Грач, или Вход дьявола - Ирина Винокурова

На работе время летело так же быстро. Незаметно промелькнул обеденный перерыв. А час спустя после обеда в приемной директора раздался телефонный звонок.

— Приемная «Водора», слушаю вас, — отчеканила Нелли.

— Здравствуй, Нелли. Это Вадим. Только вслух не произноси моего имени.

— Здравствуй… К чему такая таинственность? — удивилась Нелли.

— Мне срочно надо с тобой поговорить, но не по телефону. Выйди сейчас из здания и жди меня за углом.

— Сейчас я не могу, я на работе. Может, встретимся вечером и поговорим? — предложила Нелли.

— Я же сказал — сейчас! — нервно крикнул в трубку Вадим. — Вечером будет поздно!

— Хорошо, — испуганно согласилась Нелли, — выхожу.

— Но помни: никто не должен знать, куда ты идешь.

— А если спросят?

— Не знаю, скажешь — за свежей газетой в киоск или что-нибудь в этом роде.

Никем не замеченная, Нелли вышла из здания и свернула за угол, где располагались хозяйственные постройки, принадлежащие «Водору». Вскоре к ней подошел Вадим.

— Ты меня напугал своим звонком, — начала Нелли. — Что случилось?

— Пока ничего, но может случиться, если ты не вмешаешься.

— Я? Чем же я могу тебе помочь?

— Не мне, а Семену. Сегодня вечером он собрался к гадалке. Ты должна ему помешать. Он не должен ходить туда!

— Вадим, что за вздор ты несешь? — засмеялась Нелли. — Ради этих детских подозрений ты вытащил меня с работы?

Вадим поднял голову и взглянул на Нелли. Глаза его гневно сверкнули, а лицо побагровело от злости.

— Я приказываю тебе, — зло процедил он сквозь зубы. — Помешай ему идти к гадалке!

— Я думаю, что ему надо туда сходить. О гадалке Семен мне говорил, а отговаривать и мешать ему я не собираюсь, — твердо заявила Нелли.

— Ты горько пожалеешь о том, что говоришь и что собираешься сделать, — Вадим крепко схватил Нелли за плечи и, тряхнув ее, добавил: — пострадает не только он, но и ты!

Оттолкнув ее в сторону, он быстро ушел прочь. Ошарашенная такой странной взбучкой, Нелли, оцепенев, смотрела ему вслед. Когда тот скрылся за углом, она вернулась на рабочее место. О произошедшем решила умолчать и ничего пока не рассказывать Семену.

Сам же Семен, дождавшись окончания рабочего дня, прямиком направился разыскивать указанный в объявлении адрес.

Отыскав Пригородный переулок, о котором говорилось в объявлении, он стал вглядываться в номера домов. Наконец он уткнулся в ветхий деревянный домик, на калитке которого был написан нужный номер — 21. «Нашел!»— с облегчением подумал Грач, окидывая взглядом частное владение. На его счастье гадалка была дома.

Войдя внутрь дома, Семен Семенович застал ее стоявшей у окна и смотревшей куда-то вдаль.

— Добрый вечер, — начал он, — я по объявлению. Вы специалист по магическим делам?

— Ну, я, — раздалось в ответ. — А что вы хотели: гадание, наговор, порча?

— Да я и сам не знаю, что мне нужно. Понимаете, меня преследует какая-то нечистая сила.

— Нечистая сила? — удивилась гадалка и повернулась.

Тут Грач впервые увидел ее лицо. От неожиданности он вздрогнул: на него смотрело лицо молодой красивой женщины — с тонкой гладкой кожей, не тронутой ни единой морщинкой. Но в дополнение к этому голову ее венчал сноп седых старческих волос, а выцветшие бледные губы и сгорбившаяся спина говорили о далеко не молодом возрасте гадалки.

— Она самая, нечистая… — промямлил растерявшийся Семен Семенович, все еще не сводя глаз с лица женщины.

— Иди за мной, попробуем что-нибудь сделать, — скомандовала та и повела Грача в комнату для таинств и колдовства, находящуюся в глубине дома.

В центре этой комнаты Семен Семенович увидел нарисованный на полу странный знак — в большом кругу была вписана звезда, внутри которой непонятные надписи и цифры.

— Становись в центр, — указала рукой женщина на круг и, достав из висевшей на стене маленькой подушки иголку, протянула Грачу: — А это пока держи в руке.

Затем гадалка задернула на окнах шторы, зажгла свечи и расставила их на полу вокруг Грача. После этого она подожгла в чаше какую-то траву, зловонный запах которой тут же наполнил помещение. Чашу она установила на полу у основания звезды. Дым от зажженной травы клубами тянулся кверху, окутывая стоящего в центре Грача. Он закашлялся и потер начинавшие слезиться глаза.

