3-я книга. Полет со смертью на хвосте - Алекс Карр

Именно в таком виде меня ждала банда космических пиратов, старательно зачищавшая ожоги от энергометов на броне станции и наскоро приводящих в порядок её интерьер вблизи стыковочных модулей. Так что мне не стоило нарушать планов этих безмозглых кретинов и сыграть против них таким образом, чтобы не дать им ни единого шанса на победу. Ведь я уже начал догадываться о том, зачем этим шутам понадобилось захватывать станцию наблюдения и чего именно они хотели добиться от меня.

Хотя я и относился к космическим пиратам со Стирула с презрением, это вовсе не говорило о том, что я не принимал их всерьез. Уже одно то, что в ремонтном ангаре станции были сложены в громадный штабель горячие бомбы, говорило о том, что это далеко не последнее, на что они способны. Собрать такое количество этих опасных штуковин пираты были не способны, у них просто не хватило бы на это времени, ведь я был там полгода назад. Им так же незачем было везти их на станцию наблюдения в таком количестве, ведь для её полного уничтожения им вполне хватило бы одной единственной, самой завалящей атомной бомбы.

То обстоятельство, что все горячие бомбы имели заводской вид, прямо говорило мне о том, что их изготавливали серийно, а то, что все они выглядели через чур громоздко и неуклюже, указывало на место их изготовления и этим местом могла быть только планета Дорк, что попахивало ещё более грандиозным скандалом, чем промашка сенсетивов с Квинты. Всё вместе же говорило мне о том, что предстоящая разведка будет делом очень непростым, а потому я решил подготовиться к ней самым основательным образом и прежде всего провел пятичасовую водную медитацию совершенно особого характера, чтобы максимально поднять свои сенсетивные способности. Так всегда делали мои далекие предки перед решающим сражением.

После этого я провёл ещё два часа в нашей маленькой домашней часовне, стоя на коленях перед обсидиановым крестом и моля Великую Мать Льдов простить меня за то, что я расплёл свои косички. Что ни говори, но не смотря на сложившуюся ситуацию, это был тяжкий грех, который я был просто обязан замолить. Вряд ли Матидейнахш стала бы гневаться на меня по такому пустяковому поводу, но лучше с высшими силами не ссориться. Вам, мои строгие судьи, видимо, всё это кажется глупыми суевериями, но для нас, варкенцев, такие вещи не проходят бесследно. Встречался я как-то с одним парнем, который вышел из своей каюты без прически архо всего на каких-то десять минут и не отмолил этого греха, так у него потом добрых двадцать лет всё из рук валилось и он был похож на младенца.

Потом этот его грех клан всем своим личным составом целую неделю отмаливал. Разумеется, не то, что он попёрся разнимать каких-то драчунов в пассажирском кубрике не завершив в шлеме робо-парикмахере заплетать косички, а то, что он не счёл это грехом. Вот за это Великая Мать Льдов и вломила ему по первое число. Благом было уже одно то, что отец-хранитель в его клане оказался мужиком толковым и, сканируя его мозги, дошел до этого прискорбного случая. Не войди они в часовню всем кланом тот парень так и сгинул бы ни за грош в конце-концов. Вот потому-то я и отнёсся к снятию своей причёски-архо с такой серьёзностью.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, борт станции наблюдения "Дорк", захваченной космическими пиратами с планеты Стирул.

Галактические координаты:

L = 53908,27002 СЛ;

Стандартное галактическое время:

01. 10. 21 час 07 минут

Через четверо суток, когда станция наблюдения "Дорк" имела вполне мирный вид, призванный ввести меня в заблуждение, "Молния" медленно подлетала к посадочному комплексу. Три космобота стояли на стыковочных модулях и внешне выглядели вполне исправными, а если не вглядываться особенно пристально в некоторые едва заметные детали, то все и вовсе выглядело почти как обычно. Мне тоже следовало вести себя как обычно, что я и делал. За сутки до своего прибытия на станцию, я как всегда вышел на связь со своим коммерческим агентом и не получил ответа.

Спустя пару часов я повторил свой вызов и уже после этого связался с центральным постом станции. На связь со мной вышел Трасс Коул собственной персоной, заместитель начальника станции и начальник службы безопасности, чего в принципе быть не могло, поскольку этот парень считал меня своим личным врагом номер один и больше всего в жизни мечтал видеть мою голову насаженной на острую пику. Вопреки всему увидев меня на своем экране, Трасс с самой неподдельной радостью вскричал:

– Ха, Веридор Мерк? Наконец-то, ты до нас добрался! Давай, бродяга, причаливай поскорее к нашей консервной банке

Не знай я наверняка о том, что огромные, сверхдальнозоркие сканеры станции обнаружили "Молнию Варкена" ещё трое суток назад, после чего все бандиты до единого тут же бросились приводить станцию в порядок, я может быть и поверил бы ему. Вот только Трасс не учёл того факта, что он никогда не был со мной на ты и вообще никогда не разговаривал со мной, но это настоящий Трасс Коул. Этот же, вдруг, стал так радушно беседовать со мной, что если бы я не обнаружил пиратов первым, то точно заподозрил, что на станции творится что-то неладное. Трасс продолжал верещать:

– Что, Веридор, опять поменялись планы? Ох и не завидую же я тебе, парень. Носишься ты по космосу, носишься и никакой тебе благодарности. Ну, давай, тащи свою задницу к нам. Правда, у нас здесь тоже черт знает что творится. Несколько дней назад Хилден обнаружил на газовом гиганте разумную жизнь и теперь все наши мудрецы подались за стену, нас тут осталось всего несколько человек. Вилзор оставил тут для тебя какую-то посылку, просил тебя просмотреть всё и потом уже решать, как ты поступишь. На Дорке всё спокойно, там постоянно дежурят двое наших ребят, слушают их радио. Кстати, Веридор, у тебя совершенно случайно не найдется пару ящиков пива? У моих ребят всё закончилось, а мудрецы нас к своим запасам близко не подпускают, ты уж не жмись, парень, пожалей наши пересохшие глотки.

Да, Трасса было просто не узнать. Человек, чьей самой большой мечтой было поймать меня на контрабанде, сам попросил у меня пивка. Уже одного этого с лихвой хватило бы на то, чтобы возбудить у меня самые дикие подозрения, а уж то, что люто ненавидевший меня Трасс Коул, вдруг, начал рассыпаться передо мной в любезностях, и в обычных-то условиях, должно было заставить меня развернуться и бежать куда подальше от такого невероятного гостеприимства. Стараясь не вызывать у этого оболтуса каких-либо подозрений, я отвечал ему короткими, односложными фразами и не прерывал разговора. Трасс тараторил еще добрых полчаса прежде, чем пожелал мне поскорее добраться до станции. Как только он заткнулся, слово взяла Бэкси и безапелляционно заявила: