Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - Но у вас точно получится устранить тана Рура?

   - С большой долей вероятности, госпожа, если всё тщательно продумать и организовать покушение на клановой территории. Тан Рур необычайно, я бы даже сказал - параноидально осторожен, но удара изнутри он не ожидает и, следовательно, к нему не готов.

   - Верно, тан Рур слишком честен и прямолинеен, чтобы ожидать удара в спину, и в этом его основная слабость - он привык слишком доверять своему близкому окружению. А верить нельзя никому - это знает любой выросший в империи человек. Даже удивительно, что он до сих пор жив - с его привычками решать проблемы в дуэльных поединках, заканчивающихся, как правило, смертельным исходом. В империи не любят таких умельцев и обычно устраняют их традиционными методами...

   - Верно, госпожа. Искусство боя голыми руками не прижилось в империи, хотя, согласно легендам, в древности существовали настоящие мастера рукопашного боя, не хуже тана Рура. Однако до недавнего времени это умение считалось бесполезным - стоило только кому-нибудь достичь в искусстве боя голыми руками определённых высот и начать применять его для решения собственных вопросов в дуэльных поединках, как такой человек очень быстро оказывался ликвидированным с помощью обычного оружия - против обычного армейского штурмового ружья всё искусство этих мастеров оказалось бесполезным.

   - Что-то я не наблюдаю, чтобы тана Рура пытались устранить с помощью обычного оружия...

   - Простите, госпожа, это моя вина. Вы не слишком охотно вникали в вопросы подразделения клановых телохранителей - это направление курирует лично тан Рур, и вся информация стекается лишь к нему. Между тем попытки убрать тана Рура до некоторого времени происходили достаточно регулярно. Правда, постепенно их количество сначала резко уменьшилось, а потом и вовсе прекратилось - за последние несколько сол на него не было совершено ни одного покушения.

   - Неужели кланы решили оставить нашего мальчика в покое?

   - У них не было другого выхода, госпожа. Тан Рур, оказывается, не только неплохой боец - за годы тренировок у него развилось фантастическое, я бы даже сказал - сверхъестественное чутьё на опасность. Скорее всего, это просто одна из его паранормальных способностей, хотя у меня есть информация, что эта способность вовсе не уникальна - подобное чутьё в результате специальных тренировок по введённой в клановой школе боевых искусств методике может развить практически любой человек. По крайней мере, подобными умениями в клане, помимо тана Рура, обладают по меньшей мере ещё несколько человек. Именно это умение позволяло тану Руру уходить с линии огня во время атак на него.

   - Но вечно убегать от стрелков нельзя - рано или поздно кто-то да попадёт...

   - Оказывается, вечно и не надо - действия своих подразделений тан Рур особо не афиширует, но каждое покушение на него не осталось без последствий. В большинстве случаев покушавшиеся на жизнь тана Рура были задержаны сразу же на месте покушения клановыми телохранителями - они, оказывается, обучены не только грудью защищать клиента, но и нейтрализовывать нападающих, даже если те вооружены дальнобойным стрелковым оружием. В тех случаях, когда стрелки не были задержаны сразу - в действие вступала аналитическая служба клана и технические средства поддержки - одной из стандартных функций службы телохранителей является сканирование окружающей территории с фиксацией всех живых существ на весьма обширной территории вокруг охраняемого объекта. Совокупность действий телохранителей и аналитиков оказалась крайне эффективной - с помощью технических средств были выявлены исполнители всех покушений.

   - Хорошо, выявили. И что?

