Иду за тобой 2 - Елизавета Владимировна Соболянская

Лена слушала и крутила головой – изумрудный мох, низкие широколистные деревья, узкая лента реки – пейзаж напоминал какой-то заброшенный сад из старинной книжки.

Наконец они увидели впереди что-то светлое – это оказался большой свайный дом, весь укрытый плетенками из тростника. Из него высыпали люди в ярких одеждах. Они дружно кланялись и радостно приветствовали Ко-ши и всю команду «Парящей стрекозы».

– Вы здесь уже бывали? – шепотом уточнила у Элурэна Лена.

– Да, Ко-ши очень любит своих родителей, поэтому приезжал домой каждый отпуск, – ответил капитан, осторожно опуская эгги на землю.

Между тем присутствие сверкающей золотом девушки вызвало у родственников самого юного члена команды закономерные вопросы. Оказывается, на планете, на которой добывали золото в промышленных масштабах, из него не принято было делать украшения! Здесь ценились ткани, поэтому женщины украшали себя лентами ярких цветов, ракушками речных моллюсков и надкрыльями насекомых. Особенно ценными и дорогими считались бусы и браслеты из дерева, потому что его на Аурелии было очень мало. Все, что удавалось вырастить на довольно скудной почве, уходило на отопление и постройку домов.

После обмена приветствиями гостей провели в дом, и капитан с некоторым облегчением опустил Лену на высокий пуф, набитый тростником.

Дом семьи Ко-ши выглядел непривычно. Длинные сваи одновременно служили опорными столбами для крыши. Пол представлял собой щелястый настил, прикрытый толстым слоем сухого мха. Из фильмов о планете Лена помнила, что, состарившись, золотоносный мох теряет способность вытягивать золото из почвы, и тогда его собирают, сушат и делают наполнителем для стен, подушек, одеял или вот таким своеобразным ковром. А на месте убранного мха вырастает новый.

Поверх этого природного утеплителя лежали кожаные подушки, на которые приятно было опираться при сидении. Приглядевшись к стенам, Лена не поняла, из чего они сделаны, и подсевший ближе Лирам объяснил, что пространство между опорными столбами заплетено ветками, между которыми плотно набит тот же самый мох. А поверх этой плетеной конструкции красовались циновки из подкрашенного тростника.

– Мастера, плетущие циновки, высоко ценятся. Эти плетенки тут заменяют ковры. В бедных семьях даже спят на них в теплую погоду, – объяснял альфинеанин шепотом, успокаивающе поглаживая руки жены.

– Значит, тут не держат животных? – удивилась девушка.

– Держат коз, им хватает для питания веток деревьев, тростника и грибов. Мох они не едят. Козы дают мясо, молоко и шкуры. Из рога изготавливают разные бытовые мелочи, кости сжигают в печи, а потом высыпают под деревья. Эта планета скудна всем, кроме золота.

– Очень необычно, – покачала головой Лена и призналась: – Я бы не хотела тут жить. Для меня это слишком сложно!

Лирам только кивнул. Даже ему – умеющему жить в лесу – непросто было на Аурелии, очень уж скудный это был мир.

Между тем гостей с дороги сразу пригласили перекусить.

Вместо столов тут были круглые тростниковые подносы. На них стояли маленькие керамические чашечки с речной рыбой, речными же орехами, маринованными побегами тростника и лепешками из сушеных кореньев. Отдельно лежали фрукты – в основном абрикосы, мелкие персики и немного груш.

Лена не могла сама есть – футляры для ногтей и многочисленные перстни не позволяли сгибать пальцы. Ее поочередно кормили мужья. Ко-ши общался с родней и все время поглядывал на Лену с нечитаемым выражением на лице. Девушка же позвякивала украшениями и старательно парнишку не замечала.

Тут, в его родном доме, стало очень заметно, что Лена сильно отличается от местных жительниц. Не такая миниатюрная и плавная. Слишком светловолосая и белокожая. Нет певучести в речи и принятых здесь ужимок. Красавицы Аурелии напоминали веселых птичек-синичек, игривых и ласковых, а эгги, утомленная тяжестью металла и дорогой, хотела только спать, и желательно не на циновке. Она не знала обычаев. Опрокинула чашку с местным напитком из абрикосов – и даже не попросила прощения у духов за разбазаривание скудной пищи. К тому же иномирянка абсолютно не уделяла внимания Ко-ши, хотя мать и прочие родственницы заглядывали в рот молодому мужчине, прилетевшему из космоса, слушая его веселые рассказы и байки.

