Космобиолухи - Ольга Громыко

— Кэп, давай я все-таки слетаю к ним на «невидимке»? — не выдержал Винни. — Зайду в атмосферу над соседним континентом, чтоб точно не засекли, тихонько проскользну над ними…

— И плюхнешься в океан! — перебил его Сакаи. — Посчитай: торможение, полет на малой скорости — тебе придется ползком над ними лететь, значит, антиграв-тяга будет жрать энергию в три горла. Хорошо, если ты обратно на орбиту сумеешь выползти, только потом нам все равно придется тебя как-то цеплять. На ходу этот фокус точно не выйдет, придется и грузовик пускать на низкие витки… А «туристы» в это время будут вежливо таращиться в землю?

— Убедил, неважная идея, — сдался Винни. — Сам-то ты что-нибудь придумал, кэп?

— Не придумал, — спокойно произнес капитан, — а решил. Мы сейчас будем садиться. Полвитка на торможение о верхние слои, потом ныряем и плавно приземляемся вот здесь. — Капитанский палец проткнул вирт-окно чуть выше чужого корабля, рядом с блестящим червяком речушки.

— Ну-у-у, раз ты решил. — Винни почесал затылок и решительно сел в пилотское кресло, — то делать нечего. Но в атмосферу этот курятник поведу я.

— Не понял, — удивился Сакаи. Формально они оба умели управляться со штурвалом, что по очереди и делали, но, поскольку место капитана уже занял Роджер, официально пилотом считался Черноу. — Это что, бунт на корабле?

— Можешь и так посчитать, но вообще-то я всего лишь хочу помешать одному самоуверенному типу превратить нас в очень плоскую и хорошо прожаренную лепешку.

— Вообще-то, — начал капитан, — у меня налет как бы не в десять раз больше твоего.

— Угу, общий. А как насчет атмосферного? Кэп, ну перестань, это тебе не по диспетчерским сигналам рулить, когда почти всю работу искин делает. Сам же рассказывал, как в Академии заход на ручном еле-еле на трояк натянул. Прикинул бы лучше посадочную траекторию, а? Фрэнк сейчас будет очень занят курицами.

— Сам-то ты, — проворчал Сакаи, переключая мастер-права управления кораблем на пилотский пульт, — можно подумать, великий спец по атмосферам. У нас, между прочим, суммарная масса под двадцать килотонн, криво пристыкованный «невидимка», искин в минимальном режиме и аэродинамика кирпича.

— Кэп, — в голосе Винни прорезались нотки снисходительности, — ты еще во Внутренних Мирах штрафовал дедушек на солнечных яхтах за превышение скорости, а я в это время падал на Марианну во второй волне высадки. Кэп, да ты хоть представляешь, что значит сажать орбитальный планер на планету с неподавленной космической обороной?! Восемьдесят душ в грузовом отсеке, запас прочности — лишь бы дотянул до поверхности, движка нет, вооружения нет… пластиковый гроб с музыкой и крылышками, короче. Когда уже внизу, на последнем участке, рядом появился флайер, я чуть не обделался от ужаса, пока не понял, что это всего лишь местная служба новостей. Войну-онлайн захотели показать, ш-шакалы чер-ртовы!..

— Ты никогда не рассказывал, что был на Марианне?! — удивленно взглянула на него Джил.

— И не собираюсь, — отрезал Винни, — у меня хватает более приятных воспоминаний. Кэп, что с расчетами?

— Первая часть уже готова, сейчас перекину, — пообещал Роджер. — Сход с текущей орбиты через пять минут, затем полтора витка в верхних слоях,[37] на торможение…

— Ты же раньше говорил — полвитка, — напомнил Винни. — А если нас заметят?

— А если мы расплавимся, влетев в нижние с такой скоростью? — передразнил Сакаи. — Полтора или даже два с половиной, по ходу посмотрим. Да, лейтенант Джилл, для вас тоже имеется задание. Проверьте аварийные системы прицепа. Мне нужно, чтобы в случае обрыва буксирного троса включался антиграв.

— Капитан! — Будь среди корабельных приборов измеритель возмущения, его стрелка сейчас зашкалила бы. — Это же трос из нанотрубок! Он выдерживает нагрузку до ста килотонн!

— Это значит, что в отрыв прицеп уйдет с кормой грузовика, только и всего, — хихикнул Винни. — И если это случится, наш груз разлетится на полконтинента. Самая необычная бомбардировка в истории человечества, хе-хе! Чего только люди не сбрасывали друг другу на головы, но голубых куриц…

Джилл сдавленно хихикнула.

— Что-нибудь еще, капитан? — осведомилась она.

— Да, — кивнул Сакаи. — Возьми Петровича и запрись вместе с ним в каюте.

— Слушаюсь!

