Прошедшая сквозь небеса - Павел Комарницкий

— А вот это…! — на сей раз коммуникатор смог справиться с переводом лишь первой части предложения. — Если ты тут ошиваешься, то знаешь, сколько стоит каждая такая игрушка. Стреляй уже, полудурок!

— А разве я говорил насчёт «даром»? — удивился Клик-Клак. — Мы намерены приобрести у вас эти игрушки, ребята. Всё по-честному.

— Чего даёшь? — голос в лодке тоже стал деловит и сосредоточен.

Посопев, контрабандист достал откуда-то из внутреннего кармана крупный прозрачный кристалл, вспыхнувший льдистым огнём.

— Лови!

Сверкающая искра пролетела над тёмной водой и упала в лодку.

— Ха! Годится! — теперь голос оппонента явно выражал интерес. — Но это за один!

— А ты хотел аванс сто процентов? Самострел брось ближе к берегу, там, где вы торчите слишком глубоко.

Один из мужчин в лодке встал во весь рост и с размаху запустил арбалет в сторону «полуострова» с баррикадой на краю.

— Давай ещё!

Второй и третий акты обмена прошли аналогично первому.

— Всё, хватит! — осадил вошедших во вкус коллег Клик-Клак. — Теперь осталось вам покинуть пещеру и отплыть выше по течению… Надеюсь, глупостей не будет?

— С таким психом проще не связываться, — лодка уже пятилась к выходу. — Я так и понял, с верхов идёте. Мой тебе совет, коллега — не бери там товаром, попроси, чтобы тебе мозги подлечили!

— Ладно-ладно, решим вопрос! — хмыкнул Клик-Клак, стягивая с себя одежду.

Дождавшись, пока лодка с «коллегами» скроется из виду, контрабандист полез в озеро, как медведь. Воды в месте падения самострелов оказалось по грудь, и спустя пару минут все три «игрушки» были на суше.

— Собираемся, быстро, — скомандовал контрабандист, и двое раханов без лишнего звука кинулись к лодке, одним толчком спустив судёнышко на воду. — Так и не подкачали лодку… на ходу придётся…

— Ты мог нас всех убить, — напряженным голосом произнёс Джанго. — И её тоже!

Клик-Клак передёрнул затвор и нажал на спуск — раздался сухой щелчок.

— Старый трюк, но против дурней вроде тебя срабатывает безотказно. Поясняю для совсем уже полных жрецов. Для того, чтобы патрон попал в патронник, магазин нужно вставить на место до упора. До конца, а не слегка, понял?

Дина осторожно вертела в руках инопланетянский арбалет. Аппарат был разряжен — тетива спущена, стрелы в ложевом канале нет. Короткая дуга голубоватого металла, гладко отполированное массивное ложе… что-то тут не то… и рычажок с кольцом вместо нормального спускового крючка… прямо ножницы какие-то…

Она направила оружие в сторону от спутников и осторожно нажала на торчащий снизу рычажок. Никакой реакции. Тогда Дина сунула палец в кольцо, повела его вперёд, стараясь приладиться поудобнее. Арбалет враз ожил — с тихим шипением тетива встала на боевой взвод, откуда-то из ложа выскочила короткая металлическая стрела. Вот как… вот это да…

— Аккуратней, — контрабандист мягко, но решительно отнял у девушки оружие. — Предохранителя тут нет, и спуск неудобный, не под человечью руку… чуть нажал и готово.

— Так он самозарядный, что ли? — глупо спросила Дина.

— Десять стрел в магазине, взвод сжатым воздухом… — мужчина был мрачен. — Только пальцем шевели туда-сюда…

— Что-то не так, Клик-Клак? — прямо спросила девушка. — Ты чем-то расстроен?

— Ну ещё бы не расстроен, — отозвался Кёркир. — Три Кристалла Удачи за три самострела… Не горюй, Клик-Клак, они тоже стОят…

— Где стОят?! — ещё угрюмей возразил контрабандист. — Очнись уже! Мы плывём в Страну Дождя! Водяные исправный товар назад не берут! А неисправного у них не бывает…

— … Отследить каждую щель, каждый камень. Значит, только два выхода в этих местах?

— Нам известны два, господин, — местный особист ткнул пальцем в карту. — Здесь и вот здесь. Причём второй — просто дыра, туда с грузом не протиснуться. Но нет никаких гарантий, что далее в джунглях нет ещё промоин, ведущих в Лабиринт.

— Можно подумать, каждому контрабандисту известны все без исключения промоины и дыры, — хмыкнул начальник Тайной службы. — Не стоит стараться думать за всех, господин Дригц. Я не прошу от вас невозможного, господа офицеры, но на своём участке Границы упустить преступников вы не можете. Мне кажется, детали вы тут продумаете самостоятельно, не так ли, господин капитан?

— Так точно, господин Эалак, — командир заставы пригладил рукой непослушные волосы. Вдали от господина гранд-командора капитан утратил вид клинического идиота, в глазах проступила усиленная работа мысли. — По пять часовых на каждый выход придётся выставить… даже по шесть, пожалуй. Бойцы потерпят, не так это долго… Можно даже с форта снять оба пулемёта для надёжности — всё-таки в джунглях сидеть придётся… Но если высунутся, не уйдут.

