Слабо влюбиться - Линда Джонсон

В небольшом уютном помещении, державшемся специально для Виктора или членов его семьи, все же были слышны голоса снаружи. Но, по крайней мере, исчезли любопытные взгляды.

Виктор усадил на мягкий диванчик Аню, сам сел на диванчик напротив. Посередине, на столе, лежали в тисненом кожаном переплете коричневого цвета меню.

– Выбирайте, – предложил Виктор, радуясь, что хотя бы голос не дрожит.

Аня потянулась, взяла одно из меню, раскрыла, посмотрела на Виктора:

– Это правда ваш ресторан?

Виктор кивнул:

– Как и два десятка других в городе. А что?

– Не знала, что успешные писатели при этом могут быть удачливыми бизнесменами.

Виктор почувствовал, как его постепенно начинает отпускать напряжение, и скрыл улыбку в уголках губ. Удачливый, да. Благодаря отцу и дяде. И успешный тоже только поэтому.

Глава 35

Аня ощущала себя Золушкой, внезапно попавшей не на бал, а в повседневную жизнь своего принца. Ее платье, то самое, на которое она потратила деньги за статью, и которое виделось ей шикарным, теперь, в ресторане, казалось обычной тряпкой, ничем не примечательной ни на первый, ни на второй взгляд.

Неверящий держался уверенно, хотя и был напряжен, – Аня видело это, да он и не особо скрывал. Его черный костюм-тройка, наверное, стоил целое состояние. Такого Неверящего, спокойного, дорого одетого, Аня еще не видела. Он пугал ее. Она боялась финансовой пропасти между ними. И в то же время Аня не могла отрицать, что ее тянуло к этому человеку, тянуло слишком сильно, чтобы Аня могла не обращать на свои чувства внимания.

Он приехал на иномарке, и Аня узнала новый факт об известном авторе. Оказывается, у него имелась машина. Почему он тогда никуда не выезжал в течение недели и предпочитал заказывать продукты на дом, Аня не понимала. Но то был уже другой вопрос.

Во время поездки Аня нервничала. Ее нервозность только усилилась, когда оказалось, что один из самых популярных и дорогих ресторанов города принадлежит Неверящему. Становилась понятна роскошь в доме. Все держалось не на продажах книг, а на доходах от ресторанов.

Пока шли от входной двери до места назначения, Аня ощущала на себе внимательные, часто завистливые взгляды. Их владелицы как бы говорили: «Ну и что в тебе, простушка, есть такого, из-за чего он уединяется с тобой, а не с нами?». Взгляды нервировали. Тяжело было не ежиться под ними.

В отдельном кабинете Аня растерялась. Мягкая мебель, кожаные переплеты у меню. А цены… Увидев их, Аня ощутила головокружение и желание сбежать отсюда. Один коктейль стоил половину ее стипендии.

– Уже выбрали? – голос Неверящего звучал ровно, спокойно.

– Я боюсь местных цен, – призналась Аня и, вскинув голову, заметила улыбку в уголках губ.

Неверящий и улыбается? Что-то странное творилось в этом мире.

– Это мой ресторан, меня вы в любом случае не обанкротите, – знакомая ирония в голосе.

Аня сдержала вздох. Так-то оно так. Но…

Заказ принесли довольно быстро. Виктор взял себе чай и бифштекс, Аня заказала кофе и овощной салат, явно из экономии. Виктор не стал настаивать на чем-то другом, видя ее стеснительность.

Ели молча. И, наверное, это было к лучшему, так как Виктор понятия не имел, о чем можно говорить с той, в кого влюблен. Но любая еда рано или поздно заканчивается.

– Спасибо, – Аня отставила в сторону тарелку и чашку, – все было очень вкусно.

– Я передам повару, – пообещал Виктор, стараясь говорить серьезно.

Ая поднял взгляд от столешницы, взглянула на него недоверчиво:

– Снова смеетесь.

– Иронизирую. Раньше вы были намного смелее.

– Не в подобном заведении, – Аня передернула плечами, – эта роскошь давит на меня.

– Извините, мне казалось, что приглашение ко мне домой будет выглядеть пошло.

– Почему же, – в глазах Ани мелькнули знакомые огоньки, как тогда, в его доме, когда она собиралась подначить его, – с такой шикарной кофемашиной вам не нужно беспокоиться о пошлости.

Виктор хмыкнул. Точно. Кофемашина. Вечная любовь Ани.

– Местный кофе не хуже, – уверил он ее.

– Я не видела процесс приготовления, – последовал ответ. А затем, без перехода. – Я действительно рада вас видеть, и даже не думала там, на вечере, что вы меня пригласите на свидание. Но… Почему здесь? И зачем? Для чего известному писателю встречаться с студенткой-журналисткой?

Сказала, покраснела и опустила глаза: ждала ответ и в то же время боялась его.

– Вы со всеми такая откровенная? – вздохнул Виктор. Ему отчаянно не хотелось касаться болезненной темы.

– Только с тем, о ком написала статью.

– Вы действительно мне нравитесь. Почему я не могу пригласить на свидание ту, кто мне импонирует?

– Может, потому что мы разные? Где вы, а где я. В вашем окружении полно женщин, готовых стать вашей спутницей.

– Вы ошибаетесь, Аня, – разговор по душам, ох, как же Виктор не хотел его начинать… – Никто из тех женщин, которых я знаю, независимо от их социального статуса, не пойдет на свидание с инвалидом.

Аня вскинула голову, посмотрела на него, в глазах – искреннее изумление.

– А при чем тут это?

– При том, что, как спутник, я не подхожу к их нарядам, – Виктор горько усмехнулся.

Несколько секунд молчания, все тот же изумленный взгляд. Виктор напряженно ждал реакции.

– Я понимаю, вы пошутили сейчас, – наконец-то заговорила Аня. – Но… То есть окончания ваших романов все несчастливые из-за этого? И живете вы в одиночестве тоже… потому что… Но вы же не единственный такой человек на свете! У многих есть семьи.

– Значит, мне не повезло, – Виктор все еще не видел, к чему все эти слова. – Пока что вы – единственная, кто согласился.

– А вы многих спрашивали?

Никого. Она была первой. Но Виктор ответил по-другому:

– Сейчас это не важно. Главное, что вы здесь.

– Да, я, перепуганная местной роскошью нищая студентка, здесь, – кивнула Аня. – Меня ваша внешность не пугает. А вот ваши деньги и статус…

– Мы с вами на разном акцентируем внимание, – вторую часть фразы Виктор не услышал. Ему хватило первой: «Меня ваша внешность не пугает». Остальное уже было решаемо.

Ком в груди, появившийся еще до встречи на вечере, дал трещину. Виктор почувствовал, что снова может дышать, пусть пока еще и не полной грудью. «Меня ваша внешность не пугает»…

Глава 36

Теперь, услышав признание, Аня стала лучше понимать Неверящего. Он не смотрел в зеркало, наверное, уже несколько лет и не видел там привлекательного мужчину, не считал деньги в своем кошельке, не смотрел по сторонам в собственном доме.