, что я не брошу тебя здесь с пулей в голове. Даже если ты меня сильно разозлишь.

Ревик невольно тихо фыркнул.

Тем не менее, комментарий о «громкости» немного задел его, возможно, потому, что он знал, что это правда, даже с помощью Даледжема ранее. Или, может быть, он просто провёл слишком много часов, стоя в этих грёбаных деревьях и ожидая, что его застрелят как предателя, с той или иной стороны.

— Скажи ему, что это был несчастный случай, — предложил он ровным голосом. — И что ты приняла меня за одного из них.

Юми улыбнулась ему.

Однако вслух она ему не ответила.

Вместо этого, как только мобильная конструкция закончила формироваться вокруг них двоих и остальной отделённой команды, она заговорила непосредственно в сознании Ревика.

«Я посоветовалась по этому поводу с Балидором, и он одобрил твой план, брат Дигойз», — послала она, бросив на него более оценивающий взгляд, в котором сквозили отголоски дружелюбия.

«Но он не хочет, чтобы ты подходил слишком близко, брат, — предупреждающе добавила она. — Он поставил условие, что мы дадим им попробовать твой свет на вкус, а затем немедленно уйдём. Мы должны описать петлю на север и восток, пройдя не менее тридцати километров, прежде чем сделаем паузу, чтобы оценить их реакцию и статус наших собственных команд. Оттуда мы определим, когда и как присоединиться к остальным… при условии, что мы ещё не вступим в открытую схватку».

«Разве они к тому времени не уйдут? — послал Ревик озадаченно. — Балидор и основная команда по извлечению? Я бы предположил, что у них скоро будет воздушная перевозка?»

Она приподняла бровь, глядя на него. «Почему ты спрашиваешь?»

«То, что ты только что сказала, — сразу же ответил он. — Зачем нам нужно определять, как присоединиться к ним? Почему бы просто не попросить выездной транспорт встретить нас, где бы мы ни находились?»

Она закатила глаза, щёлкнув в его адрес с ещё большим раздражением.

«Ещё рановато беспокоиться о нашем собственном отступлении, брат Дигойз, — послала она. — Сосредоточься на том, что мы делаем сейчас. Это довольно опасно… на случай, если ты не знал. Как я уже сказала, я бы предпочла, чтобы тебя не подстрелили».

Ревик нахмурился. Он чувствовал, что они чего-то недоговаривают ему.

«Зачем они вообще двигаются на север? — послал он, всё ещё размышляя. — Почему бы просто не вернуться на взлётно-посадочную полосу в Манаусе? Если нам удастся заставить подразделения Организации следовать за нами, они, возможно, смогут перейти реку, чтобы обойти Зачистку, или…»

«Тебе пока не нужно ничего из этого знать, — послала она, и её мысли внезапно сделались предостерегающими. Не замедляя шага, она взглянула на него. — И прежде чем у тебя случится очередной приступ паранойи, брат Ревик… никто из нас, путешествующих с тобой, не знает. Мы выполняем приказы. Всё, что я знаю наверняка — это то, что мы возвращаемся не через Манаус».

«Но почему нет? — Ревик почувствовал, как в его груди нарастает что-то вроде раздражения, и понял, что это, вероятно, был страх, но не за себя. — Само собой, Балидор должен знать, насколько это рискованно — углубляться в джунгли? Чёрт возьми, следующим городом с приличным аэропортом может быть Богота. Организация скоро доставит сюда транспортные