   - А дальше совершался акт возмездия - в клане, осуществившем покушение, в течение нескольких ло методично выбивались ведущие лица клана - аналитики, хозяйственники, заместители матриархов. Я не обладаю полной информацией - это направление, повторюсь, ведёт тан Рур, но по имеющимся у меня данным, за каждое покушение клан-агрессор расплачивался сотнями жизней самых ценных своих людей. После чего матриарх клана-агрессора, как правило, вызывался на переговоры таном Руром лично. В отличие от сложившейся в империи практики, переговоры происходили не в клановых резиденциях, а на нейтральной почве - в дорогом ресторане, загородном парке, увеселительном центре... Что там происходило - я не знаю, но, как правило, после этой встречи на счёте клана Лерой появлялась весьма внушительная сумма денег и клан, вызванный на переговоры, больше не совершал на тана Рура покушений. Подозреваю, что информация об этих кланах-неудачниках каким-то образом распространялась среди других кланов, так как подобных покушений становилось всё меньше и меньше, пока они не прекратились совсем...

   - Что автоматически добавляет нашему мальчику как очки популярности в клане, так и моё к нему уважение - он не только смог завоевать часть имперского рынка милитари, но и успешно сохранить завоёванное. А как вы думаете, тан Тувилани, что будет, если мы устраним тана Рура? Удержит клан Лерой завоёванный им сектор рынка?

   - Боюсь, что нет, госпожа. Конечно же, несколько его учеников, и, в первую очередь, его дети - Аруми и Ярината, теоретически смогут продолжить дело своего отца, но им катастрофически не хватает опыта. Так что рейтингом клана всё же придётся пожертвовать... Зато вы сохраните своё кресло.

   - Значит, вы видите всего два сценария развития, тан Тувилани? Или тан Рур становится патриархом клана, устранив меня, или мне придётся его устранить, причём в кратчайшие сроки, пока не стало слишком поздно?

   - Сценариев развития для нашего клана на самом деле значительно больше, но именно эти два самые вероятные.

   - Что ж, я вас услышала...

   - И какое вы примете решение, госпожа?

   - Тана Рура - не трогать. Пусть всё идёт своим чередом. Пока наш мальчик весьма неплохо справляется с возложенными на него задачами, пусть он и не всегда в курсе о них. А если он станет настолько опытен в политике, что я буду ему только мешать - ну что ж, значит, мне пора будет на покой. Я буду знать, что клан Лерой в надёжных руках.

   - И вы так легко уступите пришельцу кресло матриарха?

   - Вы забываете, тан Тувилани, что для меня важнее всего не кресло, а клан. Клан - превыше всего! А кто стоит во главе - я, вы, тан Рур - по сути дела не имеет значения. За то, что клан выбьется в золотую тысячу и войдёт в совет кланов - я готова отдать свою жизнь. Равно как и вашу, и тана Рура, и множества рядовых клановых... Прошу в дальнейшем иметь это ввиду - если для дальнейшего возвышения клана мне понадобится устранить тана Рура - я первая отдам подобный приказ. Но пока клану он нужен исключительно живым. Мальчик тянет вверх на своём горбу весь клан - ну так и пусть тянет. Ради этого я готова, повторюсь, даже отдать ему своё кресло. Однако и в ваших словах есть доля здравого смысла... Знаете, мы, наверное, поступим следующим образом... Сформируйте под своим началом отдельную группу бойцов, скажем, человек десять-пятнадцать. Промойте им мозги, вбив личную преданность клану и персонально вам. На подобные мероприятия отведите два-три куна, после чего целенаправленно натаскивайте их на ликвидацию заданных целей. Для отработки практических навыков разрешаю брать заказы на устранение отдельных лиц на стороне, но не слишком значимых и не входящих в элиту кланов - нам сейчас ни к чему проблемы с другими кланами. Через два, максимум - три сола у вас должна быть сплочённая команда профессионалов, умеющих работать группой, подчиняющихся только мне и способных устранить любого, будь то хоть тан Рур, хоть сам император. От одновременного залпа полутора десятка армейских ружей, нанесённого по площади, не спасёт никакое чутьё. А там посмотрим - жить ли тану Руру патриархом или всё же я побуду ещё немного на своём месте. Впрочем, возможен и третий вариант, о котором вы, тан Тувилани, ничего мне не сказали. А он, мне кажется, будет наиболее вероятным.