Торианская империя. Война. Книга 3 Часть 1 - Денис Ган

Жара становилась невыносимой. Ёмкость с водой была почти опорожнена. Саредос ели передвигал ноги несмотря на то, что шёл с горы. Ему это только мешало, он всё время заваливался вперёд и чуть ли не падал. Приходилось опираться на палку. И тут произошло то, чего не должно было произойти. Бдительность явно была потеряна, раз не заметили хищника, что выпрыгнул из-за гигантского валуна. Он явно охотился (это была его территория) и уже довольно давно выслеживал две потенциальные жертвы, бредущие по лесу. Огромной тенью гигантское животное размером около пяти-шести мекратонов осторожно подкравшись, сбоку напало на безмолвного, посчитав его главной целью, а в полёте хищник лапами сбил адмирала, который упал и по острым камням скатился в низ под расщелину с деревом. Адмирал в одно мгновение оказался в яме между двух камней, да ещё и перегороженных старым толстым деревом. Размеров Саредоса хватило, чтобы упасть в щель. Саредос узнал животное, хоть и видел его мельком. Это был один из тех смертельно опасных хищников, которых специально разводили на планете, чтобы в местах, где нет обитаемых зон, было невозможно находиться. Планету охраняли, но кто знает, каким способом всё же кто-то сможет рано или поздно несанкционированно на неё проникнуть. Подобное можно было осуществить, просто покинув тайно один из императорских дворцов. Этот зверь не представлял опасности для такого бойца как безмолвный, но только при условии, что сам безмолвный не является жертвой нападения, знает о присутствие подобного зверя и вооружён. Сейчас именно такое и произошло, безмолвный стал прямой добычей. Стоял дикий рёв. Там, наверху, среди камней шла битва не на жизнь, а на смерть. Зверь клыками впивался в броню скафандра, пытался разорвать её и добраться до плоти. Безмолвный потерял своё преимущество, оружие от сильного удара хвоста хищника выпало и застряло где-то среди камней. Зверь подкидывал безмолвного словно маленькую игрушку и снова нападал раз за разом. Грозные шипы на спине хищника встречали падающее сверху тело в броне. Хвост с не менее острыми шипами обвивал шею, пытаясь пробиться через сплав, смять его и задушить жертву. Когти впивались и оставляли глубокие царапины. Скорость атаки на безмолвного была такой, что автоматическая система ремонта скафандра не справлялась с ущербом. Саредос не видел битву, но всё ещё слышал её. Находясь в сознании, он держался из последних сил. К старым ранам добавились новые порезы и ушибы. Кровь буквально вытекала ручьём, если можно так выразиться и вот наступил тот момент, когда глаза стали слипаться, а силы покидали тело. В последнее мгновение наверху в просвете что-то мелькнуло, и на остатках сознания адмиралу показалось, что он мельком услышал знакомый звук. На этом моменте Саредос потерял сознание.

****************

Всё время, пока безмолвный в сопровождении заложника направлялся к месту своего назначения, за ними обоими не прекращалась слежка. Ночью на Натагру прибыл лично Борко Лар`Куато с приказом от императора возглавить операцию и спасти адмирала Саредоса. Уже все, кому надо знать, знали, что безмолвный, который взял в заложники адмирала Саредоса, и есть тот скрытый шпион, работающий на Савармона. С момента похищения патрульного корабля, когда стало известно о местонахождении шпиона, началась охота. Корабль сбили путём точного выстрела, повредив двигатели. Это помогло осуществить контролируемое падение, и, казалось, вот он шанс для задержания, но пришёл приказ не подвергать жизнь адмирала опасности и ждать для захвата более подходящее время. Под утро лично командующий присоединился к преследованию. Шесть наземных оперативных групп следили за передвижением беглецов, находясь от них на почтительном расстоянии. Приближаться было рискованно, можно потерять ценного заложника.

Вариант с телепортаций отошёл на задний план сразу же, как стало известно о похищении. Безмолвный имел при себе генератор глушения сигнала – миниатюрное устройство, являющееся частью боевого скафандра. Его радиус работы не так велик, но был момент, когда шпион отходил под утро от адмирала, но телепортирование не состоялось. Кто-то попросту упустил эту возможность.

В момент атаки хищника военный шаттл с командующим находился высоко в воздухе, держась на расстоянии от цели. Как только от одной из групп слежения поступил сигнал о нападении, счёт пошёл на секунды. Все прекрасно знали, что за зверь напал на безмолвного и насколько он опасен. Других подобных ему на планете не было. Шансы безмолвного выжить в ближнем бою без оружия были мизерны, а шансы Саредоса вообще были на нуле.

Борко Лар`Куато, не сомневаясь в своём решении, отдал приказ пилоту:

– Летим немедленно! Никто кроме нас не успеет.

Корабль буквально сорвался с места и ушёл в свободное падение к поверхности планеты. Он больше не прятался за облаками, оставаясь в наблюдении за передвижением беглеца. Через полторы минуты корабль оказался над местом нападения. Внизу шёл бой между зверем и его жертвой. Было видно, что хищник одерживает верх и уже вскрыл скафандр. Система ремонта скафандра была явно повреждена. Это было немыслимо, но оставалось фактом: зверю почти удалось добраться до своей жертвы.

– Стреляй, стреляй! – прокричал командующий, в мгновение оценив опасную ситуацию.

– Я могу задеть безмолвного, – нелепо оправдался пилот, – орудие слишком крупное.

Борко Лар`Куато яростно проревел что-то очень грубое в адрес пилота, потребовал сажать шаттл и заранее открыть входной люк. Пилот снизился и, выровняв корабль, посадил его на склон. Командующий на ходу выскочил наружу и начал стрелять в огромное животное, нависшее над безмолвным. Шум от шаттла нисколько не испугал хищника, наоборот, он понял, что жертва ускользает из его когтей и, взревев, кинулся ещё яростнее. Влепив четыре выстрела в спину твари, командующий осознал, что его шкуру таким оружием не пробить. Оценив обстановку, хищник сообразил, что появилась другая опасность и, сменив приоритет, бросил безмолвного с явными намерениями атаковать новую назойливую жертву. В этот момент, как только зверь отпрыгнул и оказался в затяжном прыжке к новой жертве, прозвучала серия выстрелов с корабля. Эти залпы буквально разорвали тварь, разметав по камням остатки туши. Находясь под впечатлением боя и весь покрытый кишками животного, Борко Лар`Куатоповернулся к шаттлу и, отсалютовав пилоту, поблагодарил его, а про себя пожалел, что оскорбил того, когда отдал первый приказ о стрельбе.

– В следующий раз один не полечу, – буркнул про себя Борко Лар`Куато и достал парализатор. Посмотрел на искорёженный скафандр. Местами, где была отодрана броня, виднелось окровавленная плоть, до которой успел добраться хищник. Безмолвный ещё дышал и был в сознании, но сопротивляться дальше явно не собирался. Он с трудом сел и, протянув руку, указал место, куда свалился адмирал.