Правда, раздача подарков прошла весело – Элурэн от имени команды раздарил целый короб лент, отрезов ткани, деревянных шкатулок и чаш. В ответ местные отдарились золотыми самородками, нанизанными в связки, украшениями из золота холодной ковки и речным жемчугом, который, оказывается, тут тоже добывали, хотя и в скромных количествах.

После еды всех отвели в одну большую комнату, устланную мхом, и пожелали спокойной ночи.

– Простыни? Одеяла? – Лена растерялась, разглядывая груду сухого мха.

– Ничего не положено, – пожал плечами Лирам, – местные просто закапываются в мох.

– Я так не могу, – девушка передернула плечами, – и потом, мне же надо все это снять. Я не буду спать в украшениях!

– Лена, это опасно! – попытался настоять Эрнарэн.

В ответ эгги надела ему на шею подаренные самородки и предложила поспать в них. Мужчины занервничали, не зная, как решить вопрос, но тут наконец появился Ко-ши:

– Я поговорил с нашим заклинателем духов, – сказал юноша, – за три куска ткани он готов принять нас прямо сейчас!

Глава 27

Заклинатель духов жил на острове, расположенном ниже по реке. Лену снова перенесли в лодку на руках и примерно через час неспешного плавания вынесли на милый зеленый островок. Главной его прелестью была трава. Мха не было совсем, зато было несколько деревьев и знакомого вида хижина на сваях.

– Говорящий с духами живет среди текучей воды, – объяснил Ко-ши, – чтобы ему не докучали злые духи.

– А как ты с ним разговаривал? – уточнила Лена, предполагая что-то сказочное – яблочко на тарелочке, зеркальце или хотя бы бадейку с водой.

– Позвонил, – пожал плечами Ко-ши, показывая свой браслет-коммуникатор, – вышки для беспроводной связи не мешают золотоносному мху, так что их спокойно установили на всей территории Аурэлии.

Лена вздохнула и улыбнулась собственной наивности – после Бедира ей всюду мерещились чудеса.

Заклинателем оказался довольно молодой мужчина в бледных серо-зеленых одеждах. При любви местных ко всему яркому и не зеленому такое одеяние можно было назвать аскетическим.

Он прищурясь посмотрел на девушку, увешанную золотом, покачал головой и сказал, что нужно подготовить место для призыва духов. Вся команда вызвалась помогать, но, присмотревшись, местный знахарь выбрал Лирама, Эрнарэна, Элурэна и Ко-ши.

Вчетвером они спустились на небольшой пляж и на песке с помощью двух колышков и веревки начертили ровный круг. Переделывали его трижды – по приказу заклинателя, потому как линия не должна была прерываться даже на волос.

Потом в центр круга бросили круглый тростниковый коврик и усадили на него Лену. Рядом поставили подносик с едой, жаровню с углями, кувшин с водой, горшочек с растением и шкатулку с золотыми слитками.

– Теперь снимай с себя золото! – сказал знахарь, и девушка с огромным удовольствием сняла все украшения и сложила их на свободный поднос. После всего этого говорящий с духами услал зрителей, кроме выбранных им, и принялся ходить вдоль нарисованной линии, напевая нечто заунывное. Лена устало сидела на коврике, и глаза ее закрывались сами собой. Перелет, длинный день, шумные родственники Ко-ши, волнение и тяжесть украшений – все просто клонило к земле. А еще рядом шелестела река, и почти на мотив колыбельной завывал знахарь…

Девушка и сама не заметила, как свернулась клубочком и уснула. Мужчины сидели на траве, охраняя ее сон, а знахарь, продолжая завывать, взял тростниковую корзинку и принялся сыпать в круг не то крупу, не то семена трав. Ветер раздувал крошки, что-то попало на жаровню и коротко пыхнуло, что-то – в кувшин с водой, еще немного – в горшочек с растением, но большая часть попала на спящую Лену.

Знахарь еще немного побегал вокруг, завывая и шипя, потом устало плюхнулся рядом с мужьями:

– Все! Накройте женщину теплой одеждой, пусть спит. Теперь духи ее видят. К утру кто-нибудь приманится на угощение, тогда и поймаем. Сами тут будьте, если злые духи придут, придется отгонять!

Спать на земле у воды, даже под теплыми куртками команды – то еще удовольствие. Лена проснулась и застонала –