— Ну и замечательно, — чуть улыбнулся начальник Тайной службы, однако глаза оставались холодными. — Можно и пулемёты, отчего ж… на твоё усмотрение, благородный Крумц. Главное, запомнить всем твёрже чем Устав — женщина нужна мне целой и невредимой.

— Мы-то поняли, господин Эалак, — начальник заставы вновь пригладил встающие вихры. — А вот чьё… задача… хоть винтовки у них забирай…

— Значит, господам офицерам придётся лично возглавить те наряды, — вновь чуть улыбнулся главный особист. — Один спит, двое в карауле, и так далее… впрочем, это уже глубоко ваши внутренние проблемы.

— Но как же форт, господин Эалак? — капитан кусал губу. — Один офицер в случае чего при орудии обязательно должен быть… а чьё без командира…

— А разве я упоминал о форте? — начальник Тайной службы перестал улыбаться. — Похоже, ты всё-таки не до конца понял задачу, капитан Крумц. Я не хочу пугать вас, господа, но… Если, предположим, случится такое несчастье, и боевые твари Водяных разрушат этот форт, у вас всех будут неприятности, конечно, а у господина капитана даже довольно крупные. Но если эти нарушители уйдут… боюсь, о неприятностях речь идти уже не будет. Можно, конечно, ещё попробовать податься к Водяным — при условии, что вас там примут. Но проще всё-таки будет застрелиться.

Глава 10

Подземный свод тянулся бесконечно, то расширяясь в колоссальные залы, то опускаясь почти до самой воды, так, что даже сидя в лодке приходилось пригибаться. Кое-где со сталактитов густо капало, где-то даже протекало струйками. А вот сам поток стал заметно полноводнее, и даже торчащих камней почти не видно… Вздохнув, Дина прикрыла глаза. Плыть бы так и плыть…

Завтра всё это кончится. Ну то есть плыть им осталось последнюю сон-явь.

Сколько она уже здесь? Кажется, целую вечность… Однако хронограф с календарём на запястье говорил иное. С того страшного мига, когда в «Прорыв» угодил вражий выстрел, прошла неделя. Одна земная неделя, семь суток… которых здесь не бывает. А с той минуты, как на отвалила крышку люка посадочной капсулы, и того меньше.

После несостоявшегося боестолкновения в том гроте, где беглецы устроили привал, отношения между членами группы стали заметно теснее. Даже вечно ехидный и язвительный контрабандист перестал отпускать пренебрежительные шуточки насчёт жрецов. Вообще-то, как уже поняла Дина, нравы тут царили довольно простые, и она вскоре перестала мучительно размышлять, в какой форме отобразить просьбу остановиться для отправления больших и малых естественных надобностей.

— … Мой дед с той поры здорово изменился, — Клик-Клак, передав рулевое весло старому географу, прихлёбывал травяной отвар из кружки. — Службу он вскоре всё-таки бросил, советами Видящей Водяных пренебрегать — себе дороже легко может выйти… Возвращаться в Столицу с теми жалкими сбережениями, что у него были, смысла не имело — известно, для приобретения даже самой захудалой столичной лавчонки самому справному капитану-пограничнику надо копить и копить. Про покупку поместья и речи не заходило, это под силу разве что командору, отслужившему полные десять тысяч циклов… если пить много не будет, а воровать совсем даже наоборот. Что оставалось делать? Искать место канцелярского червя, корпеющего всю явь над бумагами под грозным взором начальства, чтобы потом выпить кружку пива и завалиться спать? И так раз за разом до самой смерти… Моего деда такая судьба не устраивала, и он предпочёл остаться в Приграничье. А в Приграничье кроме военных есть лишь три профессии, способных прокормить — охотник-траппер, старатель да контрабандист. Насчёт трапперства дед отмёл сразу, помнил, стало быть, слова той Водяной насчёт оружия и благосклонности джунглей… В контрабандисты не так легко протиснуться, тут рахану со стороны головы лишиться раз плюнуть. Оставалось попробовать старательское ремесло.

В общем, выкупил дед родную винтовочку, офицерам это разрешается, а в Приграничье даже приветствуется, и давай шастать по тем же джунглям, которые прежде облазил вдоль и поперёк. С той только разницей, что вместо полудюжины бойцов за спиной одна котомка, кайло да винтовка дулом вниз. Построил хижину возле ручья, из камыша да листьев кость-дерева, чтобы было где обсушиться после дождя… Ходит-бродит, сон-яви мелькают одна за другой, а находит сущую мелочь. То камень поделочный, то друзу пьянящих грибов… ну, пожрать там плодов или улиток древесных… В общем, никакого просвета. На плечах рванина, на ногах опорки из коры сплетённые — справную форму, в которой демобилизовался, дед мудро в сундучок, свинцом обитый поклал, да камнями тот сундучок завалил в месте укромном. В хижине, понятное дело, бесхозно разве только горшки глиняные оставлять можно…