Вытянувшись и лихо прищелкнув каблуками, Мисс Отвертка сгребла под мышку жалобно пискнувшего ежика и промаршировала к двери. Капитан украдкой вытер пот со лба и мысленно поблагодарил духов предков. Как выяснилось, преждевременно — несколькими минутами позже Джилл снова оказалась в рубке.

— Капитан… — смущенно пробормотала она, — а можно, я еще захвачу бутылку ликера из бара?

— Пить во время посадки?! — поперхнулся Сакаи. — Ты же член экипажа…

— …а можно, я немного побуду балластом? Меня что-то так укачивает…

— Возьми капсулу из аптечки! — рявкнул капитан. — Она гораздо эффективнее алкоголя!

— Зато с ним, — Мисс Отвертка доверчиво моргнула и сложила ладони в молитвенном жесте, — я не буду представлять всяких ужасов про ваши пилотажные умения. Ну пожа-а-алуйста!

— Хорош спорить! — Винни качнул штурвалом, заставляя грузовик чуть задрать нос. — Мы уже входим в атмосферу… Черт! Почему створки не закрываются?!

— Капита-а-ан… — обреченно заскулила Джилл.

— Бери что хочешь и проваливай! — Сакаи, повернувшись к вирт-экрану, торопливо рылся в списке подсистем. Процесс управления грузовиком, казавшийся «интуитивно понятным» в открытом космосе, начал подкидывать сюрприз за сюрпризом. Вроде бы все по мелочам, но… Черт, не возвращаться же на орбиту, чтобы заново изучить инструкцию? — Сейчас… ага, вот. Они в принципе не закрываются. «Вместо обычного жаропрочного стекла новая модель оснащена иллюминаторами из монокристаллических пластин. Благодаря своим уникальным прочностным свойствам они не нуждаются в дополнительной защите и обеспечивают экипажу отличный обзор в любых условиях полета…»

Нарастающий рев за обшивкой поглотил конец абзаца. По пресловутым уникальным пластинам зазмеились огненные ручейки.

— Кэп! Где оболочка?!

— Сейчас, сейчас… — Сакаи лихорадочно пролистывал список, пытаясь выяснить, как именно она включается.

— Кэп, — голос Винни опустился до вкрадчиво-мягкого, — «сейчас» мы тупо падаем сквозь атмосферу, словно треклятый, мать его за хвост, метеор! Если ты вот прям немедленно не врубишь этот чертов плазменный кокон, мы очень скоро повысимся в статусе до метеорита!

— Симаймасита!!![38]

Сакаи наконец добрался до нужного пункта меню — и обнаружил там пометку «вкл. авт.». Почему этот самый «вкл. авт.» не соизволил сработать, выяснять было поздно. При попытке убрать галочку выскочило сообщение, что изменение настроек должно выполняться в другом разделе, и сейчас данная опция недоступна. Для доступа требовалась полная перезагрузка системы, что в данной ситуации было чистым безумием.

— Ну что там?! — крикнул Винни.

— НЕ ВКЛЮЧАЕТСЯ!

— У-у-у, гадство!

Сверху что-то грохнуло — раз, другой. К реву пламени добавился протяжный свист. Несколько секунд он стремительно нарастал, затем оборвался — и почти сразу вырубился гравитатор. Сакаи и Винни синхронно дернулись вперед и повисли на ремнях, словно марионетки на ниточках у пьяного кукольника. Судя по направлению силы тяжести, «куровоз» падал на планету почти отвесно. Мимо головы капитана, жалобно пища, пролетел Петрович, шлепнулся на смотровую панель и начал медленно стекать куда-то за пульт.

— Лейтенант Джилл! — рявкнул капитан в интерком. — Почему Петрович снова в рубке?!

Рев и свист неожиданно пропали. Сакаи ошеломленно моргнул, постучал по наушнику — в наступившей тишине в нем очень хорошо слышалось: «Тринадцать человек на сундук мертвеца, и-ик, буль-буль и бутылка ликера!» Затем он увидел новое сообщение в вирт-окне: «Звуковая нагрузка превысила допустимый уровень, задействована система активного шумоподавления».

— Винни…

— Да вижу я все, кэп! — отозвался бывший сержант. — Ничего, щас все будет путем. Сейчас провалимся еще чуть ниже, в плотные слои, а там я задействую маневровые.

— Ты не удержишь двадцать килотонн на одних маневровых, — уверенно возразил капитан. — Черт, Винни, да ты его даже не развернешь! Нужно запустить основной и работать с вектором тяги.

— Да ты рехнулся, старик! — запальчиво констатировал Винни. — Или башкой о пульт приложился. У нас же гравитатор сдох, забыл? Основной двигатель даже при самом крохотном факеле сколько «жэ» даст?

Сакаи не ответил, потому что был очень занят. Капитан внимательно смотрел, как пыхтящий от натуги Петрович медленно переваливается через край пульта и пытается ползти вверх, цепляясь за кнопки. Неудачно пытается: пульт был сенсорный, а «выступающие» кнопки — всего лишь голограммой.