Суженая для дракона (СИ) - Волкова Риска

— И могу сама выбрать, с каким мужчиной связать свою жизнь?

— Можешь… — с очень большой неохотой выдавил из себя дракон. — Но имей в виду, я тоже мужчина. И я уже говорил, что неравнодушен к тебе. Не смей забывать об этом!

— Забудешь тут…

Тяжело вздохнула. Даррел прав, мне лучше всего остаться в замке, ведь это место должно быть самым защищенным. Остаётся только надеяться на то, что дракон не станет давить на меня своим частым присутствием. И я все ещё слабо верила в то, что могу быть ему интересна. Он император, сам только что напомнил об этом. Уверена, вокруг него всегда было много самых красивых девушек из знатных семей. Я обычная девушка из простой семьи, пусть и с редкой драконицей. Кстати…

— Даррел, скажи, ты знаешь, как так получилось, что я обернулась в драконицу? Я уже говорила, что на Земле нет магии, но обращение, это же магия?

— Я думал об этом. Все мои размышления привели к тому, что в этом мире прежде бывал кто-то из твоих предков. Или кто-то из этого мира сбежал в другой. Драконья способность передаётся по наследству, но у тебя она пробудилась здесь, поскольку только в этом мире царит магия.

— Хочешь сказать, в этом мире у меня могут быть какие-нибудь родственники?

— Такой вариант не стоит исключать. Я уже занялся поисками родословных всех семей, у которых когда-то встречались жемчужные драконицы. Хочу понять, почему ты всю жизнь жила в другом мире, если Хайтонор должен был стать твоим родным миром?..

Внезапно раздался стук в дверь, от которого я вздрогнула — несколько мгновений мы провели в тишине. С позволения императора появился слуга, который сообщил о прибытии гостей. Даррел собрался уходить, но мужчина добавил, что гости пришли ко мне.

— Кто там? — нахмурился император.

— Ваша Светлость, пришел ваш племянник вместе с людьми из Управления.

— Зачем они здесь? Чтобы взять у Марьяны показания?

— Цель их визита — узнать состояние их сотрудницы, — слуга взглядом указал на меня.

— Передай им, пусть подождут в средней гостиной, мы сейчас спустимся.

— Слушаюсь, — мужчина поклонился и исчез за дверью.

— Хорошо, что они здесь, — произнес Даррел, как только мы остались наедине. — Марьяна, что ты решила? Останешься в замке?

Он не стал скрывать надежду в своих глазах.

— Пожалуй, замок императора — самое безопасное место в этом городе, так что я останусь, — ответила и сразу же добавила. — Если ты не передумал.

— Конечно же, я не передумал! Значит, можно сообщить Валериану и его друзьям, что в Управлении ты больше не работаешь. Теперь им не придётся приходить сюда каждый день, чтобы навестить тебя.

— Но я не против того, чтобы они приходили. Мне хотелось бы найти друзей в этом мире…

— Марьяна, они мужчины, а ты — очень привлекательная девушка. Думаешь, между вами может быть хоть какая-то дружба?

— А может, ты просто хочешь оградить меня от мужского внимания? Чтобы больше никто, кроме тебя, не мог находиться рядом со мной?

— Я допускал подобную мысль, — признался он, пристально заглядывая в глаза.

— Мне уже начинает казаться, что я зря согласилась остаться в замке… Безопасность, конечно, превыше всего, но от общения я не стала бы отказываться.

— Для общения у тебя есть я, — Даррел подошел и предложил руку. — Пойдем, не стоит заставлять гостей ждать.

Вложив ладонь в его руку, я поднялась. Мужчина поднес её к своим губам, оставив на тыльной стороне легкий поцелуй. После чего поместил руку себе на изгиб локтя и повел меня к выходу.

Глава 21

Внизу мои новоиспеченные знакомые встретили меня весьма дружелюбно. Мы все собрались в гостинной. Лиссаниэль подарил мне красивый букет цветов, который имел совершенно потрясающий запах, гном Гругх принес фруктов, демон — мороженное, а Валериан протянул мне какой-то кулон с красным камушком на цепочке.

— Рад, что вы все так заботитесь о Марьяне, — заговорил Даррел, — но я вынужден сообщить, что она останется у меня в замке. Для ее же безопасности. К сожалению, она пока не сможет посещать Управление, чтобы выполнять свою работу.