— Все готово, теперь начнем действие, — тихо произнесла женщина.

Семен Семенович вздрогнул и напрягся, приготовившись к чему-то колдовскому и необычному.

— Проведи острием иголки по центру лба, на руках у основания большого пальца. Теперь нарисуй на груди крест.

— Чтобы кровь пошла? — испугался Грач.

— Не обязательно, — проворчала гадалка, — очерти слегка и зажми иголку в кулаке. Теперь стой молча.

Женщина стала что-то невнятно бормотать, чертить в воздухе странные знаки. Вскоре она затихла и пристально начала следить за клубами дыма вокруг Грача.

— Я вижу опасность над твоей головой и друга… нет, покажи мне сперва иглу. Если она наполовину красная, то…

Семен Семенович разжал руку, и женщина, замолчав на полуслове, впилась глазами в то, что лежало на его ладони. Игла, покраснев, вся изогнулась спиралевидно и походила на штопор. Глаза гадалки округлились, и она в ужасе бросилась в сторону.

— Нет, нет! — закричала она.

Внезапно игла, словно взвинченная, слетела с ладони и понеслась острием вперед к гадалке. Замерев на месте, женщина резко обернулась к Грачу, собираясь что-то сказать. Но, открыв рот, успела произнести лишь только: «Асбога…» В это мгновение игла вонзилась ей в грудь и с бешеной скоростью, подобно буравчику, начала винтообразно входить в тело. Лицо гадалки перекосилось от боли и ужаса и, больше не проронив ни слова, она грузно шлепнулась лицом вниз к ногам Грача. Увидев в спине торчащее острие иголки, которая прошла насквозь через все тело, Грач вскрикнул и бросился бежать. На одном дыхании он выскочил из дома и помчался по улицам города, забыв об автобусе.

Тем временем Нелли стояла у окна, вглядываясь в лица прохожих. Весь вечер она пыталась дозвониться Семену, но тот так и не появился до сих пор дома. Ее терзали сомнения в том, правильно ли она поступила, что скрыла от своего любимого человека разговор с Вадимом. А что, если Вадим знал об опасности, которая может подстерегать Семена? Почему тогда он не поговорил с ним сам?

Нелли подошла еще раз к телефону, набрала номер Семена, но, услышав длинные гудки, решила, что больше не может терзаться в сомнениях одна. Она быстро отыскала в записной книжке телефон Ричарда и позвонила тому.

— Здравствуй, Нелечка, рад тебя слышать, — отозвался тот, услышав знакомый голос по телефону.

— Я рада, что ты оказался дома, мне просто необходимо сейчас кому-то выговориться!

— А почему мне, а не Семену? — удивился Ричард.

— Дело именно в нем. Я очень за него беспокоюсь: он сегодня собирался пойти к какой-то гадалке, и до сих пор его нет дома.

— Подожди, Нелли, не рано ли ты панику подняла? Еще не поздно, придет. Может, автобус где ждет или встретил кого на улице.

— Я бы не волновалась, если бы не Вадим…

— А что случилось?

— Понимаешь, Ричард, мне позвонил Вадим и попросил меня тихо выйти с работы, не говоря ничего Семену. А на нашей встрече за углом он попросил, чтобы я помешала Семену пойти к гадалке. Я сказала, что не вижу в этом ничего предосудительного. Тогда он грубо взял меня за плечи и сказал, что я пожалею.

— Знаешь, Нелли… Я, конечно, не знаком с вашим Вадимом, но думаю, что ты его неправильно поняла. Полагаю, он просто заботился о Семене. А ты Семену самый близкий человек и лучше всех уговоришь его не делать глупостей. Так что ты успокойся и не волнуйся напрасно. Позвони еще раз Семену, и, если тот уже дома, навести его. И все твои сомнения враз улетучатся!

Глава 19

Предостерегающие сновидения

Преодолев на одном дыхании лестничные ступени, Семен Семенович уткнулся носом в дверь своей квартиры. Вытащив из кармана ключ, он открыл замок и шагнул в родное жилище.

Очутившись по ту сторону двери, Грач принялся запирать ее на все замки, цепочки и шпингалеты. Когда запоры были наглухо закрыты, Семен Семенович бросил еще раз взгляд на дверь и, убедившись, что она накрепко заперта, перевел дыхание и стал разуваться. Внезапно волна смятения подкатила вновь. Он быстро пошел на кухню проверить, закрыты ли форточки, и на всякий случай задвинул шторы.

Почувствовав себя наконец в безопасности, уселся в кресло. Его руки слегка дрожали, мысли путались. Какое-то время он просидел в оцепенении, глядя в одну точку на стене. Из этого состояния его вывел раздавшийся звонок телефона. Сняв трубку, он молча поднес ее к уху, боясь произнести слово.