На миг мне стало стыдно. Сама же напросилась, вымолила это место, и вот… Приходится все бросить. Заметила, как обиженно глянул на меня зверолюд, и совсем расстроилась.

– Валериан, я… — начала было говорить, но мужчина покачал головой, останавливая.

— Все правильно, Марьяна. Твое решение верное. Кстати, это украшение, которое я тебе подарил — особый амулет. Он поможет тебе держать со мной связь в любое время. Тебе достаточно только коснуться его, я почувствую тебя и услышу все, что захочешь сказать.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я.

Даррел, стоявший рядом с креслом, в котором я разместилась, благосклонно кивнул. Ему тоже подарок зверолюда пришелся по душе.

— Подобная вещица может защитить от большой беды, — сказал император.

– Согласен. Так же, как и моя команда, — добавил Валериан с улыбкой. Он гордился своими людьми.

Дракон удивленно вскинул бровь.

— Не понял твоего намека.

— По-моему, все очевидно. Лиссаниэль и Гругх останутся здесь, во дворце, и станут личными телохранителями Марьяны. Подобные меры необходимы ввиду произошедших событий. Кстати, они заодно проверят дело о шахтах Неориана. Ведь он частый гость во дворце, как и его друзья.

— Это уже лишнее… — мне показалось, что Даррел недовольно скривился.

— Не думаю, — заметил демон, Джахарад. — В истории полно случаев, когда жемчужных дракониц похищали даже из хорошо охраняемых домов или дворцов. Если империя потеряет такую ценную свою часть, это может грозить всем нам неприятностями.

Даррелу пришлось согласиться. Он кивнул, а затем, сославшись на какие-то дела, оставил нас одних. Вернее, вскоре Лиссаниэль, Гругх и Харад тоже куда-то ушли, а мы с Валерианом остались в гостиной одни.

– Прости, из-за меня ты попала на этот злосчастный бал… — произнёс немного печально мужчина.

Ушки на его голове чуть прижались, а я не смогла не улыбнуться. Такой милый вид был у него, как будто у обиженного котика. Хотелось погладить его по голове, чтобы показать — я не в обиде. Но пришлось сдержаться. Не думаю, что ему понравилось бы такое обращение.

– Я не сержусь, Валер. Сафира могла бы напасть на меня в любое время. Вне зависимости, пошла бы я на бал или нет.

– Я рад, что ты не обижаешься на меня, — мужчина улыбнулся. — Кстати, я хотел спросить… Ты…

– М-м-м?

Было видно, что мужчина отчего-то медлит, будто боится задать какой-то вопрос. Я не стала его торопить, наверное, это что-то важное.

— У тебя с Даррелом… Ты любишь его?

Такого вопроса я не ожидала, поэтому на миг растерялась. Что мне ответить? Даррел действительно мне нравился. Вспомнила, как бешено стучало сердце, когда дракон находился рядом. Но эти чувства сложно было назвать тем самым, под которым подразумевают “любовь”.

— Я плохо знаю Даррела, — честно призналась я. — Он мне нравится, даже очень. Но я не могу сказать, что его люблю. К тому же, наши взгляды на многие вещи значительно разнятся. Сомневаюсь, что смогу построить с ним свое личное счастье.

Зверолюд в ответ на мою фразу широко улыбнулся, глаза его засияли.

– Значит, у меня есть шанс?

— Я нравлюсь тебе? — в шутку спросила я, но Валериан внезапно стал серьёзным.

— А ты разве не видишь? — мягко спросил он, подавшись ко мне вперёд. — Ты другая, не такая, как все. Не пытаешься показать себя с лучшей стороны, не бросаешься мне на шею из-за моего статуса. Да даже Даррел тебя интересует не так, как других женщин. Марьяна, ты — настоящая, этим и привлекаешь к себе. Ты мне очень нравишься.

Признание зверолюда заставило сердце биться чаще. Я была не готова к этому, потому что считала его своим другом. Теперь мне оставалось только растерянно смотреть на него, пытаясь переварить полученную информацию. Но Валериан не стал ждать ответа. Опустив взгляд на мои губы, он стал медленно приближаться. На миг замерла, неожиданно понимая, что хочу этого поцелуя.